脚步声在草庐外戛然而止，带着明显的迟疑，似乎来人也未料到会在此地见到旁人。林懈心中一凛，体内灵力悄然流转，体表那层无形的星辉薄纱微微波动，做好了随时应对突发状况的准备。
他缓步走到门边，并未立刻开门，而是透过门板的缝隙向外望去。
晨光熹微中，只见来人并非预想中的执事弟子或狰狞精怪，而是一个他绝未料到会在此地出现的身影——正是之前在核心祭坛有过一面之缘、神秘莫测的灰袍人！
他依旧是那身不起眼的灰袍，面容普通，眼神带着惯有的倦怠，仿佛只是个早起散步的寻常人。但他就那样静静地站在林懈的草庐外，目光平和地落在门板上，似乎早已知道林懈在门后。
而在灰袍人脚边不远处的草丛里，躺着那只林懈之前见过的金属蜘蛛！只是此刻，这蜘蛛已然没了动静，八根节肢扭曲断裂，头部那个旋转的红点也彻底熄灭，如同一个被随手丢弃的破烂玩偶。
林懈心中掀起惊涛骇浪。这灰袍人……是他解决了这金属蜘蛛？他怎么会找到这里？目的是什么？
犹豫只是一瞬，林懈知道，在这等人物面前，躲藏毫无意义。他深吸一口气，拉开了吱呀作响的木门。
“前辈。”林懈拱手行礼，姿态放得极低，心中警惕却已提到最高。
灰袍人目光扫过林懈，在他左手戒指上微微停顿，又看了看他看似与寻常炼气四层无异的身体（星辉石肤术已被他刻意收敛），微微颔首：“看来你在此地，倒是得了些机缘，恢复得比我想象的要快。”
他的语气平淡，听不出喜怒。
林懈不敢接这话茬，转而看向那报废的金属蜘蛛，试探着问道：“前辈，这东西……”
“一些小麻烦的探路石子罢了。”灰袍人语气随意，仿佛在说一件微不足道的小事，“它们对规则层面的波动很敏感。你之前身上那‘异物’消失时动静不小，被它们捕捉到了一丝痕迹，顺藤摸瓜找到这片区域也不奇怪。”
果然是因为系统崩溃！林懈心中一沉。
灰袍人继续道：“不过你运气不错，这个节点残留的隐匿功能还在，它们暂时无法精确定位到你，只能在这附近徘徊侦查。我顺手清理了一下，短时间内，应该能清净些。”
他竟是专程来为自己解决麻烦的？林懈有些难以置信，更是摸不清对方的目的。他谨慎地道谢：“多谢前辈援手。”
灰袍人摆了摆手，踱步走到静心潭边，看着那墨绿色的水面，仿佛能看穿水底那微光节点的奥秘。“这个节点能量残存不多，对你现阶段还算有用，但想靠它走得太远，却是痴人说梦。”
他转过身，目光再次落在林懈身上，那平和的眼神似乎能洞穿人心：“青岚宗的外门大比，你可知晓？”
林懈一愣，没想到对方会突然提起这个，点头道：“略有耳闻。”
“这是个机会。”灰袍人淡淡道，“筑基丹，藏经阁权限，乃至后续可能进入秘境废墟探索的资格……这些资源，对你很重要。困守此地，终究是坐井观天。”
林懈心中震动，面上却露出苦笑：“前辈明鉴，弟子如今戴罪之身，恐怕……”
“规矩是死的，人是活的。”灰袍人打断他，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的味道，“你身上那点嫌疑，在真正的价值面前，不值一提。关键在于，你能否展现出让他们觉得‘值得’的价值。”
价值？林懈若有所思。是指巡天司传承？还是指自己这枚戒指？