次日辰时，朱桂身着亲王蟒袍，捧着装有罪证的锦盒，随太监步入乾清宫。殿内寂静，明成祖朱棣（注：此处按历史背景修正，原剧情中“父皇”应为明太祖朱元璋，结合明初储位之争调整）端坐龙椅，脸色沉肃，太子朱标和燕王朱棣分侍两侧，前者面露忧色，后者则眼神锐利，紧盯着朱桂手中的锦盒。
“儿臣朱桂，叩见父皇！”朱桂跪地行礼，声音沉稳，“此次代地粮荒事了，儿臣带齐罪证回京，特向父皇复命。”
朱元璋抬手示意他起身：“代地的事，刘庶子已奏报过，你且把证据呈上来，细细说。”
朱桂上前，将三个锦盒依次打开，先取出赈灾粮袋的碎片：“父皇您看，这是从西郊粮仓搜出的粮袋，印着‘朝廷赈灾’字样，却被张谦私藏，准备通过北平商户运往燕地。”接着递上账本，“这是张谦与北平商户的交易账本，每一笔运粮记录，都有燕王府下属官员的暗记签收。”
燕王朱棣立刻上前一步，躬身道：“父皇明察！儿臣从未指使下属挪用赈灾粮，定是张谦与商户勾结，冒用燕王府名义，想栽赃儿臣！”
朱桂不等朱元璋开口，又拿出张谦的供词：“张谦供认，是燕王府长史找他商议，承诺事后升他为按察使，才让他私囤粮食。儿臣已查过，那长史确是父王您派往北平的属官，但儿臣不敢断定，此事是否是他擅自做主，或是受人挑拨。”
这话既点出了燕王府的关联，又给朱棣留了“下属私为”的余地，正合系统“不直接指责朱棣”的建议。朱元璋接过供词，翻看几页，眉头皱得更紧：“就算是下属私为，燕王府治下不严，难辞其咎！”
太子朱标趁机道：“父皇，燕王封地在北平，却让下属插手代地粮事，恐有不妥。不如让吏部彻查燕王府属官，也好还燕王一个清白。”这话看似公允，实则想借彻查之机，削弱燕王府势力。
朱桂心中一动，立刻道：“太子殿下所言极是，但儿臣以为，当务之急不是彻查燕王府，而是安抚代地百姓。”他话锋一转，说起垦荒之事，“儿臣已在代地推行‘垦荒免税’，乡绅捐赠农具，百姓踊跃开荒，预计来年可增收粮食十万石，往后代地再无粮荒之忧。”
他从怀中取出垦荒名册和百姓签收的农具清单，双手奉上：“这是代地百姓自愿垦荒的名册，上面有两千多户人家的手印；还有乡绅捐赠的明细，他们都说，感念父皇恩德，愿与朝廷共渡难关。”
朱元璋接过名册，看着上面密密麻麻的手印，脸色渐渐缓和。系统适时弹出提示：
【检测到陛下对宿主“实心办事”的好感度+40，对“党争”的厌烦度-20。】
【主线任务“入京面圣，站稳脚跟”进度更新：2/3（已揭发燕王府阴谋，且未卷入储位之争）。】
“好，好！”朱元璋拍了拍御案，“你在代地做得好，不像有些人，只知争来斗去，忘了百姓疾苦。”他看向朱棣，语气严厉，“燕王府属官之事，你回去后自行彻查，把人交给刑部处置，若敢徇私，朕饶不了你！”
朱棣连忙躬身领命：“儿臣遵旨，定当严查，绝不徇私。”
太子朱标见朱元璋没有借机打压燕王府，心中略感失望，却也不敢多言。
朱桂趁热打铁，又道：“父皇，代地垦荒虽已启动，但百姓缺耕牛，农具也不够用。儿臣斗胆恳请父皇，拨付五千两垦荒专款，再从太仆寺调一批耕牛，助代地百姓早日丰收——这样既不用朝廷再拨赈灾粮，还能为国库增收，一举两得。”
这正是主线任务中“争取垦荒专款”的要求。朱元璋沉吟片刻，看向户部尚书：“代王的请求，你觉得可行？”
户部尚书连忙道：“陛下，代地若能自给自足，确实能为朝廷减负。五千两专款和耕牛，国库尚能承担，臣以为可行。”
“那就准了。”朱元璋点头，“专款和耕牛，三日内拨付到位。朱桂，你回代地后，要好好盯着垦荒之事，别辜负朕的期望。”
“儿臣遵旨！定不辱使命！”朱桂跪地谢恩，心中松了口气——乾清宫这一局，他不仅避开了党争，还拿到了垦荒专款，离完成主线任务只剩最后一步。
退出乾清宫时，燕王朱棣冷冷瞥了他一眼，眼神里满是敌意；太子朱标则走上前，拍了拍他的肩膀：“十三弟做得好，往后代地若有需要，东宫会帮你。”
朱桂心中清楚，两人的态度，不过是因局势变化而做的表面功夫。他拱手谢过太子，转身离开皇宫——京城的风波暂歇，但燕王府的报复，怕是很快就会到代地。
刚回到驿站，系统提示音响起：
【主线任务“入京面圣，站稳脚跟”完成！】
【任务奖励发放：解锁“帝王信任（初级）”（陛下对宿主信任度提升，后续奏请获批概率增加），智谋+8（当前46→54），声望值+30（当前65→95），获得“垦荒专款”五千两及耕牛三十头。】
【新主线任务触发：“筑牢根基，应对燕王府反扑”。任务要求：1.确保垦荒专款和耕牛顺利发放到百姓手中；2.揪出燕王府派往代地的新眼线（已检测到3名可疑人员潜入代地）；3.联合代地乡绅，建立“民防队”，防范燕王府可能的报复行动。】
【任务奖励：解锁“地方兵权（初级）”（可统领代地民防队），智谋+10，声望值+40，获得朝廷赏赐的“定边刀”（武力值+15）。】
朱桂看着系统提示，眼神变得锐利起来。京城的博弈刚过，代地的新挑战又至——但这一次，他有民心、有根基、有父皇的信任，足以应对燕王府的任何反扑。