血影的脚步声在殿外渐远，我仍站在原地，掌心贴着袖中那枚符钉。它尚未激活，却已随着我的心跳微微发烫。地图上的骨钉已被我移至偏南七丈，枯骨坡的矿道入口如今是个空壳陷阱，真正的哨点藏在地下三层岩缝之间。
我不再关心他是否留下足迹。
他在明处说正道三日后攻城，催我开启地脉中枢——这太急了。若真有大军压境，玄风真人不会只给三天准备。他想让我动，越快越好，最好立刻调动幽冥之力，暴露核心阵眼位置。
可笑的是，他还以为我不知道。
我抬手打出一道阴印，铜镜边缘浮起一层薄雾，映出方才对话的残影。血影说话时右手微颤，指尖无意识划过腰间令牌——那是魔界高层才有的信物纹路。他说“贵方尽快交付阴源引”，用词恭敬，语气却是命令式的试探。
他在等我开口求援。
我偏不让他如愿。
转身走出主殿，冷风卷着尸气扑面而来。守卫在廊下站成两列，目光低垂。我未停步，径直走向侧院密室。门开即闭，一道血线自门槛蔓延而入，瞬间被地面暗纹吸尽。这是“噬魂锁”，活人踏错一步，魂魄当场剥离。
我在石案前坐下，提笔写下三道指令。
第一道送往西荒：加固矿道三层结界，埋设十二具阴傀哨，伪装成巡逻残尸游荡于旧路线。若有外来魂力波动，立即触发迷障，引其深入岔道塌方区。
第二道传往北境：以妖界标记衣物为饵，放出假消息，称粮仓内藏有“地脉图残卷”。若有人前来窃取，不必阻拦，只需记下其行走轨迹与气息特征。
第三道则封入玉管，由亲信鬼使亲自送往边界——内容只有八个字：“衣现北仓，速遣双使。”
写完，我吹熄灯焰，静坐片刻。
狐媚儿会懂。她一向聪明，不会贸然现身，但一定会派人潜入接应。只要她的信使抵达幽冥北境，就能和我布下的暗哨对上暗号。届时真假情报交织，谁是内奸，自会露出马脚。
门外传来轻叩声。
“进来。”我说。
一名黑袍使者低头走入，双手捧着一块墨玉简。这是刚刚录下的血影言语，经“魂音刻录”凝成实体。我接过玉简，指尖一搓，表面浮现出细密裂纹般的符文。这是“噬魂玉简”，一旦封印，除非持有者亲自开启，否则触之者神识尽毁。
我将玉简收入袖中暗袋，又取出一枚青铜铃，轻轻一摇。
铃声未落，墙角阴影里走出一人，身形瘦削，披着灰褐色斗篷，脸上覆着半张骨面具。他是幽冥豹麾下最隐秘的斥候之一，代号“影蛰”。
“子时出发。”我对他说，“贴着地脉潜行，去北境接头点。若见到穿青灰布靴、左袖有补丁的来人，不要现身，只在他们经过的第三块石碑底部刻下‘巳’字。”
他点头，身影无声退去。
我起身走到墙边，拉开一道暗格，取出三枚黑色令符。其中一枚已有裂痕，是我上次与玄风真人交手时震伤的。我盯着它看了几息，然后将完好的两枚分别放入腰囊与颈链夹层。
现在，该演一场戏了。
我回到主殿，重新铺开地脉舆图，故意让一角垂落在地。桌上茶盏未凉，显然是血影走后不久。我坐回案前，闭目调息，像是在思索对策。
不到半炷香时间，殿外再次响起脚步声。
这次我没回头。
“城主。”血影的声音从背后传来，比之前更沉了几分，“我回去复命后，上头有些疑虑……您真的决定三日内开启地脉中枢？”
我缓缓睁眼，目光落在地图上。
“你不相信我能做到？”我问。
“不是不信。”他顿了顿，“而是担心您低估了代价。开启地脉需耗损本源魂力，若您中途受袭，后果不堪设想。”
我冷笑一声：“所以你们才要拖延交付阴源引？怕我借力反制？”
他摇头：“并非如此。我只是提醒您，盟约虽立，但战场瞬息万变。若您执意先行发动，我们未必能及时策应。”
我终于转过身，直视他双眼。
“那你告诉我，若我不动，正道攻破三清殿后，下一个目标是谁？是你东岭大营，还是我幽冥城门？”
他语塞。