沙暴在黎明前退去，月牙泉的水色还未褪尽青灰，李云飞已将最后一丸醒神丹塞进柳如烟掌心。
她的指尖仍像昨夜那样凉，却强撑着把药吞了——自三年前断袖之伤后，每逢阴湿天气，她的断臂便会像被火钳烙着般疼。
我背你。他蹲下身，腰侧的针囊随着动作轻晃。
柳如烟的剑穗扫过他后颈，带着她惯用的沉水香：你当我是三岁孩童？话虽硬，却还是搭了他肩膀。
苏慕晴抱着羊皮卷走在前面，银铃系在腕间，每走一步便碎响一串；叶灵素落在最后，素白衣角沾着半片被冰蟾粉腐蚀的蛊虫残翼。
西漠鬼城比他们想象中近。
转过第七道沙梁时，柳如烟突然攥紧李云飞的衣袖。
他顺着她的目光望去——沙雾中浮出半截残墙，青灰色城砖爬满暗红符文，像被人用鲜血画了整张网。
城门闭合处渗出黑褐色黏液，混着腥甜的血气与浓烈的药苦，直往人鼻腔里钻。
这里不像城。李云飞喉结动了动，指尖无意识摩挲着针囊上的云纹，像座活的蛊巢。他能感觉到地面下有细微的震颤，像是无数虫足在砖缝里爬动。
柳如烟的剑已出鞘三寸，寒光映着她紧绷的下颌线：我去试试门。
等等。叶灵素突然抬手，冰蟾粉从指缝漏下，在沙地上画出半圈白痕。
眨眼间，白痕边缘腾起青烟，三只指甲盖大的赤虫从沙里挣出，翅膀上的鳞粉泛着妖异的紫。
她蹲下身，用银针挑开虫腹，露出里面裹着的半粒朱砂：血引蛊，专引活物入巢。
苏慕晴迅速翻出粟特文古籍，指尖在血莲坛·饲蛊篇上顿住：古籍说，鬼城以活人为饵，蛊虫会根据血气强弱......话音未落，城墙上的符文突然泛起红光，吱呀一声，闭合的城门竟自己开了条缝。
柳如烟的剑嗡地轻鸣。
李云飞按住她手背，能摸到她脉搏跳得像擂鼓：跟紧我。他率先跨进门洞，后颈的汗毛根根竖起——门内的空气比外面更闷，混着腐肉的腥和药罐的苦，每吸一口都像吞了团棉花。
街道两侧的土屋门窗紧闭，却能听见细碎的响动。
直到转过街角，四人同时顿住——二十多个百姓木然立在路中央，男女老少皆穿着素麻丧服，眼珠泛着浑浊的灰，口中机械重复：血莲开，圣国兴...
柳如烟的剑唰地出鞘，剑尖刚要挑向最近的妇人，腕间突然一痛。
李云飞扣住她的脉门，指力重得几乎要捏碎骨头：他们被蛊控了！他指着妇人脖颈处的青斑，蛊虫在血管里，你这一剑下去，虫毒会顺着剑气窜遍她全身。
柳如烟的剑柄在掌心沁出冷汗。
她望着那妇人空洞的眼睛，想起三年前被土匪劫镖时，镖队里那个抱着药箱的小丫头，死时也是这样的眼神。那怎么办？她声音发颤，总不能眼睁睁看他们......
找蛊母。叶灵素突然插话。