他必须离开这里，必须将这个消息带出去。
归墟之眼……
这或许是理解并可能终结这一切的关键。
西疆，赤岩城。
与南方的人满为患和东海的浩瀚死寂不同，这里的绝望是一种被风沙和雪暴研磨后的、极致的荒凉与孤立。
曾经商队络绎不绝的丝绸之路，早已被狂啸的风雪和流动的沙丘吞没。
赤岩城如同茫茫戈壁与雪原中唯一一块顽强的礁石，承受着来自自然和时间的双重侵蚀。
姬狰，白虎侯，站在这座以赤红色岩石垒砌的城池墙头。
他身形魁梧如熊罴，满脸虬髯，一道狰狞的刀疤从额角划过左眼，直抵下颌，让他本就粗犷的面容更添几分凶悍。
他穿着厚重的皮毛大氅，雪花落在他肩头，很快积了薄薄一层。
城外，是白茫茫一片真干净。
除了风雪，什么也没有。
生命的气息在这里已经绝迹。
他放弃了所有外围的哨卡和小型堡垒，将所能收拢的所有兵力、物资以及沿途救下的、愿意跟随他的各族（羌、戎，甚至是一些小股的沙匪）民众，全部撤入了这座最后的孤城。
城内存粮和燃料经过严格计算，尚能支撑一段时间，但坐吃山空，终非长久之计。
“侯爷，最后一批斥候……回来了三个。”副将走上城头，声音低沉，“他们带回来的消息……更糟。”
派往东方、北方、南方的十几队精锐斥候，只有这三人生还。
他们报告，视线所及之处，大地仿佛“失去了声音”。
没有鸟兽，没有虫鸣，甚至连风声都带着一种死寂的空洞。
曾经的绿洲化为冰坨，河流成为冰沟，偶尔发现的村落或部落聚居地，只剩下被冰雪掩埋的废墟和保持逃亡姿态的冻尸。
“他们还说……”副官顿了顿，脸上露出一丝难以置信的恐惧，“在极远的地平线上，有时能看到……巨大的、移动的阴影，不像山，也不像云……所过之处，连风雪似乎都被吞噬了。”
姬狰沉默地听着，布满老茧的手指摩挲着冰冷的城垛。
他不懂什么“归墟”，也不信什么天命。
他只知道，这片生他养他的土地正在死去，而他，是守在这具巨大尸体旁的最后一个卫士。
内部的秩序依靠他绝对的权威和最严酷的军法维持，任何骚乱或懈怠的苗头都会被立刻扑灭。
在这里，软弱即是死亡。
他望着城外无垠的死亡之白，心中没有任何浪漫的悲壮，只有最实际的考量：
还能撑多久？
如果外界真的彻底死寂，那么这座孤城，最终也不过是一个稍大一点的坟墓。
他需要信息，需要知道外界是否还有别的活路，是否需要……
改变这固守的策略。