沈凝冰与顾昀赶回凌霄宗时，已是次日清晨。两人顾不得休整，径直前往掌门所在的凌霄殿，将极寒谷的遭遇与归途遇袭的经过一一禀报。
掌门玄机子听完，手指轻捻胡须，眉头紧锁：“黑袍人、操控死士的邪术、还有西域断魂崖的腐骨草……这股势力行事隐秘且手段狠辣，恐怕不止是为了搜罗灵物那么简单。”
殿内的几位长老也纷纷面露凝重。大长老率先开口：“三年前袭击药圃的黑衣人，如今修为大增，还拉拢了这般势力，若不早日查清其底细，恐怕会给宗门乃至整个江湖带来祸患。”
沈凝冰将掌心的冰灵晶递出，水晶在晨光下泛着冷冽光泽：“此冰晶蕴含极强的冰系灵力，黑袍人对它极为觊觎。或许这股势力收集灵物，是为了某个需要大量灵力支撑的阴谋。”
顾昀补充道：“那些死士被笛声操控，眼神空洞如傀儡，而且黑袍人与吹笛人消失时都留下了同款黑色烟雾，二者必定同属一势力。如今已知他们与西域断魂崖有关，不如派人前往西域探查。”
玄机子沉吟片刻，最终做出决定：“顾昀，你即刻带领一队弟子前往西域，暗中调查腐骨草的来源与断魂崖周边的异动，切记不可打草惊蛇。沈凝冰，你刚经历大战，先留在宗门休整，同时负责研究冰灵晶的特性，或许能从中找到更多线索。”
两人齐声领命。离开凌霄殿后，顾昀便着手准备西域之行的事宜，沈凝冰则带着冰灵晶前往宗门的藏经阁，希望能在古籍中找到关于这冰系至宝，或是西域邪术的记载。
而此时的西域断魂崖下，一处隐蔽的洞穴内，黑袍人正单膝跪地，对着端坐于石椅上的神秘人禀报：“属下无能，未能夺回冰灵晶，还让凌霄宗的人察觉到了断魂崖的线索。”
石椅上的人声音沙哑，听不出男女：“无妨，冰灵晶只是计划的一部分。凌霄宗既然要查，便让他们来查，正好可以借他们的手，清除断魂崖周边那些不听话的势力。你继续盯着沈凝冰，她体内的冰系血脉，比冰灵晶更有用。”
黑袍人应声退下，洞穴内恢复寂静，只有石椅上的人指尖闪烁着诡异的黑气，在昏暗的光线下显得格外阴森。一场围绕着冰灵晶与冰系血脉的阴谋，正悄然朝着凌霄宗，朝着沈凝冰，缓缓展开。