“世子，玩笑开得有些过了。”
“玩笑？”徐凤年挑了挑眉，笑容不减，“我只是想看看，能让顶天立地的北乔峰，甘愿背负千古骂名也要庇护的，究竟是些什么样的人物。现在看来……似乎也并非个个都如萧大王这般沉得住气。”
这句看似轻佻的评价，却是赤裸裸的挑衅。他不仅羞辱了李莫愁，更是在质疑萧峰的眼光和整个团队的实力。
李莫愁气得浑身发抖，若非萧峰在此，她早已不顾一切地拼命。黄蓉和王语嫣则秀眉微蹙，她们都看出来，这个看似风流不羁的北凉世子，绝非表面那般简单，他的每一次出手，每一句话，都藏着深意。
“你！”李莫愁刚要发作，一只温润的手却轻轻按在了她的肩上。
“莫愁姐，莫要动气。”
一个清婉柔和的声音自众人身后传来。只见一名女子缓步走出阴影，她身着素雅的青色长裙，气质温婉如水，正是诸葛卧龙。
她并未看徐凤年，只是对李莫愁微微一笑，随后目光转向萧峰：“萧大哥，我们输了半招。”
此言一出，众人皆是一愣。
王语嫣这才将目光投向徐凤年，那双仿佛能看透人心的眼眸中，带着一丝赞赏：“世子好手段。用最轻浮的方式，探出了莫愁姐的武功路数和性格底线；用最直接的挑衅，探出了黄蓉姐姐的隐忍与大局观；更是用这一支发簪，探出了萧大哥在我们这群人中的绝对统御力。”
她顿了顿，声音清晰地响彻在寂静的庭院中：“他不是在羞辱，而是在试探。他在用最短的时间，评估我们这个联盟的价值与内部的稳定性。世子，我说的可对？”
徐凤年脸上的笑容第一次收敛了些许，他饶有兴致地打量着这位突然出现的女子，眼中闪过一丝讶异。他没想到，这群“乌合之众”里，竟还藏着如此一个能瞬间看破他心思的明白人。
“有趣，真是有趣。”他抚掌轻笑，“姑娘说得不错。我爹常说，谈生意前，总得先验验货。既然货色还不错，那这生意，或许可以谈谈。”
他屈指一弹，那支银簪划过一道优美的弧线，精准地飞向李莫愁。
李莫愁下意识地接住，入手微凉，心中的滔天怒火却被诸葛卧龙那番话浇熄了大半，转而化为一种复杂的惊疑与后怕。她这才意识到，自己刚才的冲动，已然落入了对方的算计之中。
“明日午时，我父亲会在听潮亭等各位。届时，我们再谈结盟之事。”徐凤年说完，潇洒地一转身，留给众人一个懒散的背影，“至于今晚……就当是我替家父，送给各位的一份开胃小菜吧。”
看着他消失在月色中的身影，萧峰一行人陷入了沉默。北凉之行的第一个回合，他们便在这位看似无害的世子手中，吃了一个不大不小的暗亏。
同一时刻，千里之外的紫禁城，杀机已然沸腾。
鳌拜大马金刀地走进宫门，对沿途卫士投来的敬畏目光毫不在意。在他看来，这座皇宫不过是他的后花园，那个小皇帝，也不过是他圈养的一只金丝雀。
他踏入养心殿，只见康熙正端坐于龙椅之上，满脸笑意地看着他。
“鳌拜，你可算是来了！朕听闻你身体康复，心中甚是欢喜，特设宴为你庆贺！”
鳌-拜粗声应道，正要按礼节下跪，康熙却亲切地摆了摆手：“免了免了！你乃我大清第一勇士，国之柱石，不必行此虚礼！”
鳌拜闻言，心中更是不屑，嘴上却道：“谢皇上隆恩。”
“来人，”康熙拍了拍手，“将朕为鳌少保准备的‘勇士’都带上来，让他瞧瞧我大清后辈的风采！”
话音刚落，殿门外涌入十数名身材壮硕、体格强健的少年。他们皆赤裸着上身，正是康熙精挑细选、日夜训练的布库少年。