辰时的晨光刚漫过烟雨阁的青瓦飞檐，偏院的空地上已摆开了半丈长的木桌。苏海棠蹲在桌前，面前摊着几只粗瓷碗和用油纸包着的瓶瓶罐罐，指尖沾着点淡绿色的粉末，正低头往碗里倒着什么，鼻尖上沾了点白灰，像只刚偷完蜜的小兽。
“这是胆矾？”楚逸尘站在她身后，目光落在她手里的油纸包上。他穿着件玄色劲装，腰间悬着那枚龙纹玉佩，玉佩在晨光里泛着温润的玉光，与他周身清冷的气质倒是契合。
苏海棠闻言回头，见他盯着自己手里的东西，便举了举油纸包：“嗯，从药铺淘来的，学名硫酸铜晶体，能和艾草汁发生反应，生成一种能暂时驱散迷瘴的溶液。”她知道楚逸尘听不懂“硫酸铜”，又解释道，“简单说，黑风谷的幻象多是瘴气引的，这东西能破了瘴气里的迷障，让咱们看清路。”
楚逸尘微微颔首，目光扫过桌上的物件——有晒干的艾草、磨碎的薄荷脑，还有几个装着透明液体的琉璃瓶，是苏海棠昨儿让烟雨阁的伙计去西市玻璃铺特意订做的。他拿起一只琉璃瓶，瓶里的液体泛着淡淡的蓝，晃了晃，竟没什么沉淀。“这便是你说的‘试剂’？”
“还没成呢。”苏海棠抢过琉璃瓶，小心翼翼地放在桌上，“得把胆矾粉末和艾草汁按比例混在一起，再加入薄荷脑提味——薄荷脑能提神，防止咱们被幻象迷了心智。”她说着，拿起捣药杵，开始用力捣着碗里的艾草叶，翠绿的汁液顺着杵尖滴落在碗底，带着清新的草木香。
楚逸尘没再说话，只是在一旁看着。他见过太多江湖人备的驱虫药、解毒散，却从没见过这般新奇的法子——不用炼丹炉，不用复杂的药材配伍，只凭着几只粗瓷碗和寻常可见的东西，竟能配出破幻象的药。他看着苏海棠认真的模样，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，心里竟生出几分莫名的笃定，仿佛只要跟着她，再凶险的黑风谷也能闯过去。
苏海棠捣完艾草汁，又拿起另一只碗，往里面倒了半勺胆矾粉末，再缓缓兑入艾草汁。只见淡绿色的汁液渐渐变成了浅蓝，像极了秦淮河上的春水。她用一根干净的木筷搅匀，又捏了一点薄荷脑放进去，瞬间，清凉的气息便漫了开来，驱散了清晨的微凉。
“成了！”她举起碗，对着晨光晃了晃，眼里亮得像藏了星星，“这溶液得装在琉璃瓶里密封好，用时往手帕上洒一点，随身带着就行。”她一边说，一边拿起琉璃瓶，小心地将溶液分装好，用软木塞塞紧，再缠上几圈麻绳固定。
楚逸尘看着她忙前忙后，转身走到墙角的行囊边。行囊是用结实的粗布缝的，里面已装了不少东西——两张黑风谷的地形图（一张是烟雨阁珍藏的旧图，一张是他派手下连夜探查绘制的新图）、几包疗伤的金疮药、一小壶能解普通蛇毒的雄黄酒，还有十几枚淬了麻药的银针，是他惯用的暗器。
“黑风谷地势复杂，除了幻象，还有瘴气和野兽，这些东西你拿着。”他从行囊里拿出一把小巧的匕首，匕首柄是象牙做的，上面刻着简单的云纹，“这匕首锋利，你别用来伤人，遇到危险防身就行。”
苏海棠接过匕首，握在手里试了试，重量刚好，不沉手。她看着楚逸尘，忽然想起什么，从怀里掏出那只海棠纹古胭脂盒——盒身的海棠纹在晨光里泛着淡淡的红光，是她穿越时唯一带过来的东西。“这个你也拿着。”她说着，将胭脂盒递过去，“之前咱们试过，它和你的玉佩能互相感应，万一在谷里走散了，说不定能凭着它找到对方。”
楚逸尘看着她递来的胭脂盒，指尖触到盒身的纹路，细腻温润，和他的龙纹玉佩材质竟有几分相似。他没推辞，将胭脂盒揣进怀里，与玉佩隔着一层衣料相贴，竟隐隐传来一丝微弱的暖意，像是两颗心在悄悄呼应。
“还有这个。”苏海棠又从桌下拖出一个小木箱，打开来，里面放着几卷粗麻绳、一个指南针（是她用磁石和铜片自己做的，虽不如现代的精准，却也能辨个大概方向），还有一小包干粮和两壶水。“我查过古籍，黑风谷里多悬崖峭壁，麻绳能用来攀爬；指南针防止咱们迷路；干粮和水够咱们撑三天。”
楚逸尘看着她准备的一应俱全，眼底掠过一丝暖意。他原以为她只是个懂些考古知识的弱女子，没成想竟这般细心，连攀爬的麻绳都想到了。“你倒是考虑得周全。”他说着，伸手帮她把小木箱绑在马背上——院门外已备好两匹骏马，一匹是他常用的“踏雪”，通体雪白；另一匹是匹枣红色的马，性子温顺，是他特意为苏海棠选的。
苏海棠拍了拍手上的灰，站起身，活动了一下酸麻的腿脚。她抬头看向楚逸尘，见他正弯腰检查马鞍，玄色劲装勾勒出他挺拔的身形，阳光落在他的发梢，竟少了几分平日里的清冷。“都准备好了？”她问。
楚逸尘直起身，点了点头：“嗯。黑风谷离金陵城有五十里路，咱们快马加鞭，午时就能到谷口。”他顿了顿，又道，“谷口的迷雾最浓，你到时候紧跟着我，别乱跑。”
“知道啦。”苏海棠笑着应了声，转身去牵那匹枣红色的马。马儿很温顺，见她过来，轻轻蹭了蹭她的手心，像是在安抚她。她翻身上马，坐稳后，低头理了理裙摆，忽然想起什么，从怀里掏出一个小小的布包，递给楚逸尘：“这个给你，是我用艾草和薄荷做的香囊，戴在身上能防蚊虫，也能提神。”
楚逸尘接过香囊，布包上绣着一朵小小的海棠花，针脚虽不算精致，却透着几分可爱。他将香囊系在腰间，与玉佩、胭脂盒挨在一起，淡淡的草木香混着玉的温润气息，竟让他心里生出几分踏实。
“出发吧。”他翻身上马，“踏雪”嘶鸣一声，前蹄扬起，像是在催促。
苏海棠点了点头，轻轻夹了夹马腹，枣红马便跟着“踏雪”，缓缓走出了烟雨阁的大门。晨光洒在两人身上，将他们的身影拉得很长，马蹄踏在青石板路上，发出清脆的声响，渐渐消失在金陵城的巷口。