灶房里的烛火轻轻摇曳，将两人的影子投在土墙上，忽明忽暗。褚枭正想问秦伯关于“归墟”的事——他方才在秦伯的只言片语里捕捉到这个词，总觉得不一般——院门外突然传来一阵嘈杂的喧哗。
那声音很怪，像是有人在哭喊，又像是在争执，隔着两扇木门，听得不甚真切，却带着一股说不出的慌乱，打破了望归村傍晚的宁静。
秦伯的眉头瞬间拧了起来，放下手里的旱烟杆：“这是咋了？”
望归村不大，平日里邻里间偶有拌嘴，也绝不会闹这么大动静。他扬声对着里屋喊：“老婆子，去外面看看，出啥事儿了？”
里屋传来布料摩擦的窸窣声，秦婆婆应了声“哎”，便快步推开院门走了出去。
秦伯安慰褚枭:“行者安心吃饭，应该是村里人瞎闹。”
没等多久，院门“吱呀”一声被推开，秦婆婆快步走了进来，脸色苍白，嘴唇都在哆嗦，一进门就抓住秦伯的胳膊，声音发颤：“老头子……是、是刘家……刘家的老头子和他二小子……没了！”
“啥？”秦伯猛地站起身，椅子腿在地上划出刺耳的声响，“你说啥？老刘头和他二小子？咋没的？”
“说是……说是得病去世了。”秦婆婆喘着气，眼神里满是惊恐，“刘婶子去地里摘菜回来做饭没在意，做好后叫他们，没应声，推门一看……人都硬了！现在村里好多人都去了，乱哄哄的……”
“得病去世？”秦伯脸色变得极为难看，连连摇头，“不可能！昨天我还在村口碰到老刘头，他还跟我念叨着家里的谷子该晒了，精神头好着呢！他二小子才二十出头，壮得像头牛，咋可能说没就没了？”
望归村地处偏僻，村民们大多务农打猎，身子骨都还算硬朗。虽说生老病死是常事，但这父子俩昨天还好端端的，今天突然双双暴毙，实在透着诡异。
褚枭也皱起了眉。他经历过战乱，见过瘟疫，知道疾病的可怕，但这种毫无征兆的猝死，总让人觉得不对劲。
“我去看看。”秦伯说着，就往外走，走了两步又回头，对褚枭道，“行者，您先在这儿坐着，饭菜不够让老婆子再给你添，我去去就回。”
显然，此刻他也顾不上褚枭的“行者”身份了，邻里突遭横祸，他这个村里的老人，总得去帮忙料理，或者说……弄清楚到底发生了什么。
褚枭却站起身：“秦伯，我跟您一起去看看吧。或许……能帮上点忙。”
他心里有种直觉，这事儿恐怕不简单。引魂珠在他身上，秦伯又说过这珠子能“辨阴阳”，说不定他能察觉到些什么。
秦伯愣了一下，看了看褚枭，又看了看他衣襟处，似乎想到了什么，点了点头：“也好，您跟我来。”
两人快步走出秦家院门，朝着村子东侧走去。越靠近刘家门口，喧哗声就越大，夹杂着女人的哭声和男人们压抑的议论声。
远远地，就能看到刘家那低矮的土坯房周围围了不少人，都是村里的村民，一个个脸上带着惊慌和恐惧，交头接耳，神色不安。
褚枭跟着秦伯挤过人堆，走到刘家院门口时，一股若有若无的寒意，顺着脚底悄悄爬了上来。
不是天气的冷，而是那种……渗入骨髓的、带着死寂气息的阴冷。
他下意识地摸了摸胸口的引魂珠，那冰凉的青铜表面，似乎比刚才更凉了些，上面的云雷纹仿佛微微动了一下，像是在呼应着什么。
褚枭的眼神沉了下来，四周阴森森的，感觉会发生不好的事。
刘家院门口的人群自动分开一条通路，让秦伯和褚枭走进去。院子里积着昨夜的雨水，倒映着灰蒙蒙的天，像一块蒙尘的镜子。屋里的哭声断断续续传出来，是刘家婶子和小女儿，那声音嘶哑得像是被砂纸磨过，听得人心头发紧。
褚枭站在屋檐下，望着紧闭的堂屋门，轻轻叹了口气。
他见过太多死亡。战场上千军万马的厮杀，宫廷里无声无息的毒杀，瘟疫中整村整寨的覆灭……可即便如此，每次见到这种突如其来的生离死别，心里还是会泛起一阵钝痛。
生命太脆弱了。
前一天还在念叨着晒谷子的老人，前一天还在田埂上追打的青年，转瞬间就成了冰冷的尸体。谁也不知道，明天和意外，到底哪个会先敲响门扉。
“这位行者。”秦伯的声音在旁边响起，他对着围拢过来的村民们介绍道，语气里带着几分郑重，“路过咱们村，正好碰上这事儿。”
“行者？”
“就是老秦说的……持有引魂珠的那位？”
村民们的议论声低了下去，看向褚枭的眼神瞬间变了。之前在村口远远瞥见时，大多是好奇，此刻听秦伯点明身份，好奇里便多了几分敬畏，甚至还有些不易察觉的……依赖？