日子在朱桂的小心翼翼和“颓废”中一天天过去，朱元璋对他的监视虽然没有完全停止，但确实比之前松懈了不少。朱桂也渐渐放下心来，觉得自己暂时安全了。
可就在这时，又一个意想不到的人，找上了门。
这天下午，朱桂正躺在院子里的躺椅上，晒着太阳，手里拿着一本闲书，有一搭没一搭地看着。青竹在一旁给他扇着扇子，院子里十分安静。
忽然，一阵沉稳的脚步声传来，朱桂抬头一看，只见一个身着紫色蟒袍的男子走了进来。这男子约莫二十多岁，身材高大，面容刚毅，眼神锐利，正是朱元璋的第四子燕王朱棣。
朱桂心里咯噔一下，连忙从躺椅上坐起来，躬身行礼：“见过四哥。”
朱棣大步走到他面前，伸手扶起他，脸上带着几分爽朗的笑容：“十三弟不必多礼，许久没来看你，今日得空，便过来瞧瞧。”
朱桂心里暗自警惕。朱棣可是历史上的永乐帝，心思深沉，手段狠辣，绝非等闲之辈。他这个时候来找自己，绝对不只是“瞧瞧”那么简单。
“四哥能来看臣弟，臣弟倍感荣幸。”朱桂装作受宠若惊的样子，连忙让青竹奉茶，“快，青竹，给四哥上茶。”
青竹连忙点头，快步去屋里端茶。
朱棣在石凳上坐下，目光扫过院子里的景象。只见院子里摆着几个蛐蛐罐，地上还散落着一些弹弓的石子，角落里甚至还有一个没搭好的鸟窝，看起来确实像个不务正业的王爷居住的地方。
“十三弟这些日子，倒是过得潇洒。”朱棣端起青竹送来的茶，轻轻抿了一口，语气平淡地说道，“不过，父皇近日对皇子们的功课抓得紧，你也别总想着玩，多看看书，总归是好的。”
朱桂心里暗道，来了。朱棣这是在试探自己。他连忙装作憨厚的样子，挠了挠头：“四哥教训的是，只是臣弟资质愚钝，那些书里的大道理，臣弟实在看不懂，倒不如玩玩这些玩意儿，来得自在。”
朱棣看了他一眼，眼神里闪过一丝不易察觉的探究：“哦？是吗？可我听说，允炆最近常来找你，还说你教了他不少读书的好方法，让他受益匪浅。”
朱桂心里一紧，果然，他和朱允炆的事情，朱棣也知道了。他连忙解释道：“四哥误会了，臣弟哪懂什么读书的方法啊。就是允炆年纪小，偶尔来找臣弟玩，臣弟便陪他聊聊天，随便说些小故事罢了，哪里谈得上受益匪浅。”
朱棣笑了笑，没有再追问，转而说起了其他事情：“最近宫里可不太安宁，你听说了吗？胡惟庸案牵扯的人越来越多，父皇为此事，愁得好几日没睡好。”
朱桂心里一惊。胡惟庸案是洪武十三年的大案，朱元璋借此案废除了丞相制度，加强了中央集权，此案牵扯甚广，死伤无数。朱棣这个时候提起胡惟庸案，显然是在观察他的反应。
“臣弟……臣弟很少出门，没听说过这些事情。”朱桂连忙低下头，装作一无所知的样子，“朝堂之事，臣弟不懂，也不敢多问。”
朱棣看着他这副避之不及的样子，眼里的探究又深了几分。他沉默了片刻，忽然说道：“十三弟，你虽年纪小，但也是皇家子弟。这大明的江山，将来是要传给允炆的，我们做叔叔的，总得为他多分担一些才是。”
朱桂心里咯噔一下，朱棣这话的意思，已经很明显了。他这是在拉拢自己，或者说，是在试探自己对朱允炆的态度。
“四哥说得是，”朱桂连忙点头，语气却十分敷衍，“只是臣弟资质平庸，实在帮不上什么忙。只要将来允炆登基，臣弟安安稳稳地做个逍遥王爷，不给朝廷添麻烦，就心满意足了。”
朱棣看着他，沉默了许久，才缓缓说道：“好，有你这句话，四哥就放心了。你既然喜欢逍遥，那四哥便不打扰你了。只是你记住，不管将来发生什么事，你始终是我朱家的子弟，若是遇到什么困难，尽管来找四哥。”
说完，朱棣站起身，对朱桂拱了拱手：“时间不早了，我还有事，先行告辞。”
“四哥慢走。”朱桂连忙躬身相送。
看着朱棣离去的背影，朱桂长长地松了口气，擦了擦额头的冷汗。和朱棣打交道，比和朱元璋打交道还要累，他的每一句话，每一个眼神，都充满了试探，稍不留意，就会落入他的圈套。
“王爷，燕王殿下这是……”青竹看着朱棣离去的方向，有些担忧地问道。
朱桂摇了摇头，脸色凝重地说道：“别多问，以后不管是谁来问起我和允炆，或者是朝堂上的事情，你都装作什么都不知道，明白吗？”
青竹连忙点头：“奴婢明白了，王爷。”
朱桂坐在石凳上，端起桌上的茶，一饮而尽。他知道，朱棣的到访，绝不是结束，而是开始。随着胡惟庸案的深入，朝堂上的局势会越来越复杂，皇子们之间的争斗，也会越来越激烈。他这个“透明人”，想要独善其身，恐怕会越来越难。
“看来，我得更小心才行。”朱桂在心里暗下决心，以后不仅要“藏拙”，还要尽量避免和任何皇子以及朱允炆有过多的接触，免得被卷入这场纷争之中。