东海，碧波之上。
曾经象征朝廷权威的青龙节度使旗早已被撤下，取而代之的是一面崭新的旗帜：
深蓝的底色上，一条狰狞的青鳞巨龙盘踞着航船与风暴，龙目猩红，睥睨四方——
海皇旗。
“海皇号”作为旗舰，引领着一支规模庞大、伤痕累累却煞气森然的舰队，劈开重重迷雾，驶近已成雏形的自治港口。
舰船龙骨上附着深海藤壶，船舷留有巨大的爪痕与撞击凹痕，风帆破损处打着厚厚的补丁，无声诉说着远航经历的惨烈。
姜彻屹立舰首，海风将他玄青与海蓝交织的劲装吹得紧贴身躯，勾勒出历经风浪锤炼后的精悍轮廓。
他脸上多了几分风霜之色，眼神却比离去时更加深邃锐利，如同藏起了万丈波涛。
港口上，早已得到消息的海民、工匠、士卒翘首以盼，人群鸦雀无声，只有海浪拍打礁石的轰鸣。
当舰队缓缓驶入港湾，抛下沉重的铁锚，人们终于看清了被牢牢固定在“海皇号”甲板正中央的那件“物品”。
那并非想象中的金银珠宝，而是一块巨大无比、形状不规则、通体呈现出一种温润内敛的乳白色光华的“玉石”。
它表面并不光滑，布满了天然的孔窍与纹路，丝丝缕缕肉眼可见的温热白气正从那些孔窍中缓缓逸散而出，驱散了周遭海港常有的湿冷寒意，形成一个独特的温暖领域。
更令人惊骇的是，在这块巨硕“暖玉”的底部，竟冻结封存着半截扭曲恐怖的巨大触手！
那触手呈现出诡异的紫黑色，覆盖着坚硬的角质鳞片，即便脱离了主体，依旧散发着令人心悸的凶戾气息，与“暖玉”的温润祥和形成诡异而强烈的对比。
“恭迎海皇陛下归航！”港岸上，留守的将领与官员率先反应过来，激动地单膝跪地，高声呐喊。
“海皇万岁！”
“陛下万胜！”
欢呼声如同海啸般爆发开来，人们为领袖的归来、为舰队的平安、更为那前所未见的奇异“秘宝”而沸腾。
姜彻抬手，压下欢呼。
他的声音透过简易的扩音装置，清晰地传遍港口，带着不容置疑的威严：
“此物，乃我等深入归墟之眼，付出巨大代价所得！其性至阳至暖，能驱散阴寒，或为对抗北境冰灾之关键！”他指向那巨大的暖玉，随即目光扫过那半截恐怖触手，声音陡然转冷，“然，深海之下，亦有恐怖蛰伏！此獠仅是冰山一角！我东海自治，非是安享太平，而是立于风口浪尖！自今日起，各港口、舰队，需加倍警惕，加固防御！这片海，赐我等新生，亦随时欲吞噬我等！”
他的话语，既带来了希望，也敲响了警钟。
欢庆的气氛中掺入了一丝凝重，但无人退缩，反而激起了更强烈的斗志。
海民们早已习惯了与大海的搏斗，未知的威胁只会让他们更加团结在强大的领袖周围。
海皇府邸内，姜彻屏退左右，只留下最核心的几名工匠首领与墨家子弟（已投效东海）。
他抚摸着那巨大的暖玉，指尖传来持续而温和的热力，令人通体舒泰。
“陛下，此物蕴含的热力非同小可，远超地火，且源源不绝！”一名老工匠激动得声音发颤，“若能将其力量引导出来，无论是用于锻造、取暖，甚至……或许能制成对抗极寒的武器或护具！”
另一人则心有余悸地看着那半截触手：“此海怪之力，亦骇人听闻。其血冰冷蚀骨，甲壳坚逾精钢。若非陛下以雷霆手段重创其主体，又以这暖玉奇效暂时封镇其残肢，后果不堪设想。”
姜彻目光幽深：
“福兮祸所伏，祸兮福所倚。秘宝与威胁同至，方是天道。”他沉吟片刻，下令道，“集中所有匠作之力，优先研究如何安全切割、利用此玉之热能。至于这海怪残骸……小心封存，研究其特性，寻找弱点。深海，绝不会只此一只。”
他走到海图前，目光掠过已初步纳入掌控的航线与岛屿，最终投向那片标注着巨大漩涡和危险符号的、更深邃的未知海域。
东海已成为他的王国，但这片广袤的蓝色疆域，隐藏的秘密与危险，远比陆地更加叵测。
他带回了希望的种子，也引来了更深沉的阴影。