地面还在震，那道裂缝喷出的黑烟逐渐稀薄，三具尸体横陈在焦土之上。我盯着那人类修士胸口的断剑，剑柄上缠着一圈暗红色丝线，像是某种标记。狐媚儿靠在我身侧，呼吸轻而稳，但她指尖微微发颤，显然也察觉到了不对。
“不是普通的争斗。”我说。
幽冥豹低伏着身子，鼻尖贴地，一路嗅到那具人类尸体旁，喉咙里滚出一声短促的呜咽。它用爪子拨开半埋在土里的衣角，露出一块烧焦的令牌，上面刻着一个扭曲的角形图腾。
狐媚儿眯起眼：“玄角卫……他们怎么会出现在这里？”
我没有回答。引路石还在掌心，青芒微弱，但方向未变。东南方，正是这三具尸体被抛出的方向。他们来过，死在这里，说明那条路上早有杀机。
我收起引路石，抬手示意二人后退。我们不能停在这片开阔地，更不能碰这些尸体。死人不会说话，可他们的死法会。
退回岩林边缘，我靠着一块风化的巨石坐下，闭目调息。右臂经脉仍有撕裂感，穿越时留下的伤未愈，强行催动尸核只会加重负担。我从玉匣中引出一丝寒气，顺着肩井穴缓缓注入，压住躁动的阴煞。
狐媚儿蹲在一旁，手指无意识地摩挲着腰间的玉饰碎片——那是她在空间乱流中遗落又寻回的信物。她忽然抬头：“刚才那些标记，你不觉得奇怪吗？古树上的图腾是风翼族的，可石碑上的妖骨却是岩鳞部的祭礼方式，两者相距不过三十里，按理说不可能共存。”
“不是共存。”我睁开眼，“是争夺。”
她点头：“地盘被反复侵占，新旧标记交替，说明这片区域没有固定归属。谁强，谁就能留下印记。”
幽冥豹这时从外头回来，嘴里叼着一段断裂的藤蔓。我接过一看，藤蔓表面布满细密纹路，像是人为编织过的阵痕，末端还连着一小块焦土。这不是自然生长的东西，是被人用来封锁路径的结界残余。
“有人设过防。”我说，“不止一道。”
我们起身继续前行，不再走直线，而是沿着枯石林的背阴面迂回。每一步都放得极轻，脚踩在碎石上也不发出声响。狐媚儿走在中间，身上那层屏障始终未撤，妖气沉得几乎探不出半分。幽冥豹在前探路，耳朵不断转动，捕捉空气中细微的变化。
约莫半炷香后，我们在一处干涸河床停下。
这里曾有过一场恶战。
河床底部裂开数道深沟，泥土翻卷如浪，几件残破兵器插在岸边，其中一杆长戟上挂着半片甲胄，铭文清晰可见——“赤鬃巡哨”。
狐媚儿走近看了一眼，低声说：“赤鬃群，擅长火攻与奔袭，向来不与其他族群结盟。他们出现在这里，目标绝不是巡逻这么简单。”
我蹲下身，将手掌贴在地面。阴煞顺着掌心渗入泥土，像细针般探向深处。不多时，指尖触到几处硬物——断裂的骨骼、凝固的血块。我收回手，指腹沾了层暗褐色泥浆。
“三天前。”我说，“至少二十人规模的冲突，双方伤亡相当。一方是赤鬃群，另一方……气息混杂，不像同一族群。”
“多方混战？”狐媚儿皱眉。
“或者，是围猎。”我站起身，“有人把不同势力引到这里，让他们自相残杀。”
远处天际忽有一道光晕闪过，紫红交织，转瞬即灭。紧接着，第二道、第三道接连亮起，像是某种信号。幽冥豹猛地转身，背毛炸起，尾巴绷成一根铁棍。
“不是自然现象。”狐媚儿盯着那方向，“那是妖力碰撞产生的余波，强度至少是化形境后期。”
我取出引路石，青芒依旧指向东南，而那几道光晕爆发的位置，恰好在其路径偏北十里的范围。玄角卫往那个方向去了，赤鬃群来了，风翼族的图腾也出现在附近——所有势力都在向同一个区域汇聚。
“万妖果。”我说出这两个字，声音很轻。
狐媚儿看向我：“你觉得，它已经成熟了？”
“不然呢？”我握紧黑刃刀柄，“这么多族群同时出动，不是为了看风景。”
她沉默片刻，忽然问：“那你打算怎么办？硬闯？”
“现在闯，就是送死。”我将引路石收回怀中，“我们不知道谁在背后推动这一切，也不知道哪一方才是真正的守果者。贸然露面，只会成为众矢之的。”
幽冥豹这时低吼了一声，前爪在地上划出一道弧线，指向河床下游。那里有一片倒塌的哨岗遗址，木石结构，布局规整，明显经过人工修筑。柱基上残留着焦痕，墙角还嵌着一枚碎裂的骨铃，随风轻晃，发出沙哑的响。