半月过去，景阳宫偏殿的药味淡了许多，取而代之的是窗台上新摆的几盆秋菊。朱常洛已能靠在软枕上，捧着一本绘本看得入神，脸颊有了些微血色，偶尔还会对侍立的小太监露出个浅浅的笑。
了尘每日清晨来诊脉，用的仍是那些温补药材，只是在药引里悄悄添了他的血。
“大师，大皇子今日说想吃您做的素面。”贴身伺候的小太监喜滋滋地来报。
了尘刚为大皇子把完脉，闻言笑了笑：“知道了，这就去厨房。”
走到回廊拐角，却撞见两个宫女在低声争执，见他过来，慌忙行礼噤声。但那几句碎语已飘进他耳中——
“……真没想到那和尚竟有这般本事，要是大皇子好了，咱们……”
“嘘！别乱说！郑主子那边要是知道了，有你好果子吃！”
了尘脚步未停，心中却已明了。大皇子渐愈，有人欢喜，自然有人忧愁。这忧愁的源头，十有八九指向那位深得圣宠的郑贵妃。
果然，午后就出了岔子。
御膳房送来的点心，被小太监在碟底发现了一只死蟑螂。虽是小事，却足以让人心惊——这分明是有人在试探，或是在警告。
李皇后闻讯赶来时，脸色沉得能滴出水。她没发作，只是让内侍把那碟点心原封不动地带走，随后单独留下了尘。
“大师，”皇后坐在椅上，指尖敲击着扶手，“皇儿的病，不能再这么‘好’下去了。”
了尘心头一震。
“哀家知道你有本事，”皇后抬眼看向他，目光锐利，“但树大招风。你想保他，就得先学会藏住锋芒。明日起，让皇儿的病情‘反复’些。”
这是要他刻意放缓治疗？了尘眉头紧锁：“娘娘，大皇子的身子……”
“他是大皇子，”皇后打断他，语气冰冷，“活下来，比一时的康健更重要。”
了尘沉默了。他终于明白，这深宫之中，连好转都成了罪过。他想救这孩子，却不得不遵从这扭曲的生存法则。
当晚，景阳宫就传出消息：大皇子夜间又发了低热，精神头差了许多。
消息传到翊坤宫，郑贵妃正把玩着一支赤金步摇，听了心腹太监的回报，嘴角勾起一抹冷笑：“废物，这点小事都办不好。告诉底下的人，安分些，别让人抓住把柄。”
而在大慈恩寺的一间禅房里，一个黑衣人像幽灵般出现，将一封密信放在了案上。空了长老拆开信，看着上面关于太子病情反复的字迹，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光，随后缓缓念起了经文。
顺天府的风，似乎更凉了。
大慈恩寺的暮鼓刚响过第一声，了尘踏着满地银杏叶走进山门时，正见空了背着手站在山门前的石狮子旁。老和尚穿着洗得发白的僧袍，佝偻的身影在暮色里像株枯木，却偏偏给人一种风雨不动的沉稳。
“师叔祖。”见了尘急忙上前行礼。
尘点头，语气里带着几分不易察觉的轻松，“大皇子的气色好了许多，今日已能下地走几步。”
“恩，”空了应了一声，声音平淡无波。
了尘叹息道:“底子亏空太久，还需慢慢调养。”
“有师叔祖在，大皇子一定平安。”