咔哒声在石板上响起，余音未散，我脚步已停。
不是因为危险降临，而是因为太安静了。刚才那块松动的石板本该引发连锁震动，可四周岩壁毫无反应，连雾气都未翻涌一分。这不对。机关阵不会只设一处触发点，更不会让人轻易走过而不留后患。
我缓缓抬起脚，鞋底与石面分离时带起一丝极细微的拉扯感，像是踩到了看不见的丝线。我没有立刻收力，反而借着这股阻力，将一缕阴煞顺着鞋底渗入地面。那股力量如细流般沿着岩层缝隙蔓延出去，不到半息，便传回波动——前方三十步内，有三处节点正在缓慢蓄能，灵力走向呈环形闭合。
有人在等我们走进去。
我收回脚，不动声色地退到狐媚儿侧后方。她正盯着前方雾中隐约浮现的一道拱形轮廓，眉头微蹙，似在判断是否安全通行。幽冥豹伏在地上，前爪伤处仍有血丝渗出，但它耳朵始终朝前，鼻翼微微抽动。
我抬起手，在幽冥豹背上轻轻敲了三下。
它身体几不可察地僵了一瞬，随即完全静止，连呼吸都变得绵长而低浅。狐媚儿察觉到异样，指尖微动，一缕妖力悄然聚于掌心，却没有释放光芒。
我仰头看向高处岩壁。
百丈之上，一团灰雾凝而不散，与其他流动的雾气格格不入。那里没有风，却有一片区域始终保持着相同的形态，像一块嵌在崖壁上的旧疤。若非尸核对阴气流动极为敏感，几乎无法察觉其中隐藏的痕迹——一道极其微弱的呼吸波动，每隔十二息才出现一次，刻意模仿地脉节奏。
是活物。
而且懂得收敛气息，至少也是魔将级别。
我垂下眼，左手轻轻抚过左臂。金纹仍在跳动，但这次的震颤不同于之前的牵引，更像是某种共鸣。泉脉的确还在前方，可这道魔影并未靠近，也没有出手干扰。它只是看着，等着。
为什么不现在动手？
答案只有一个：他们不想打草惊蛇，也不急于阻止我们前进。他们在观察，在等待一个更合适的时机——或许是在我们耗尽力气、解开禁制的关键瞬间，又或许……是想让我们把他们引到真正的杀局里去。
我忽然踉跄了一下，右肩微沉，仿佛体内尸气运转出现了阻滞。狐媚儿立刻侧身扶住我手臂：“怎么了？”
“没事。”我低声说，声音略显疲惫，“泉脉越来越近，禁制开始反噬了。”
她说不出话，只是握紧了些。我能感觉到她的指节因用力而发白。
我抬头望向那团凝固的雾，语气放得更缓：“这雾快散了，再走两里应该就能看到泉影。”
话音落下，那片灰雾终于有了变化。一道黑影以几乎不可见的速度后撤半尺，避开了我看似无意扫去的目光。虽只是一瞬，但我清楚地捕捉到了那股阴气的偏移轨迹。
果然是血魔子的人。
他们不急着出手，是因为知道我们还没走到最后一步。他们要的不是中途截杀，而是全程监视，直到我们踏入真正无法回头的绝境。
我靠在岩壁上坐下，任由衣角被地上湿冷的苔藓浸透。尸躯其实不怕寒湿，但我需要让他们相信我已经开始虚弱。
“这路……比鬼尊说的难走多了。”我喃喃道，声音不大，却足够清晰地传入高处。
狐媚儿蹲下来，压低声音：“要不要歇一会儿？”
我没答，只是闭着眼，任由左臂金纹微微起伏，像是在强行压制某种失控。片刻后，我猛然睁眼，站起身来，冷声道：“走，换方向——往东三十七步，再折西南。”
这是条假路。
真实泉脉在西北，偏离这个方向只会让我们越走越远。但我必须这么做。如果他们是冲着幽冥泉来的，此刻一定会跟上来；如果他们另有目的，也会因此放松警惕。