灯影晃动，窗纸上映出的人影刚靠近柴房那扇歪斜的门，我便转身离开高阶。脚步未停，声音已落向身后：“幽冥豹。”
他从廊柱阴影中走出，披风垂地，没有多问。
“把人带出来，原样关进东牢。”我说，“不要审，也不要见血。”
他略一迟疑：“就这么放着？”
“他们怕的是断线，不是被抓。”我抬手按在袖口，鳞片贴着皮肤，仍有微震，“让他们知道消息传到了，但接头的人不见了——这才最乱心神。”
他点头退下。
我没有回议事厅，而是绕到巡防图阁。墙上挂着整座万妖城的布防脉络，红线代表妖族巡逻轨迹，黑线是尸卫驻守节点。三日来的记录已被调出，叠在案上。我一眼扫过，东岭交接迟了半刻，南谷换岗时有七名兵卒脱列，北荒游部甚至漏报了一次夜哨轮替。
裂痕不在人心，而在行动。
次日清晨，我带着十名尸卫出现在东岭巡防线起点。带队的是狼族小统领赤牙，见到我时脚步一顿，手本能地按在刀柄上。
我没说话，只做了个“跟上”的手势。
林深雾重，藤蔓交错。我们一路穿行，尸卫始终压在队伍后方，步伐沉稳，气息如冻土般凝滞。行至断崖岔口，我忽然抬手止步。赤牙刚想开口，我已跃身而起，一脚踢断上方一根垂藤——三具伪装成枯枝的傀儡应声坠落，胸口嵌着毒针匣。
“这是第三处陷阱。”我说，“前两处在密道入口和溪底石缝，都被清了。”
赤牙盯着那几具傀儡，脸色变了。昨夜正是他们负责那段区域，竟一无所知。
继续前行，暴雨突至。山路泥泞，一名年轻狼妖失足滑向崖边，我侧身将他拽回，顺手扛起他湿透的身子，一步步走过崩裂的岩脊。尸卫自动列成屏障，护住两侧。等抵达终点岗哨时，那少年伏在我肩上，一句话没说，只是握紧了拳头。
这一趟巡防，没人再提“死物不懂活路”。
第三日，演武场设下混编令。每队由一名妖族领队、五名不同族兵士与三名尸卫组成，轮值守城要隘。我站在场心，声音不高：“一人失位，全队罚守外壕三夜，无令不得归营。”
起初混乱不堪。尸卫冲锋惯了，不管掩护，几次差点撞散阵型；木妖施术需引气入阵，偏偏跟不上节奏；虎族力士嫌尸卫动作僵硬，怒吼着要单练。
直到当夜。
我悄然释放幽冥雾瘴，笼罩西校场，模拟敌袭。火光骤灭，呼喝四起，各队陷入盲战。唯有一支混编组没乱——领队是赤牙，他一声低啸，立刻有尸卫封住退路，木妖布下缠根阵，两名鹰族青年腾空预警。他们靠着白天磨合的口令与站位，硬是在迷雾中完成夹击反制。
天明后，这支队伍被调往南门主隘。
消息传开，各族开始主动调整编组。有人来找我，问尸卫的反应速度能不能再配快些；也有人递来本族秘传的联络暗语，希望纳入统训。
内患未再浮现，柴房依旧安静。我知道，他们在看，在等，在判断这联盟是否真能撑下去。
直到第五日傍晚，边境火羽信笺破空而至。
我正在议事厅核对最新轮防名单，狐媚儿推门进来，手里捏着一枚焦边玉简。她脸色不太好看。
“断龙坡。”她将玉简放在桌上，“三百里外，玄风真人现身督阵。正道残部已集结七大门派，符器车队长驱直入，前锋距我境不足两日路程。”