我收回手，识海中那幅画面仍残存着灼痕。祭坛、白袍人、镇压的仪式——不是幻觉，也不是警示，更像是一种被强行塞进记忆的东西。火中精灵站在前方，火核微微起伏，像是在等待我的回应。
狐媚儿的手搭在我肩上，指尖微凉。“它刚才治了幽冥豹。”她说，“不像是要骗我们。”
我没有立刻回答。左臂上的金纹已经安静下来，但皮肤下还残留着一丝温热，仿佛那印记还在呼吸。我盯着火中精灵，它没有再做出任何攻击姿态，七尊随行的火焰身影分列隧道两侧，如同守卫，又像是仪仗。
“你让我看那些……”我开口，声音比想象中低哑，“是想告诉我什么？”
它没动，只是抬起手掌，掌心蓝焰再次浮现。这一次，火焰没有直接投射画面，而是缓缓升腾，在空中凝成三段光影。
第一幕：一片由火焰构成的林地崩塌，赤金色的树干断裂，火苗四散逃逸，许多与它形态相似的精灵仓皇奔走，有的甚至在奔跑中熄灭，化作一缕青烟消散。
第二幕：一团黑雾般的火焰从地底钻出，所过之处，原本稳定的火浆变得浑浊，岩壁上的暗红光泽转为紫黑，连空气都扭曲起来。那团黑焰像有意识一般，缠绕上一座石柱，柱体瞬间龟裂，喷出滚烫毒气。
第三幕：一条宽阔的火脉被巨石封死，烈焰倒灌，逆流回深处。通道尽头隐约可见一池幽光，却被层层符文封锁，不得通行。
光影散去，它转头看向我，然后指向自己，再指向那团侵蚀一切的黑焰，最后将手落在胸口位置，火核剧烈跳动了一下。
它在说——那是它的敌人。
“你想让我们帮你清理那个东西？”我问。
它点头，动作虽简单，却透着决意。随后它又指向隧道前方，双手合拢，掌心相对，做出一个邀请的姿态。
狐媚儿靠近一步，压低声音：“它若真有恶意，不会费这么多力气演戏。幽冥豹现在还能站起来吗？”
我回头。幽冥豹正缓缓撑起前肢，背部焦黑处已长出薄层新皮，背甲碎片边缘泛着微光，像是某种再生正在进行。它抬头看了我一眼，喉咙里滚出一声低吼，不算有力，但足够表明态度——它能撑住。
我重新面对火中精灵。“你帮我们穿过火海，还治了伤，现在又要我们替你出手？”我语气冷了些，“凭什么？”
它没有退缩。忽然间，它抬起双臂，火核骤然明亮，整个隧道内的温度悄然下降。墙壁上流淌的火浆节奏变缓，像是听从某种指令。接着，它伸手点向自己的胸口，火核从中分离出一小簇蓝焰，飘至半空，静静悬浮。
那不是攻击，是献祭般的举动。
“它把自己的力量分出来了。”狐媚儿轻声说。
我盯着那团蓝焰。它不灼人，反而带着一种奇异的稳定感，像是能中和体内的躁动。我伸出手，指尖刚触到火焰边缘，一股温和的能量便顺着手臂流入体内，竟让阴煞气流转的速度加快了一丝。
这是诚意。
“你要我们做什么？”我问。
它收回手势，蓝焰归体。然后它指向隧道深处，脚步向前一迈，却没有立即前行，而是在原地等待。
意思是——跟我来，但你们得先答应。
我沉默片刻，转向狐媚儿。她轻轻点头，眼神坚定。幽冥豹也站了起来，尽管步伐还有些踉跄，但它没有退后。
我上前一步，手掌覆上那团蓝焰升起的位置，沉声道：“我可以帮你清除那股黑焰，但你要保证，带我们安全穿过这片火海，直到离开最危险的区域。另外，途中若有其他威胁出现，你必须出手干预。”