青铜残片被我塞进衣襟贴身收好，指尖还残留着锈蚀的粗粝感。我抬脚迈出洞口，火海的热浪扑面而来，却在下一瞬骤然冷却。
隧道中的火焰颜色变了。
原本流淌在岩壁间的赤红火浆，此刻泛起暗紫，像是被什么东西浸染过。空气里飘来一股气味，说不清是腐烂还是焦糊，混在一起钻进鼻腔，让人喉咙发紧。
狐媚儿脚步一顿，妖火在她掌心猛地收缩成一点。幽冥豹伏低身子，爪子抠进地面，发出一声短促的嘶吼。它肩上的伤还没愈合，此刻肌肉绷得发颤，显然察觉到了危险。
我也停了下来。
左臂的金纹又开始发烫，不是之前的牵引，而是像被针扎一样一跳一跳地刺痛。这感觉不对——正气锁的压制从不这样躁动。
“别动。”我低声说，右手缓缓抬起，阴煞气顺着经脉游走，在掌心凝成一层薄雾。
话音未落，前方三丈处的火浆突然翻涌起来，一团黑焰从地下窜出，悬在半空不动。紧接着，左右两侧的岩壁裂开数道缝隙，数十双猩红的眼睛陆续亮起，像是埋伏已久的野兽睁开了眼。
狐媚儿闪身挡在幽冥豹侧翼，妖火化作利刃横于胸前。我盯着那些眼睛，神识扫过去，却发现它们没有灵智波动——这些不是自主行动的生灵。
第一头幽冥兽扑了出来。
它身形扭曲，四肢拉长，皮毛早已烧尽，露出底下泛着青灰的骨骼。最诡异的是它脖颈上缠绕的一缕黑焰，像绳索一样勒进肉里，牵动它的动作。
我跃步迎上，右掌拍地，阴煞气炸开如网，将冲来的三只幽冥兽震退两步。它们落地时踉跄了一下，像是被外力强行操控着重新站稳。
“有东西在控制它们！”我喝了一声。
狐媚儿眼神一凛，甩手掷出一道火刃，直取其中一头幽冥兽颈间那缕黑焰。火刃精准斩断黑丝的刹那，那兽体轰然倒地，抽搐几下便不再动弹。
“果然是被操控的。”她咬牙道。
更多幽冥兽从裂缝中涌出，数量远超预期。它们动作僵硬，却悍不畏死，前仆后继地扑来。我接连打出数道阴煞掌印，将靠近的几只震退，但很快又有新的补上。
就在这时，几道蓝影从岩缝中疾射而出。
是火中精灵。
它们原本隐匿在隧道高处，此刻终于现身。七尊身影环绕战场飞旋，口中发出尖锐鸣啸，火核剧烈跳动，释放出纯净的高温火焰，专烧附着在幽冥兽身上的黑焰丝线。
一只被蓝焰扫中的幽冥兽当场瘫倒，体内黑丝寸寸断裂。其余受控之兽也出现短暂迟滞。
我瞬间明白了它们的意图——这不是偶然遭遇，而是家园已被侵蚀到无法独自应对的地步。它们等这一刻很久了。
“掩护我！”我对狐媚儿喊。
她立刻会意，双手结印，妖火暴涨成三道锁链，分别缠住三头体型最大的幽冥兽四肢，强行将其定在原地。那几只兽疯狂挣扎，黑焰丝线绷得笔直，发出细微的嗡鸣。
我趁机冲入阵心，双膝微屈，右掌按地，左掌虚握，运转魂识探向地底阴煞流。
刹那间，我的感知延伸出去。
穿过层层岩层，越过扭曲的火脉，我在数里之外“看”到了一座塌陷的祭坛。祭坛中央盘踞着一团不断蠕动的黑焰，无数细如发丝的邪火从中延伸而出，贯穿地底，连接着每一只幽冥兽的脊背。
那团黑焰像是活物，正在缓慢扩张自己的领域。
幕后确有邪物，而且它已经察觉到了我们的存在。
几乎在同一刻，隧道内的所有幽冥兽齐声嘶吼，攻势陡然加剧。它们不再有条理地围攻，而是发疯般扑来，哪怕被撕碎也要咬下一块血肉。
幽冥豹为护狐媚儿，被一只变异兽爪扫中肩胛。那爪带毒，伤口瞬间泛黑，腥臭味顺着风飘来。它闷哼一声，却仍死死撑住没倒下。
“撑住！”我怒喝，双目幽绿光芒暴涨，强行抽取地底阴煞之气，在周身形成旋转气流，将扑近的几只震飞出去。
狐媚儿扶住幽冥豹，迅速用妖火灼烧伤口边缘，阻止毒素蔓延。她的脸色有些发白，妖力消耗不小。