天命城的发展，称得上一日千里。
熔炉的烈焰永不熄灭，巨大的烟柱是这片土地上最醒目的丰碑。充足的食物，以及绝对公平的贡献点制度，如同两剂最强效的催化剂，将汉人、土著、爱爾蘭人……所有人的建设热情都催发到了极致。
炼钢厂高炉的成功点火，更是为整个基地的工业化心脏，注入了第一股滚烫的铁水。
朱慈炯并没有沉醉于眼前的成就。
他的目光，穿透了眼前的喧嚣与热火，望向了更遥远的未来。
一个帝国想要真正崛起，坚船利炮与发达的工业只是骨架，思想与文化的凝聚力，才是血肉与灵魂。
他很清楚，天命城是一个由多元民族构成的混合体。汉人的坚忍，土著的野性，爱爾蘭人的桀骜，这些特质如果不能被熔炼成一个整体，未来必将是内耗与分裂的温床。
必须将他们拧成一股绳。
为此，一所综合性学堂的建立，迫在眉睫。
朱慈炯的手指，在一座精致的沙盘模型上缓缓移动。沙盘上，天命城的雏形已经显现，每一条街道，每一座建筑，都清晰可见。
“孙师傅，学堂的选址，朕意在此处。”
他的手指，点在了城市规划区中心偏东的一块空地上。
站在他身侧的孙承宗，须发皆白，却精神矍铄。他俯身细看，那片区域背山面水，环境清幽，确实是个读书治学的好地方。
“陛下深谋远虑。”
孙承宗的语气中带着由衷的赞叹。
“这所学堂，不分种族，不分出身。”
朱慈炯的声音平稳而坚定，在宽敞的指挥室里回响。
“所有适龄孩童，无论他是汉家子弟，还是土著后代，抑或是那些爱爾蘭人的孩子，都必须入学。”
“统一教授汉学文化、基础算术，以及自然科学。”
他要在这片蛮荒的大陆上，用统一的语言，统一的文字，统一的价值观，为他未来的帝国，亲手浇铸出第一代拥有全新世界观的公民。
他们将是帝国的基石。
就在孙承宗准备就学堂的课程细节提出建议时，一阵急促、杂乱的脚步声由远及近，重重地踏在地板上，蛮横地撞碎了室内的宁静。
“陛下！出事了！”
门被猛地推开，一名神机营的士兵踉跄着冲了进来。
他年轻的脸上，汗水与泥土混杂，焦急与愤怒两种情绪剧烈地交织，让他的五官都有些扭曲。
朱慈炯伸向沙盘的手指，在半空中顿住。
他缓缓抬起头，目光落在那名士兵身上。
“何事惊慌？”
他的声音沉静如水，却带着不容置疑的威严，瞬间安抚了士兵一部分的慌乱。
“禀陛下！”
士兵大口喘着气，强迫自己冷静下来，但话语依旧急切。
“我们派往外围警戒的一支狩猎巡逻队，在东边的丛林里，遭到了不明武装的伏击！”
“我们的人，三名土著战士受了伤，幸亏他们对地形了如指掌，拼死才逃了回来！”
指挥室内的空气瞬间凝滞。
孙承宗的眉头也紧紧锁起。
“敌人呢？”
朱慈炯的眼神，在刹那间变得锐利，仿佛一柄出鞘的利剑。
“巡逻队在撤退时，拼死反击，击毙了一名敌人！”
士兵的眼中燃起一丝复仇的火焰。