面对总督菲利普那张几乎要将谦卑刻在脸上的笑容，朱慈炯的反应只有眼皮微抬，连一丝颔首的动作都欠奉。
他身侧的林啸，一身挺括的武官服饰衬得身形愈发矫健。他向前踏出半步，这个动作精准地将他置于朱慈炯与菲利普之间，既是护卫，也是代言。
他开口，流利的伦敦腔英语中不带丝毫情绪的起伏。
“这位是来自东方暹罗王国的昭披耶·朱拉阁下。”
“我们的船队在南太平洋遭遇风暴，与主力失散，漂流至此。我家主人听闻这里是大英帝国治下的港口，因此前来寻求补给，并希望与总督阁下展开一些友好的贸易。”
暹罗王国！
这个词仿佛一道电流，瞬间击中了菲利普总督的神经末梢。
他大脑中所有关于警惕和怀疑的念头，在这一刻被彻底烧断。取而代之的，是一种近乎痉挛的狂喜，让他的血液都开始升温。
暹罗！
那个在所有欧洲航海家的描述中，与黄金、香料、宝石紧密相连的富庶之地！那个传说中宫殿都由黄金铺就的国度！
眼前这位气度非凡的东方贵胄，不是什么流亡的囚犯，而是一位真正的王子！
这是上帝的恩赐！是乔治三世国王陛下赐予他菲利普的无上荣光！
只要能与这位王子搭上线，哪怕只是从他指缝里漏出一点点的财富，就足以让悉尼这个贫瘠的流放地焕然一新。而他个人的前途，更是会铺满金光大道，直通伦敦的权力中枢！
“贵客！原来是来自暹罗的贵客！失敬！失敬！”
菲利普总督的腰弯得更低了，脸上的笑容因为太过用力而显得有些扭曲和谄媚。
“总督府已经备下薄酒，请王子殿下务必赏光移步，让我们一尽地主之谊！”
“有劳了。”
朱慈炯终于开口，声音淡漠，仿佛只是在回应一个仆人的通报。
在菲利普总督和一众殖民地官员的簇拥下，朱慈炯领着他那群沉默如铁的卫队，迈步走向不远处的总督府。
码头广场上弥漫着海风的咸腥、劣质朗姆酒的酸腐以及人群的汗臭。
就在他们即将穿过广场中央时，一声凄厉至极的惨叫，撕裂了周遭的嘈杂。
所有人的脚步都不由自主地停顿。
视线汇聚之处，是广场中央那个被太阳晒得发黑的木制鞭刑架。
一名白人囚犯被剥去了上衣，骨瘦如柴的身体被两名穿着猩红色军服的士兵死死按在刑架上。他的脊背上，旧的伤痕与新的血痕交错，构成了一幅可怖的图景。
另一名士兵，肌肉贲张的手臂高高举起，手中的九尾鞭在空中划出一道尖啸的弧线。
“啪！”
沉闷的撞击声。
皮鞭的九条尾端深深嵌入了囚犯的皮肉，再猛地抽出，带起一串血珠，飞溅在尘土之中。