沈凝冰和顾昀在雪地上休整片刻，刺骨寒风卷着雪沫打在脸上，却让两人混沌的意识清醒了几分。顾昀望着被冰层彻底封死的极寒谷入口，指尖无意识摩挲着佩剑剑柄：“那黑袍人的身法和黑气，倒有些像三年前突袭咱们宗门药圃的黑衣人，只是当时对方修为没这么高。”
沈凝冰握着掌心的冰灵晶，水晶的凉意透过指尖传来，让她心绪稍定。她想起方才石室中黑袍人听到“冰系至宝”时眼中闪过的贪婪，又联想到近日江湖上频发的宝物失窃案，眉头微蹙：“恐怕不止咱们盯上了极寒谷的冰灵晶，背后说不定有股势力在专门搜罗各类灵物。”
两人不敢在极寒谷外久留，毕竟刚经历大战，灵力尚未完全恢复。顾昀从储物袋中取出两颗补充灵力的丹药，递给沈凝冰一颗后，率先起身：“先回宗门再说，把这里的情况禀报给掌门，也好让宗门早做防备。”
归途路上，两人刻意避开了常有人迹的山道，专挑偏僻的林间小路行走。可即便如此，行至一处山谷时，沈凝冰还是敏锐地察觉到了不对劲——四周的树木过于安静，连虫鸣鸟叫都消失了，空气中还隐约弥漫着一丝若有若无的血腥味。
“小心。”沈凝冰猛地停下脚步，将冰雷剑横在身前。顾昀也立刻警觉起来，目光紧盯着前方的密林。片刻后，五道黑影从树后窜出，手持弯刀，二话不说便朝着两人攻来。这些黑影的招式狠辣，配合默契，显然是经过专门训练的死士。
沈凝冰运转体内剩余的灵力，冰雷剑上再次泛起冰蓝雷光，她侧身避开迎面而来的弯刀，剑尖顺势划过黑影的手臂，留下一道深可见骨的伤口。顾昀则施展出幻影剑法，身形穿梭在黑影之间，佩剑精准地刺向敌人的破绽。
可这些死士仿佛不知疼痛，即便受伤也依旧悍不畏死地扑上来。沈凝冰渐渐察觉不对，这些人的眼神空洞，动作虽快却少了几分灵活，倒像是被人操控的傀儡。她心中一凛，难道黑袍人背后的势力，还掌握着操控人的邪术？
就在两人渐渐压制住死士时，远处突然传来一阵笛声，笛声诡异刺耳。听到笛声，那五道黑影动作一顿，随后眼神变得更加疯狂，攻击也愈发猛烈。沈凝冰和顾昀对视一眼，都看出了对方眼中的凝重——这操控死士的人，就在附近。
“先解决掉这些死士，再去追吹笛人！”顾昀大喝一声，将灵力灌注到佩剑中，施展出“剑破长空”，凌厉的剑气瞬间贯穿了两名死士的胸膛。沈凝冰也不再保留，冰雷双系灵力同时爆发，冰蓝色的剑气裹挟着雷光，瞬间将剩下的三名死士冻住，随后雷光炸裂，死士的身体也随之碎裂。
解决完死士后，那诡异的笛声也停了下来。沈凝冰和顾昀立刻朝着笛声传来的方向追去，可赶到时，只看到地上残留的一缕黑色烟雾，与之前黑袍人消失时的烟雾如出一辙。
“还是让他跑了。”顾昀握紧了拳头，语气中带着几分不甘。沈凝冰蹲下身，手指捻起一点黑色烟雾残留的粉末，放在鼻尖轻嗅，眉头皱得更紧：“这粉末里有腐骨草的味道，这种草只生长在西域的断魂崖，看来对方的老巢，或许在西域那边。”
两人不敢再耽搁，加快脚步朝着凌霄宗的方向赶去。他们心里都清楚，这次极寒谷之行，不仅拿到了冰灵晶，更牵扯出了一股隐藏在暗处的强大势力。而这股势力的目的究竟是什么，黑袍人的真实身份又是谁，这些疑问，都等着他们回到宗门后，一步步去揭开。