沉默片刻，李存孝虽心有不甘，但还是听李嗣源的话。他闭上眼，深吸一口气，强压下心中翻腾的情绪。他深知，黄巢此举乃是诛心，他必须稳住军心，寻找破局之策。他感到一种前所未有的疲惫与痛苦，仿佛灵魂被撕裂成两半：一半是军人的责任与复仇的怒火，另一半却是对无辜生命的愧疚与无力。他从未如此清晰地意识到，这乱世中的战争，从来不是简单的胜负，而是无数鲜血与灵魂的祭奠。
李存孝望着朱雀门方向飘来的浓重血腥味，喉结滚动，急切道：“青耕！黄巢用百姓当挡箭牌，再拖下去不知要枉死多少人，你可有破局之法？”
“回宿主，可借刀杀人。”青耕声音平静却带着不容置疑的笃定，“让胡商的伙计混出重围，去云州给赫连铎递句话——黄巢要屠尽长安商户，包括他暗中扶持的那些商号。再让工匠们在城楼哭喊，就说黄巢要烧了西市的账册，让所有欠账一笔勾销。”
李存孝不解道：“你的意思是……”
青耕嘴角勾起一抹冷笑，“北斗营三成军饷都靠赫连铎走私盐铁，那些账册就藏在西市的波斯寺里。黄巢此次用百姓性命威胁你们一方面是让你们知难而退，另一方面是他和赫连铎勾结贩卖私盐，而这次赫连铎没有支援，他以为赫连铎背叛他，想趁机销毁与赫连铎勾结的证据才是真。咱们把这层窗户纸捅破，赫连铎就算为了自保，也定会给黄巢添堵。”
青耕又搜索了一些资料：“另外，让水性好的士兵从曲江潜入，绕到朱雀门后方的粮仓废墟——那里有处前朝密道，直通城楼下方。等赫连铎的人在云州边境闹起来，黄巢必定分神，等他们狗咬狗，消耗兵力。”
李存孝盯着青耕给他的平面图，长安城地下藏着无数前朝密道，多为当年皇子防兵变所修。他抬手拍了拍马背：“赫连铎最恨被人算计，这招‘借势’，能解燃眉之急。”
李存孝把青耕的计策复述给了李嗣源，李嗣源听后觉得是办法。随即吩咐道：“卞桥，按照公子说的办！速派胡商伙计去云州，再挑五十名水性好的弟兄，去曲江池。”
李存孝望着他疾驰而去的背影：“大哥，密道尽头有处千斤闸，需三人合力才能抬起。黄巢多疑，定会在那里设伏——可让士兵带些硫磺弹，遇伏时掷向闸顶，烟尘能阻敌片刻。”
李嗣源明白道：“我知道，我们先回去，向义父禀明情况。”
说着两人率领众将士退出朱雀门。李嗣源抬手按住李存孝紧握兵器的手腕，指腹碾过他虎口的厚茧：“回去再说。义父在城外扎营，正等着咱们的消息。”他目光扫过朱雀门内尚未平息的哭喊声，又望向暮色中渐次亮起的沙陀军营火，“我们回去。”
李存孝咬了咬牙，终究还是收了毕燕挝，铁挝与铠甲碰撞发出沉闷的声响。他翻身上马时，特意看了眼城楼方向——那里的绳索还在风中摇晃，像一道道未愈合的伤口。
“走！”李嗣源一扬马鞭，率先策马出城。马蹄踏过护城河的吊桥，发出“笃笃”的声响，与身后士兵的甲叶摩擦声交织在一起，在暮色里拉得很长。
李存孝紧随其后，耳边还萦绕着百姓的哭嚎。他忽然勒住缰绳，对身旁的张敬道：“让人给城里送些干粮和伤药，别让他们觉得咱们跟黄巢一样。”
张敬应声而去。李嗣源回头看了他一眼，嘴角噙着丝浅淡的笑意：“你倒是比从前心细了。”
暮色渐浓，远处的军营火如星点。两人并辔而行，身后的朱雀门渐渐缩成一道模糊的剪影。李嗣源望着天边最后一抹霞光，轻声道：“义父常说，打天下容易，守天下难。今日咱们护了这些百姓，来日他们才会认咱们的旗。”
