陈烬猛地一个激灵，彻底清醒过来，慌忙从床上爬起。
对，得赶紧去前堂干活！
醉仙楼的规矩大，迟到了不仅要挨骂，还要扣工钱！
那可都是他省吃俭用想寄回家的血汗钱，千万不能被扣掉了！
于是陈烬手脚麻利地套上那身洗得发白、还带着些许油渍的伙计服，胡乱用冷水抹了把脸，跟着阿福小跑着穿过狭窄杂乱的后院。
后院是厨房、柴房和伙计们住的地方，空气中弥漫着油烟和泔水的味道。
再穿过一道月亮门，眼前豁然开朗。
喧闹的人声，如同热浪般扑面而来。
醉仙楼的前堂，是三层高的木结构楼宇，雕梁画栋，虽然有些旧了，但在这平安县城里，已是数一数二的气派。
此刻正是早市时分，大堂里坐满了吃早茶、谈生意的客人。
跑堂的伙计们端着热气腾腾的包点、茶水，高声吆喝着，在桌椅缝隙间灵活穿梭。
“客官您慢走！”
“王老爷，您来了，楼上雅间请！”
“李老板，今儿个要点什么？新到的龙井要不要尝尝……”
陈烬一进入前堂，便立刻投入到忙碌中。
他脸上堆着热情而又不过分谄媚的笑容，动作麻利地擦桌子、摆碗筷、端茶送水。
眼睛时刻留意着客人的需求，嘴巴像抹了蜜一样，见人说人话，见鬼说鬼话。
对那些衣着光鲜的富商老爷，他恭敬有加。
对那些带着刀剑、气息剽悍的江湖客，他则多几分小心和利索。
即使是对那些只点一壶最便宜茶水、一坐就是半天的穷酸文人，他也尽量保持客气。
因为陈烬清楚，在这酒楼里，什么人都有可能遇到。
得罪了谁，都可能引来不必要的麻烦。
而他出身卑微，没有任何依靠，只能靠这双眼、这张嘴和这双手脚来站稳脚跟。
半年下来，他虽然年纪最小，来的时间也不算最长，但因为肯吃苦、会来事，倒是比不少老伙计更得客人的喜欢。
连掌管前堂的王管事，也对他有几分好脸色。
但陈烬心里明白，喜欢归喜欢，他终究只是个最底层的伙计。
醉仙楼真正的核心，是那些在后厨掌控着酒楼命脉的大厨们，是那个坐在账房里拨弄算盘、掌管着钱粮进出的孙先生，更是那个总揽全局、连东家都倚重几分的大掌柜钱德福。
这些些人，才是醉仙楼的“高层人物”。
他们穿着绸缎衣裳，出入有体面，说话有分量，连县里的衙役、税吏见了，都要客气地称呼一声“钱掌柜”、“孙先生”。
他们每个月的进项，是陈烬想都不敢想的天文数字。
阶级的壁垒，在这个凡俗世界，如同无形的铜墙铁壁，将人分成了三六九等。
像陈烬这样的伙计，命如草芥，辛苦一月，挣的工钱除去最基本的吃穿用度，所剩无几。
想要跨越阶层？
比登天还要难！
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