我说：“你为什么不直接交给坊主？”
他喉咙滚动了一下：“因为……我也想换点好处。比如，一张真正的护身符，能让我离开这片地界。”
我没说话。
狐媚儿冷笑：“你抢了叛徒的东西，自己却想当另一个叛徒。”
我站起身，对幽冥豹点了点头。
它低吼一声，窜出驿站，朝着西南方向疾奔而去。
半夜，它回来了，嘴里叼着半截布条，上面染着血，写着个名字——林九。
我走进里屋，把名单烧了，只留下那十张符。
第二天清晨，我和狐媚儿出现在十里坡的破庙前。林九就躺在庙门口，双手被绑，嘴里塞着布巾。他看见我们，拼命挣扎，眼睛瞪得几乎裂开。
我没有进去。
我在庙外点燃一堆火，当着他的面，把那十张避侦符一张张投入火焰。符纸卷曲、焦黑，却没有发出任何声响——这是真的避侦符，燃时不惊灵，焚时不显光。
然后我取出一根骨针，刺入他右手经脉，尸气缓缓渗入。
他惨叫，但声音被堵住。
一刻钟后，我拔出针。
他的修为还在，但再也无法凝聚灵力。经脉像是被冻住，每次试图运功，都会传来刺骨寒意。
“回去。”我对他说，“告诉所有想背叛的人——我可以废你，也可以让你活着承受这种痛苦。背盟者，生不如死。”
他爬起来，跌跌撞撞地跑了。
第七天，黑水坊送来新的符箓，附了一封简信：林九已被逐出师门，永不录用。
北岭猎户团派人送来一头活鹿，说是祭礼，实则是试探我是否遵守承诺。我让狐媚儿把鹿放了，原路退回。
药王谷的老者独自前来，在驿站外跪了一个时辰，没说话，也没留下东西。走时，他回头看了我一眼，点了点头。
我知道，他们开始信了。
不是信我是什么神兽化身，也不是信我能呼风唤雨。他们信的是——我说话算数。
第八天夜里，狐媚儿清点物资：密道图已整理完毕，三条主路标记清晰；避侦符足够支撑三个月隐匿行动；药王谷提供的药露，能让我的尸气运行更加顺畅，减少对妖火引路的依赖。
“下一步去哪儿？”她问。
“不急。”我说，“再等一个人。”
她没问是谁。
但我知道，正道不会一直沉默。玄风真人或许不屑于对付一群山野小民，但他座下的执律长老不会容忍这种割据之势蔓延。他们会派人查，会设局，会借刀杀人。
而我要做的，就是让这些小势力在我看不见的地方，也能自保。
两天后，北岭传来消息：有巡守司的探子混进了猎户团，想套取密道用途。猎户团没揭发，反而将计就计，引他进入一处死谷，困了三天才放出来。
黑水坊也回信：最近半个月，周边城池的巡逻频率增加了两倍，明显在搜寻什么。
药王谷送来新一批药材，夹在竹筒里的一张纸上写着：“他们开始怕了。”
我坐在驿站门槛上，手里拿着一张刚送到的纸条，是狐媚儿从城南市集带回来的。
上面只有八个字：
“神兽不去的地方，邪祟不敢来。”