幽冥豹腾空而起，新生的骨翼展开，拦在灵珠前方。可那股力量太过柔和，却又不可违逆，轻轻一推，便将它震退数丈，重重摔落在地。
“它不是要臣服。”狐媚儿捂着胸口，艰难开口，“它是要……平等。”
我站起身，一步步走向巨树。
没有伸手去抓，也没有动用尸气压制。我在树根前盘坐下来，手掌贴上主干。
粗糙的树皮摩擦着手心，我能感觉到里面奔涌的脉动，像是一颗心脏在跳动。
“我不是要夺你。”我说，“我是要与你同生。”
话音刚落，整棵圣树忽然轻颤，仿佛听懂了这句话。
花苞缓缓闭合，木灵珠沉入其中，光芒由盛转敛。接着，自树冠开始，整棵树化作无数光点，如萤火般飘散，却又不落地，反而朝我汇聚而来。
光点触及皮肤的瞬间，带来一阵奇异的灼热感。我的躯体像是被撕裂又重组，每一寸血肉都在抗拒这股生机之力。尸气本能地想要排斥，可我强行压制，任由那些绿色光点钻入毛孔，渗入筋骨。
剧痛随之而来。
皮肤龟裂，鲜血渗出，又在下一秒愈合。裂痕中浮现出一圈圈深褐色的纹路，如同树木年轮，自心脏向外蔓延，贯穿双臂、双腿，直至脚底。那些纹路不断加深，像是刻进了骨头里。
我咬牙承受，不敢有丝毫松懈。
当最后一缕光芒没入眉心时，全身骤然一震。
眼前的世界变了。
不是靠眼睛看见，而是某种更深的感知在苏醒。我能“听”到千里之外一棵草破土的声音，能“触”到地底深处河流的走向，甚至能感受到风掠过叶面时最细微的颤动。
这不是掌控，是共感。
体内原本冰冷的尸气开始发生变化。它不再纯粹死寂，而是多了一丝温润的流动感，像是寒冬之后初春的溪水，缓慢却坚定地向前流淌。
狐媚儿爬到我身边，一只手扶住我的肩膀。她的妖力顺着接触点流入，微弱但稳定，像是在帮我稳住体内暴动的力量。
“你还好吗？”她问。
我没有回答，只是抬起手，看着掌心浮现的一圈年轮状纹路。它还在缓缓转动，仿佛藏着某种未开启的记忆。
幽冥豹挣扎着站起来，断翼已经完全重生，羽翼上浮现出与木灵珠相同的纹路，泛着淡淡青光。它低吼一声，面向天际残存的敌影，摆出守护姿态。
远处，追兵已逼近至百里之内。剑修御剑破空，魔影穿梭云层，杀机锁定此处。
可我现在已不同。
我闭上眼，任由那股新生的力量在体内流转。年轮纹路下的深处，有什么东西正在苏醒，像是埋藏了亿万年的种子，终于迎来了破土之时。
风掠过废墟，吹动我的衣角。
树死了，可它活在我身上。