依照地图的指引，韩铮又耗费了两日时间，穿越了更加荒凉危险的辐射戈壁，终于抵达了“鼹鼠集市”。
所谓的集市，并非建在地面，而是依托于一个战前遗留的、庞大而错综复杂的地下避难所废墟扩建而成。入口处伪装成一片巨大的风化岩区，仅有几个不起眼的、有人看守的洞口通向地下。
缴纳了少量“入门费”（几发还算完好的步枪子弹），韩铮顺着陡峭粗糙的阶梯向下，进入了这个闻名西洲流浪者圈子的地下世界。
空气瞬间变得浑浊起来，混合着汗水、烟草、劣质酒精、机油、烤肉以及无数人聚集产生的体味，还有一种地下空间特有的阴湿感。耳边瞬间被各种嘈杂的声浪填满——叫卖声、讨价还价声、醉汉的喧哗、机器的嗡鸣，还有不知从何处传来的隐约打斗声。
通道两旁挤满了各式各样的摊位。卖的东西从锈蚀的零件、自制的武器、不知来源的罐装食物、粗劣的酒水，到各种来源可疑的“高科技”垃圾、变异生物的材料、甚至还有衣衫褴褛的奴隶被铁链锁着，眼神空洞地等待买主。光线主要来自摇曳的火把、昏黄的灯泡和某些发光苔藓，将人影拉得忽长忽短，显得光怪陆离。
这里鱼龙混杂，秩序混乱，但也充满了畸形的活力。
韩铮拉低了从灰鼠车队换来的一顶破旧兜帽，遮住大半面容，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，不动声色地融入熙攘的人流。他小心地控制着气息，将自身存在感降到最低，如同一条滑腻的鱼，在拥挤的人群中穿梭，同时敏锐地捕捉着四周的一切信息。
他的目标很明确：打听“黑幽灵”更确切的消息，以及萌芽所谓“清剿行动”的具体内容。
他先是在几个贩卖武器和情报的摊位前驻足，旁听那些佣兵和冒险者的闲聊，偶尔抛出几个模糊的问题。
“……听说北边那个研究所被掀了个底朝天？谁干的这么猛？”“还能有谁，‘黑幽灵’呗！好家伙，据说一个人一把枪，杀了个七进七出！”“放屁！明明是有内应！据说那人神出鬼没，用的都是没见过的高级货！”“萌芽这次脸丢大了，悬赏又涨了……”“涨有啥用？抓得到吗？听说那位爷早不在北边了……”
信息零碎，但确认了韩萧的辉煌战绩和目前行踪不明。
他又溜达到一个看起来消息灵通的酒馆兼情报交易所角落，要了一杯最劣质的麦酒，默默听着醉汉和雇佣兵们的吹嘘。
“……妈的，最近活儿不好接，萌芽那帮穿黑皮的家伙查得严……”“听说来了几个狠角色，从总部那边调来的，好像是什么‘执行官’……”“可不是，前几天‘秃鹫’佣兵团就因为接了个探查萌芽运输队的私活儿，整个团都没了……”“清剿？我看他们是怕了！怕那个‘黑幽灵’再把他们的窝点端了！”“小声点！你想死吗？这里说不定就有萌芽的耳朵……”
清剿行动并非空穴来风，萌芽确实增派了高手，气氛紧张。
韩铮心中忧虑更甚。必须尽快找到韩萧。
就在他准备离开酒馆，尝试其他途径时，旁边一桌几个人的低声对话引起了他的注意。那几个人衣着相对整齐，装备精良，不像普通流浪者，倒像是某个组织的成员。
“……信号最后消失的区域就在这附近……‘钥匙’必须回收……”“……‘黑幽灵’可能也盯上了……上面命令，必要时可以合作，但优先确保‘钥匙’……”“……‘毒蝎’维克多已经带人进去了……我们负责外围接应和情报……”
声音压得极低，但韩铮的气感增强了他的听觉，捕捉到了几个关键词——“钥匙”、“黑幽灵”、“回收”、“毒蝎维克多”。
这些人……是萌芽的人！而且似乎在进行一项秘密任务，这项任务还可能和韩萧有关！
韩铮的心瞬间提了起来。他保持姿势不动，如同老练的猎人，将全部注意力集中在听觉上。
那几人又低声商议了几句关于交接地点和时间的细节，然后便起身结账，警惕地看了看四周，迅速离开了酒馆。
韩铮没有任何犹豫，如同幽灵般悄无声息地起身，远远辍了上去。
那几名萌芽成员显然对鼹鼠集市的地形很熟悉，七拐八绕，专挑人少阴暗的岔路走，最终走进了集市最底层的一个偏僻区域。这里几乎没有摊位，只有一些废弃的管道和生锈的铁门，空气中弥漫着一股浓重的铁锈和机油味。
他们在一扇看起来毫不起眼的、标着“旧水泵房-废弃”的铁门前停下，有节奏地敲了几下。
铁门吱呀一声打开一条缝隙，里面的人确认了他们的身份后，才放他们进去，随即迅速关门。
韩铮隐藏在远处一根巨大的管道后面，屏住呼吸。
这里显然是萌芽的一个秘密据点！
怎么办？
强攻进去？不清楚里面有多少人，实力如何，风险太大。