晨光熹微，驱散了最后一缕夜色。
今日的青云城，仿佛比往日苏醒得更早。空气中弥漫着一种不同寻常的躁动与期待。街道上人流明显增多，不少武者、商贾、乃至普通百姓，都朝着城中央的林家演武场方向涌去。林家三年一度的家族大比，本就是青云城一桩盛事，何况今年暗流汹涌，传闻迭起，更吸引了无数好奇与探究的目光。
林府之内，气氛更是凝重到了极点。
演武场位于林府东侧，占地广阔，中央是一座高达三尺、由坚硬青钢岩砌成的巨大方形擂台。擂台四周，早已搭建起层层看台，足以容纳上千人观礼。此刻，看台上已是人头攒动，除了林家本族各房各脉的族人、执事、客卿，更有不少接到邀请或主动前来观礼的青云城其他势力代表，柳家、赵家赫然在列，甚至还有周边几个城镇家族的身影。
擂台正北方，搭建着最为宽敞的主席台，铺着红毯，摆放着数张太师椅。此刻，正中那张象征着家主之位的椅子尚且空置。其左右两侧，分别坐着数位气息沉凝、须发皆白的族老，以及大长老林震岳、柳家家主柳擎山、城主府代表（一位副统领）等重要宾客。林震岳今日一身暗紫色锦袍，面色平静，与身旁的柳擎山低声交谈着，偶尔抬眼扫视全场，眼神深处隐有精光闪动。
柳擎山身旁，坐着打扮得花枝招展、眉宇间却带着刻薄之色的柳菲菲，她不时将目光投向擂台一侧的林家子弟等候区，嘴角噙着一丝冷笑。赵乾则坐在稍远一些的城主府席位，一身银白劲装，显得英武不凡，手中把玩着一枚玉佩，眼神偶尔飘向林家内院方向，带着毫不掩饰的贪婪。
擂台东侧的林家子弟等候区，数十名年龄在十六到二十五岁之间的林家年轻子弟早已到齐，按照各自所属的支脉分列。气氛肃穆而紧张，不少人面色紧绷，暗暗调整着呼吸。人群中，林宏一身墨绿劲装，腰间佩剑，昂首而立，神情倨傲，享受着周围一些追随者或畏惧者的恭维目光。他的气息比前几日似乎更加凝练了几分，隐隐透着一股不稳定的狂暴之意，显然是“爆元丹”的药力已在体内潜伏。
而在等候区一个相对僻静的角落，林枫一袭简单的青色布衣，静静站立。他并未刻意收敛气息，维持在化海境后期左右的波动，在这个年纪的子弟中算是中上，但并不起眼。他的目光平静地扫过擂台、看台，以及那些神色各异的族人，最后落在空置的家主之位和旁边面色略显苍白、但腰杆挺直端坐的林啸天身上，眼神微微一暖。
林啸天今日强撑着伤势，在婉儿的搀扶下出席了大会。虽然脸色依旧不好，修为也未曾恢复多少，但那份属于家主的威严气度，却并未因伤病而完全消减。他的出现，让不少原本心中摇摆的族人安定了些许，也让林震岳一系的许多人脸色微沉。
时辰将至，一位主持大比的族老起身，走到擂台边缘，清了清嗓子，运足真元，声音洪亮地传遍全场：
“吉时已到！林家第三百七十五届家族大比，现在开始！”
“首先，恭请家主训示！”
全场目光瞬间聚焦到林啸天身上。
林啸天在婉儿的搀扶下缓缓站起，走到台前。他目光扫过台下众多年轻子弟的面孔，尤其是在林枫身上微微停顿，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰与鼓励，随即转为严肃。
“林氏子弟们！”林啸天开口，声音虽有些中气不足，却依旧清晰，“家族大比，是我林家传承百年的盛事，旨在检验后辈修为，切磋技艺，选拔英才，激励族人奋发向上！”
“今日，望尔等恪守族规，点到为止，展我林家儿郎风采！无论胜负，勇者当赏，进者当勉！切记，同族较技，意在切磋，非在生死，更非私怨！”
“现在，我宣布，大比正式开始！”
话音落下，演武场响起一片礼节性的掌声。林啸天在婉儿的搀扶下缓缓坐回原位，气息微喘，显然这一番讲话对他而言负担不轻。
主持族老接着宣布大比规则：采用抽签制，两两对决，胜者晋级，直至决出最终头名。比试中，不得使用超出自身修为的禁药、一次性杀伤力过大的符箓或暗器（需提前报备审核），不得故意致人伤残或取人性命，违者重罚。
规则宣布完毕，抽签开始。
数十名年轻子弟依次上前，从一个密封的黑箱中抽取号牌。林枫抽到的是“甲十七”，林宏则是“丙三”，两人并不在首轮相遇。
抽签结果公布，第一轮十六场对决的名单确定。主持族老高声念出第一对出场者的名字和号牌。
大比，正式拉开战幕！
擂台上，两名林家旁系子弟率先登场，修为都在锻体境巅峰，彼此见礼后便战在一处。拳来脚往，呼喝有声，虽然招式在真正高手眼中颇为稚嫩，但也打得颇为激烈，引得台下阵阵喝彩。
看台上，各方势力代表一边观战，一边低声交谈，话题却大多不在擂台之上。
“林家主看来伤势不轻啊，强撑着出来，怕是……”
“听说那归来的林枫少爷实力惊人，不知今日能否见到其出手？”
“林宏少爷气息似乎又有精进，这次头名怕是非他莫属了。”
“柳家和赵家也来了，看来今日不会太平静啊……”
柳擎山凑近林震岳，低笑道：“震岳兄，令郎气息雄浑，看来准备充分啊。那林枫小子，似乎没什么特别之处？”
林震岳目光扫过台下静立如松的林枫，淡淡道：“不过是些虚张声势的把戏罢了，在绝对的实力面前，不堪一击。倒是柳兄和赵贤侄那边的安排……”
“放心，都已妥当。”柳擎山意味深长地看了一眼女儿柳菲菲，后者会意，对身旁一名心腹侍女使了个眼色。那侍女悄然退下，混入人群中。
赵乾也微微颔首，对身边一名城卫军队长低声吩咐了几句。
擂台上的比试一场场进行着，有人轻松取胜，有人苦战险胜，也有人黯然落败。胜负之间，牵动着台下无数族人的心。欢呼声、叹息声、议论声此起彼伏。
林枫始终静静地看着，神色无波。这些锻体境、化海境初期的比斗，在他眼中破绽百出，毫无借鉴意义。他更多的注意力，放在感知全场那些隐晦的气息波动和微妙的气氛变化上。他能感觉到，有几道不弱的神识，正有意无意地从看台不同方向扫过自己所在的位置。
“甲十七，林枫，对阵乙九，林豹！”主持族老的声音响起。
终于轮到他了。
看台上顿时响起一阵轻微的骚动。无数道目光瞬间聚焦到林枫身上，好奇、审视、怀疑、幸灾乐祸……不一而足。这位近日来话题中心、传闻拥有神游境实力的“废材少爷”，终于要出手了！