日子一天天过去，朱桂更加低调，几乎把自己关在了院子里，除了偶尔郭惠妃派人来探望，以及朱允炆偶尔来找他，他几乎不和任何人接触。
这天，朱允炆又来找朱桂了。只是和以往不同，他这次来的时候，脸色有些苍白，眼神里满是焦虑，看起来十分着急。
“十三叔！”朱允炆一进院子，就快步跑到朱桂面前，语气急促地说道，“十三叔，你快帮帮我，我遇到大麻烦了！”
朱桂心里一惊，连忙问道：“允炆，怎么了？出什么事了？”
朱允炆拉着朱桂的手，着急地说道：“皇爷爷让我写一篇关于治国的策论，可是我根本就不知道该怎么写。先生给我讲了很多大道理，我都听不懂，明天就要交了，我要是写不出来，皇爷爷肯定会生气的！”
朱桂心里暗道不好。朱元璋让朱允炆写治国策论，显然是在考察他的治国能力。这种事情，他要是掺和进去，一旦出了什么问题，后果不堪设想。
“允炆，这……这是皇爷爷给你的功课，我怎么能帮你呢？”朱桂连忙想推开，“而且，我对治国之道一窍不通，就算想帮你，也帮不上啊。”
朱允炆一听，眼睛就红了，带着哭腔说道：“十三叔，我知道你懂的，你以前教我的那些方法都很有用。现在宫里，只有你能帮我了，你要是不帮我，我真的不知道该怎么办了。”
看着朱允炆可怜巴巴的样子，朱桂心里也有些不忍。他知道，朱允炆要是写不出策论，肯定会被朱元璋严厉批评，甚至可能会影响朱元璋对他的看法。
可他也明白，这种事情，他绝对不能轻易掺和。一旦他帮朱允炆写了策论，或者给了他太多的指导，被朱元璋知道了，肯定会怀疑他别有用心，到时候，他之前的努力，就都白费了。
“允炆，你先别着急，”朱桂想了想，对他说，“治国策论这种东西，讲究的是结合实际。你可以想想，平日里皇爷爷和太子殿下，是怎么处理朝政的，他们说过哪些关于治国的话，把这些东西整理一下，用你自己的话写出来，不就行了吗？”
朱允炆皱着眉头：“可是……可是我记不太清了，而且就算记起来了，我也不知道该怎么组织语言。”
朱桂想了想，又说道：“那你可以从身边的小事写起。比如，你看到宫里的太监宫女做事很辛苦，你可以写希望将来登基后，能减轻他们的负担；你看到京城外面有很多穷人吃不饱饭，你可以写希望将来能让老百姓都过上好日子。治国不一定非要讲那些大道理，把自己心里最真实的想法写出来，或许皇爷爷会更喜欢。”
朱允炆眼睛一亮：“真的吗？十三叔，皇爷爷会喜欢我写这些小事吗？”
“当然会，”朱桂笑着点头，“皇爷爷打天下，就是为了让老百姓过上好日子。你能有这样的想法，皇爷爷高兴还来不及呢。而且，这些都是你自己的想法，写出来也不会有人说你什么。”
朱允炆想了想，觉得朱桂说得很有道理：“好，那我就听十三叔的，从身边的小事写起。可是……可是我还是不知道该怎么开头，怎么结尾。”
朱桂无奈，只能又给了他一些简单的建议：“开头你可以写，自己虽然年纪小，但也知道治国的重要性；结尾你可以写，希望将来能在皇爷爷和太子殿下的教导下，好好学习治国之道，将来做一个能让老百姓过上好日子的君主。这样一来，既表达了你的决心，也不会显得太过张扬。”
朱允炆连忙点头：“我明白了，十三叔，谢谢你！有了你这些建议，我就知道该怎么写了。”
“你能明白就好，”朱桂笑着摸了摸他的头，“不过，这些都是我随口说的，你可不能说是我教你的，知道吗？你要自己好好琢磨，把这些想法变成你自己的东西。”
朱允炆连忙点头：“我知道，十三叔，我不会告诉别人的。等我写完了，要是皇爷爷表扬我了，我一定第一个来告诉你！”
“好，那我就等着你的好消息。”朱桂笑着点头。
朱允炆又和朱桂聊了几句，便急匆匆地回去写策论了。
看着朱允炆离去的背影，朱桂脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一脸的凝重。他知道，这次帮朱允炆，虽然只是给了一些简单的建议，但也算是冒险了。一旦被朱元璋知道，后果不堪设想。
“希望允炆能记住我的话，不要把我牵扯进去。”朱桂在心里暗自祈祷。
第二天，朱允炆果然兴高采烈地来找朱桂了。他一进院子，就大声喊道：“十三叔！十三叔！皇爷爷表扬我了！”
朱桂连忙迎了上去：“哦？皇爷爷怎么表扬你了？”
朱允炆兴奋地说道：“皇爷爷说我写的策论虽然稚嫩，但字字句句都充满了对老百姓的关心，是个有仁心的孩子，还说我将来一定能成为一个好君主！”
看着朱允炆开心的样子，朱桂也松了口气：“那太好了，看来你的努力没有白费。”
“这都是十三叔的功劳，要是没有你，我肯定写不出来。”朱允炆感激地说道。
朱桂连忙打断他：“允炆，可不能这么说。这都是你自己努力的结果，我只是给你提了一些无关紧要的小建议，真正写出来的是你，能让皇爷爷满意的，也是你的一片仁心。”
他刻意加重“你的一片仁心”几个字，既是提醒朱允炆守住秘密，也是在给自己留退路。朱允炆年纪小，心思单纯，被他这么一引导，立刻点点头：“十三叔说得对！是我自己琢磨出来的，皇爷爷夸的是我！”
朱桂这才放下心来，笑着转移话题：“既然皇爷爷高兴，你可得好好保持这份心。以后读书做事，都别忘了今天写策论时的想法，那才是最珍贵的。”
“嗯！”朱允炆用力点头，又兴高采烈地和朱桂说了些朱元璋表扬他时的细节，才蹦蹦跳跳地离开。
看着朱允炆的背影，朱桂却没那么轻松。他知道，朱允炆这次被表扬，或许会让朱元璋对皇太孙更满意，但也可能让其他皇子更关注这个未来的储君——尤其是朱棣。而他这个和朱允炆走得近的“透明人”，恐怕又会被卷入无形的视线里。
果然，没过两天，就有太监传来消息，说太子朱标请他去东宫一叙。