“寂静回廊”的绝对寂静被打破。能源核心——那枚悬浮在六边形房间的“源初核心”——被韩萧取走后，整座设施仿佛从亿万年的沉睡中被惊醒。柔和的照明光线变得稳定明亮，空气中传来几乎不可闻的能量流动声，某些区域的墙壁上，原本黯淡的纹路开始流淌着幽蓝色的微光。
那几名随秦羽一同进来的、穿着残破宇航服的“幸存者”，其身份也得以确认——他们是这座设施残存的自动化维护单元，其核心程序在感应到“源初核心”被正式继承者取走后被激活，从待机状态苏醒。它们沉默地站立着，如同古老的卫士，等待着新的指令。
没有时间沉浸在获得真相的震撼中。韩萧将“源初核心”小心地收纳进一个特制的能量稳定盒，挂在自己胸前。那温润的能量波动透过盒壁传来，不仅抚慰着他的身体，更似乎在不断与他脑海中那些刚刚接收的远古记忆产生共鸣，加速着他的理解与消化。
“我们必须立刻离开这里。”韩萧的声音带着一种与年龄不符的沉稳，“‘源初核心’被激活，能量信号很可能已经泄露。‘收割者’……或者其他什么东西，可能正在赶来的路上。”
秦羽看着气质大变的韩萧，没有多问，只是重重点头：“‘逐浪者’号损毁严重，尤其是引擎和跃迁系统。这里的维护单位……能帮忙吗？”
韩萧看向那些沉默的自动化单位，尝试着用意识去沟通——这是他从信息流中获得的一种基础应用。为首的维护单位眼部传感器亮起蓝光，发出一串简短的、包含设施结构图和资源清单的数据流。
“它们可以协助基础维修，并提供部分备件。但核心的跃迁引擎损伤，需要专门的船坞和设备。”韩萧快速解读着信息，“不过，这座设施本身……似乎保留着一套短程的、非战斗用途的时空跳跃装置，能量由‘源初核心’直接供应。我们可以用它，离开这片不稳定的超空间区域，回到常规宇宙。”
这无疑是个好消息！但使用未知的远古跳跃装置，风险同样巨大。
事不宜迟，在自动化单位的引导下，幸存者们回到了勉强维持着基本结构的“逐浪者”号上。维护单位如同高效的工蚁，利用设施内储备的材料和工具，对星舰最关键的生命维持系统和结构强度进行了紧急加固。
与此同时，韩萧在自动化单位的带领下，来到了设施深处一个类似观测塔的球形空间。这里中央悬浮着一个由无数光丝缠绕构成的复杂几何体，正是那个短程跳跃装置的控制器。
“设定坐标：返回我们进入超空间前最后的已知稳定坐标点附近。”韩萧对控制器下达指令。他不敢直接设定“源初避难所”的坐标，那太遥远，且充满未知，必须循序渐进。
“坐标确认。启动‘回廊信标’需消耗‘源初核心’百分之三基础能量。警告：跳跃过程将产生显著空间波动。”冰冷的电子音回应。
“执行。”
韩萧将手按在控制几何体上，胸前的“源初核心”微微发亮。他引导着其中一丝精纯的能量注入装置。
嗡——！
整个设施轻微震动起来。观测塔外的虚空中，一个巨大的、由纯粹能量构成的复杂符文缓缓旋转着浮现，散发出稳定而强大的空间锚定波动。
“逐浪者”号被无形的力场牵引，缓缓滑入那符文中央。
就在舰尾即将完全没入的瞬间，韩萧透过观测塔的透明壁障，看到遥远的、依旧混乱的超空间背景中，几道熟悉的、带着冰冷掠夺意味的暗影，正以惊人的速度撕开能量湍流，朝着“寂静回廊”的方向疾驰而来！
是“收割者”的追击舰！它们果然被信号吸引来了！
“快！”韩萧心中默念。
下一秒，巨大的能量符文猛地收缩，化作一个极致的亮点，随即与“逐浪者”号一同消失在超空间的乱流之中。
……
常规宇宙，某片靠近人类探索边缘的荒芜星域。
虚空如同被投入石子的水面，荡漾起一圈圈不寻常的涟漪。随后，伤痕累累的“逐浪者”号如同被吐出一般，略显狼狈地脱离了跃迁状态，出现在一片小行星带的外围。
舰桥上，劫后余生的船员们看着舷窗外熟悉的、点缀着恒星的黑暗太空，几乎要喜极而泣。
“我们……回来了！”秦羽长长舒了一口气，立刻下令，“检查所有系统，扫描周边环境！保持最高警戒！”
韩萧站在舰长席旁（秦羽坚持将这个位置留给了他），感受着胸前“源初核心”平稳的能量脉动，目光却投向星图。那个最终的坐标如同灯塔般烙印在他的意识里，遥远，却无比清晰。
他知道，这只是短暂的喘息。他们行踪已经暴露，“收割者”绝不会放弃追踪。而哥哥韩铮的“本质”还在那些掠夺者手中。
但这一次，他们不再是无头苍蝇。他们有了方向，有了底蕴，更有了必须战斗下去的理由。
“秦舰长，”韩萧开口，声音坚定，“我们需要一个计划。一个能让我们尽快获得足以对抗‘收割者’、前往‘源初避难所’的力量的计划。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“也许……是时候，主动联系一些‘潜在’的盟友了。比如，那些同样被‘收割者’觊觎，或者……对远古文明技术感兴趣的存在。”
归途已启，烽烟将燃。这一次，他们不再是猎物，而是要成为……点燃反击烈焰的火种。
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