褚枭等人刚拐到正街，就见不少百姓举着灯笼往县廷方向跑，惊叫声、哭喊声混在风里，乱成一团。
“县廷走水了！快来人啊！”
“听说火光从后宅烧起来的，不知令君在不在里面……”
“莫不是遭了贼？前段时间才抓了盐老虎，怕是有人报复！”
议论声像针一样扎进褚枭耳朵里。他拽住个提着水桶往火场跑的汉子，急问：“后宅那边怎么样？有没有人逃出来？”
汉子被拽得一个趔趄，急声道：“不清楚啊！火太大了，衙门的人都在往前院扑，后宅的门被烧塌了，根本进不去！”
褚枭心凉了半截，甩开他的手继续往前冲。暗卫怕他出事，一左一右护在他身边，刀已出鞘，警惕地盯着四周。
离县廷越近，热浪越灼人，焦糊味浓得呛人。县廷的朱漆大门敞开着，不少官差和百姓正提着水桶往里冲，可后宅的火借了夜风，烧得愈发凶猛，房梁断裂的“咔嚓”声不断传来，火光里隐约能看见人影晃动，却分不清是救火的还是另有图谋。
“张令君！齐大娘！”褚枭忍不住朝着火场大喊，声音被噼啪的燃烧声吞没，连个回响都没有。
忽然，人群里有人喊：“快看！后宅墙头上有人！”
褚枭猛地抬头，就见火光中，一个熟悉的身影正背着个人往墙头爬，动作有些狼狈，却异常坚定。是张令君！他背上那人衣衫沾了火星，看身形正是石头！
“石头！”褚枭眼睛一亮，刚想冲过去接应，就见几个黑衣人从暗处窜出来，举刀朝着墙头上的石头砍去！
“护住他们！”褚枭急喝一声，暗卫早已会意，身形如电般冲上前，弯刀出鞘的寒光在火光中一闪，与黑衣人缠斗在一处。
墙头上，张令君将石头推给墙外接应的官差，自己却被一个黑衣人砍中胳膊，闷哼一声从墙头摔了下来。褚枭眼疾手快冲过去，一把将他拽到身后，短匕横在胸前，对着扑上来的黑衣人就刺了过去。
“公子小心！”暗卫解决了对手，回身一脚踹开那黑衣人，刀尖抵住其咽喉，厉声道：“说！是谁派你们来的？！”
黑衣人嘴角溢出黑血，眼睛死死瞪着褚枭，竟咬碎了牙里的毒囊，转眼就没了气息。
“是死士。”暗卫沉声道，“周平果然够狠，烧了县廷还不够，非要斩草除根！”
褚枭没心思管这些，扶起胳膊淌血的令君，急问：“齐大娘呢？”
张令君疼得脸发白，却咬着牙道：“阿姊……阿姊被刺中一剑，没能救出来。”
话没说完，火场里传来声巨响，后宅的主屋塌了半边，火光猛地窜起三丈高，把夜空照得如同白昼。
褚枭的心彻底沉了下去。
张令君看着火势越来越大，身体缓缓倒下……
“令君！”褚枭连忙冲过去扶住他，背上湿湿润润地，一看全是血，急忙让人抬下去医治。
褚枭抬头看向那片仍在燃烧的火海，眼底翻涌着惊涛骇浪。
周平，你这一把火，烧得不是县廷，是你自己的活路。
他转头对暗卫道：“先把令君和石头送去别院，等火势灭了，好好安葬齐氏。告诉宋府的人，不用藏着了，该让周平知道，他惹错人了。”
暗卫领命而去。褚枭站在火光前，感受着扑面而来的热浪，手指缓缓收紧。这场火，算是把所有的遮羞布都烧没了。接下来，该是硬碰硬的时候了。
夜风卷着火星飞过，落在他的肩头，烫得他一激灵，却也让他眼神更亮。他望着那片火海，轻声道：“张令君，你说要在浑水里栽花，现在花被烧了，咱们就重新种。这一次，得先把搅浑水的人，揪出来。”
张令君醒来时，已躺在别院的软榻上，身上的灼伤被仔细处理过，缠着干净的白布，后背的刀伤有些深，需要好好修养。昨夜那场惊心动魄的大火，仿佛成了场遥远的梦。
褚枭正坐在桌边翻看着账册副本，见他睁眼，连忙放下账册走过去：“令君醒了？感觉怎么样？”
张令君动了动胳膊，牵扯到伤口，倒吸一口凉气，却笑着摆了摆手：“死不了。倒是让公子受惊了。”他目光扫过桌上的账册，眼底闪过一丝厉色，“那把火，是冲着这册子来的。”
“周平狗急跳墙罢了。”褚枭递过一杯温水，“宋府的人已经在查，昨夜放火的人证物证，很快就会送往御史台。”
他垂下眼，睫毛在眼下投出片淡淡的阴影，声音里裹着化不开的涩意：“齐大娘……是因我而死。”
张令君原本带着几分疲惫的眼神瞬间一凝，撑着榻沿想坐起来，又牵扯到伤口又疼得倒抽口冷气，却还是哑着嗓子道：“公子何出此言？”
“若不是我有意让石头去找她，她也不会来江州，若不是为了得到她的账本，我不会做那么多事，让她信任我，到最后她却丢掉了性命，还把令君牵扯进来……”褚枭的指尖用力掐着掌心，指甲几乎要嵌进肉里。
他声音发颤，像是被什么东西堵住了喉咙，那些没说出口的话都堵在胸口，闷得发疼。
张令君沉默了，良久才缓缓抬手，拍了拍他的胳膊，动作因伤口而有些僵硬，却带着种沉稳的力量：“公子错了。阿姊不是因你而死，是为了她心里的公道。”
他望着窗外被烟火熏黑的墙头，声音低沉却清晰：“她藏了那么多年，守了那么多年，不是为了苟活，是为了有朝一日能把账册亮出来，让亡夫瞑目。就算没有你，总有一天，她也会为了这册子里的公道，站出来。”
“可我……”褚枭想反驳，却被张令君打断。
“你只是给了她站出来的勇气。”张令君看着他，眼底没有丝毫责备，只有理解，“就像种子要发芽，总得有人浇点水，可让它拼命往上长的，是它自己的根。阿姊的根，就是那份不肯认命的执念，是对亡夫的念想，不是你能左右的。”
他顿了顿，声音放轻了些：“昨夜我在火场见她最后一面，她说‘多谢褚公子让我敢信一回’，还说‘若我走了，让石头跟着公子，把这事做完’。你看，她到最后，都没怪你，反倒是谢你。”
褚枭猛地抬头，眼里的红血丝看得分明：“真的？”