晚风卷起两人的衣袍，带着战场的血腥气，也带着一丝若有若无的麦香——像是从长安某处未被焚毁的粮仓飘来的。李存孝攥紧缰绳，忽然觉得这退军的路，比冲锋时更沉些，却也更扎实些。
夜幕降临，繁星点点。李存孝与李嗣源回到营地，李克用早已等候多时。听闻计策后，李克用微微点头，表示认可。他沉吟片刻，叮嘱道：“此计虽妙，但也需谨慎行事。赫连铎并非易于之辈，稍有不慎，便会陷入被动。脱里可汗也有自己的打算，他不会一直牵制赫连铎，毕竟他们才是一路上。”
李存孝笑笑道:“义父，世间没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只要利益复合彼此心中的那杆称，一切都好说。”
李克用淡淡笑笑:“好小子，不错不错。你们先下去休息，为父在看看局势。”
李存孝与李嗣源纷纷应诺。随后，李克用开始调兵遣将，部署接下来的行动。他令一部分士兵乔装打扮，潜入城中，协助胡商伙计与工匠们实施计划；又命另一部分士兵埋伏在密道附近，准备接应。
夜色如墨，空气中弥漫着紧张的气息。李存孝站在营帐外，望着远处的长安城，心中五味杂陈。他知道，这是一场关乎无数人性命的赌局，他们必须赢。
与此同时，城中黄巢的军营里，黄巢正坐于虎皮椅上，面色阴沉。他听着手下的汇报，心中隐隐感到不安。他深知自己此举冒险，但也别无选择。如今局势混乱，他必须尽快稳住脚跟。
夜色渐深，李嗣源派出的士兵们悄然行动。他们如同夜色中的幽灵，穿梭在长安城的街巷之中。胡商伙计们成功混出重围，前往云州；而水性好的士兵们也顺利潜入曲江，朝着粮仓废墟的密道前进。
在城楼上，工匠们按照计划哭喊起来，声音凄厉而绝望。黄巢听到动静，心中愈发烦躁。他派兵前去查看，却并未发现任何异常。
时间一分一秒地过去，赫连铎在云州边境得到了消息。他脸色铁青，双拳紧握。黄巢此举，无疑是在挑战他的底线。他立刻召集手下，商议对策。
他知道脱里可汗和李克用达成了协议，把他骗回鞑靼，好不容易脱身回云州，没想到黄巢……
北斗营中，士兵们议论纷纷。他们得知黄巢要烧毁账册，心中焦急不已。这些账册关乎着他们的利益，若真被烧毁，他们将损失惨重。
赫连铎最终决定出兵干预。他知道，此时不能坐以待毙。去长安之前他要回一趟鞑靼，脱里可汗的态度才是最主要的。虽然他与李克用达成共识，但有那么牢不可破吗？
夜色如墨，赫连铎盘膝而坐，双手拢在皮袍袖中，目光沉凝。案几上的铜灯芯跳着微小的火苗，将他的影子拉得修长而扭曲。
他缓缓伸手，将那封用兽骨别着的信抽出来，手指摩挲着粗糙的羊皮纸。信上的字迹锋利，仿佛能划破人的皮肤——黄巢要他出兵相助，共取关中。可这一步，若踏出去，就再也收不回。
刚收到消息他把账本烧毁，此刻又送来密信共图大业……
“巴达，你说这黄巢是什么意思？”
“大人，不管什么意思都要小心为上。脱里可汗若知晓，必不轻饶。”巴达认真道。
“我岂不知？”赫连铎冷笑一声，眼底闪过一抹复杂的光，“可若拒绝黄巢，他必视我为敌。我们与中原之间，就再无可能入驻。”