风沙掠过驿站外墙，那行新刻的字被吹得模糊了些。我站在门内，指尖还停在那道划痕上。狐媚儿从屋后绕回来，脚步很轻，衣角沾着露水。
“北岭的人又来了。”她说，“这次带了个孩子，说是献祭的替身，能替神兽挡灾。”
我没有动。
她靠在门框边，声音压低：“他们不信你不出面，以为是诚意不够。黑水坊那边也派了人，在十里坡等了一夜，没走。”
幽冥豹伏在堂屋角落，耳朵朝外，鼻息平稳。它听到了，每一拨来人都没逃过它的耳力。
我知道这些人不是冲我来的。他们怕的是正道清剿，想要找个靠山。可他们更怕站错队，所以不敢真信，只敢试探。送供品、留话、跪拜，都是为了看我会不会回应。
我不回应，就是最大的回应。
“让他们继续等。”我说。
狐媚儿抬眼：“你不担心消息传得太开？”
“传得还不够。”我转身走向里间，“越是遮掩，越像心虚。现在人间已经有人开始画我的样子，说我是万年尸王，有神兽护体，一怒崩山。这些话，比刀剑有用。”
她没再问。
当晚，我让她去查三批人。
一批是北岭猎户团，常年在断河谷以北的险山中捕兽采药，熟悉密道，能在雪崩时找到活路。他们带来的不只是供品，还有几张用兽皮画的地图，标注了七条通往幽谷的暗径，其中一条直通废弃的铁矿山——那是正道势力极少踏足的地方。
第二批来自黑水坊，一个藏在沼泽深处的小宗门，专制符箓。他们没露面，只在驿站东侧的老槐树下埋了个木匣，里面是三张避侦符。这种符能掩盖气息波动，连高阶修士近距离探查都难以察觉。但匣子上有记号，是正道巡守司常用的暗印。
第三批是药王谷遗脉，一个老药师带着两个徒弟，背着竹箱在驿站外守了两天。他们不求庇护，只求允许进入驿站焚香祭祖。药王谷早被正道以“私炼毒蛊”为由铲平，这一支是残存的旁系。他们的药箱里有几株罕见的阴生草，能缓解尸气反噬，还能提炼出短暂提升感知的药露。
这些都是有用的。
第二天夜里，狐媚儿带回消息：北岭猎户团内部有分歧，一半人想投靠，一半怕惹祸上身；黑水坊那个埋符的人，曾在巡守司当过差；药王谷的老者，他儿子死在玄风真人亲率的清剿中，临终前咬破手指写下“血债血偿”。
我听完，点了头。
“告诉他们，我不见人，也不立誓。但他们若愿意合作，我可以保证——只要他们不主动招惹正道，一旦被围剿，我会出手一次。”
狐媚儿皱眉：“只一次？”
“多了，他们会觉得靠得住，反而大胆妄为。少了，没人信。”我取出一枚骨令，灰白泛青，是当年从幽冥地底带出的信物，“拿着这个去，说是凭证。收下它，就是盟友；丢下它，就当从没见过。”
她接过，指尖微凉。
三天后，北岭送来完整的密道图，包括冬季封山后的通行路线；黑水坊交出五十张避侦符，并承诺每月补给二十张；药王谷则留下一包药粉，说是能压制尸躯僵化，延缓经脉枯损。
网开始织了。
但就在第五天傍晚，幽冥豹突然起身，耳朵绷直，盯着西面荒野。
我走出去，顺着它的视线看去。
一个人影踉跄奔来，披着黑袍，怀里抱着个布包。他在驿站百步外摔倒，爬了几步，又站起来，最后扑倒在门前，手抓着门槛，喘得像要断气。
狐媚儿从屋顶跃下，一脚踩住他的手腕。
那人抬头，脸上全是汗，眼里却透着慌乱之外的东西——是贪婪。
“我……我有消息！”他嘶喊，“黑水坊的事！有人要把符箓交易报给巡守司！我已经……截下了货！”
我蹲下，掀开他怀里的布包。
是十张未启用的避侦符，还有一份名单，写着六个联络点和交接时间。
“谁要卖？”我问。
“林九……他是坊主侄子，暗中投了巡守司。本来今晚要把符和名单一起送出去，我抢了先。”