浓重的血腥味和老人痛苦的喘息声扑面而来。
角落里，一个穿着低等宦官服饰、浑身是伤的老者蜷缩在那里，胸口剧烈起伏，眼看就要不行了。
他看到有人进来，眼中闪过极度的恐惧，挣扎着想躲。
“常公公？”
姬瑶认出了他，这是曾在御书房伺候笔墨、后来因得罪太子被贬去守陵的老宦官，前几日才被秘密召回宫中！
她立刻将二皇子心腹的搜寻与眼前之人联系起来。
老者听到她的声音，愣了一下，借着门外微弱的光，看清了姬瑶伪装下的面容，眼中的恐惧稍减，取而代之的是一种复杂的焦急。
“七…七公主……”他声音嘶哑微弱，如同破风箱，“快…快走……危险……”
“他们为什么追你？”姬瑶蹲下身，声音压得极低，却带着一种不容置疑的镇定，“你拿了什么？”
常公公浑浊的眼睛看着她，似乎在进行最后的权衡。
或许是姬瑶此刻异常的冷静给了他一丝虚无的希望，或许是自知命不久矣，他颤抖着从怀里掏出一个用油布紧紧包裹、巴掌大小的扁平方块，塞到姬瑶手中。
“……陛下……陛下真正的……传位……遗……”他的话断断续续，气息越来越弱，“在……在……太子……毒……”
最后几个字几乎微不可闻，随即，他头一歪，彻底没了声息。
姬瑶握着那尚且带着老人体温和鲜血的油布包，心脏剧烈跳动。
传位遗诏？
真正的？
太子毒？
信息量巨大，但她没有时间消化。
远处搜寻的声音再次逼近！
她迅速将油布包塞入怀中最贴身的地方，深深看了一眼死去的常公公，毫不犹豫地起身，退出木屋，并将门轻轻带好，抹去自己来过的痕迹。
她沿着一条更加隐蔽的路线疾行，脑中飞速运转。
这遗诏是滔天的巨浪，能掀翻一切，但也可能瞬间将她这叶扁舟拍得粉碎。
现在绝不是暴露的时候。
就在她即将接近那条旧水道入口时，一队太子东宫的侍卫发现了她！
“站住！哪个宫的？乱跑什么！”
为首的侍卫厉声喝道，眼神狐疑地打量着她这身打扮。
姬瑶心跳几乎漏了一拍，但脸上瞬间浮现出恰到好处的惊恐与茫然，甚至带着哭腔，模仿着受惊小宫女的样子：
“奴婢…奴婢是浣衣局的……刚才那边杀人，好多血……奴婢害怕，想找路回去，迷路了……大人饶命！”
她身体微微发抖，演技逼真无比。
那侍卫皱了皱眉，似乎嫌麻烦，挥挥手：
“滚回浣衣局去！再乱跑格杀勿论！”
“谢大人！谢大人！”
姬瑶连声道谢，低着头，瑟缩着快步离开，直到拐过宫墙，才迅速直起身，眼神恢复冰冷，加快脚步，最终悄无声息地潜入那条废弃的水道入口。
黑暗和潮湿的气息包裹了她。
怀中的油布包如同烙铁般滚烫。
宫墙之外，神都已然彻底陷入混乱，太子与二皇子的兵马正在街头巷尾展开血腥的厮杀，争夺着那至高的权柄。
而姬瑶，在这帝国黄昏最混乱的时刻，如同潜渊之龙，不仅成功脱身，更携带着一个足以在未来掀起惊涛骇浪的秘密，悄然隐入了未知的黑暗之中。
她的棋局，才刚刚开始。