苏海棠攥着手帕的手指微微发紧，清凉的薄荷气息还在鼻尖萦绕，可眼前的景象却开始扭曲——方才还光秃秃的谷壁，竟渐渐浮现出熟悉的脚手架，耳边传来沉闷的钻探机声响，混着同事小李的大嗓门：“苏老师！这处土层里发现海棠纹瓷片了，和你那只胭脂盒纹样一样！”
她猛地顿住脚步，瞳孔骤缩。眼前哪还有什么黑风谷的迷雾，分明是她穿越前待了三个月的金陵考古现场！黄色的隔离带围出一片发掘区，探方里的土层分层清晰，几个学生正蹲在里面小心翼翼地清理陶片，远处的遮阳棚下，摊着她那本写满批注的考古笔记，封皮上还沾着点干涸的泥渍。
“小李，把毛刷递给我。”苏海棠下意识伸手，指尖却摸了个空。她低头一看，自己身上穿的竟不是古装衣裙，而是那件洗得发白的蓝色考古服，脚上的马丁靴沾着新鲜的黄土，连指甲缝里都嵌着细泥——这是她最熟悉的模样，是她在现代的日常。
“苏老师，你发什么呆呢？”小李举着毛刷跑过来，脸上沾着泥，笑得一脸憨厚，“刚接到你祖父的电话，说他找到你父亲当年研究地脉的手稿了，让你收工后赶紧回研究所。”
祖父的手稿？父亲的地脉研究？苏海棠的心脏猛地一缩。她穿越前最遗憾的，就是没能看到父亲留下的研究资料，没能帮祖父完成未竟的课题。她抬脚就要往隔离带外走，耳边却突然传来一阵微弱的震颤，像是有什么东西在隔着时空召唤她。
她下意识摸向胸口，指尖触到那只海棠纹胭脂盒——盒身竟在发烫，隔着衣料都能感受到那股温热，与她现代的考古服形成诡异的反差。这触感像一盆冷水，瞬间浇醒了她混沌的意识：不对，祖父早就退休了，研究所的考古现场上个月就已经收尾，怎么会还在这里？
眼前的景象开始晃动，脚手架的影子渐渐模糊，小李的声音也变得断断续续。苏海棠用力眨了眨眼，再睁眼时，考古现场的阳光消失了，取而代之的是黑风谷湿冷的迷雾，她手里还攥着那方沾了试剂的手帕，身上穿的仍是那身淡青色的古装衣裙。
“呼……”她大口喘着气，后背已被冷汗浸湿。刚才的幻象太真实了，真实到她差点以为自己真的回了现代，连指甲缝里泥土的触感都清晰得可怕。
另一边，楚逸尘的处境比她更凶险。
他刚察觉到苏海棠停下脚步，转身想唤她，眼前的迷雾便骤然散开，露出的景象却让他浑身血液几乎凝固——那是金陵城的全貌，可往日繁华的街巷此刻已成一片废墟，秦淮河的水泛着诡异的黑红色，岸边的房屋尽数倒塌，断壁残垣间，百姓的哭喊声、孩童的啼哭声此起彼伏，听得人肝肠寸断。
更可怕的是地面——从城南的染坊到城北的城门楼，裂开了数道宽达数丈的沟壑，深不见底的裂缝里冒着黑烟，偶尔有岩浆般的红光翻涌，那是地脉彻底崩塌的征兆。烟雨阁的飞檐断落在瓦砾堆里，他派去守护地脉节点的手下倒在血泊中，胸口插着玄水门的黑色令牌。
“楚阁主，晚了……”一个微弱的声音从脚边传来，是烟雨阁的长老张老。老人浑身是伤，指着远处的城门楼，“三皇子和玄水门……引了地脉戾气，中枢……中枢守不住了……”
楚逸尘踉跄着蹲下身，想扶他，指尖却穿了过去——张老的身影像烟雾般散开，只留下一句消散在风里的叹息：“金陵……完了……”
他猛地站起身，目光死死盯着城门楼的方向。那里的地基已彻底塌陷，露出深黑色的地脉中枢暗格，暗格里的金光正在一点点熄灭，像是生命在流逝。他想起烟雨阁世代相传的预言，想起父亲临终前嘱托他守护金陵地脉的话语，心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得他几乎无法呼吸。
“不——”他嘶吼着，拔出腰间的佩剑，朝着城门楼的方向冲去。他要去守中枢，要去救百姓，哪怕拼尽性命，也不能让金陵毁在他手里。
可脚下的地面突然裂开一道鸿沟，他猝不及防，身体直直往下坠。就在这时，胸口突然传来一阵灼热——是那只海棠纹胭脂盒，它正与腰间的龙纹玉佩相互呼应，玉佩发出温润的白光，胭脂盒则泛着淡淡的红光，两道光芒交织在一起，形成一道微弱的屏障，将他下坠的身体稳稳托住。
“楚逸尘！楚逸尘你醒醒！”
熟悉的女声穿透幻象，带着焦急的颤抖。楚逸尘猛地睁开眼，眼前的废墟和裂缝消失了，只有浓得化不开的迷雾，苏海棠正抓着他的胳膊，脸上满是担忧，她的手冰凉，却抓得很紧。
“你刚才怎么了？”苏海棠见他醒过来，松了口气，声音还有些发颤，“你突然就冲了出去，喊都喊不住，眼神直勾勾的，像是被什么东西缠住了。”
楚逸尘定了定神，才发现自己的佩剑已经出鞘，剑尖插在旁边的泥土里，手上还沾着些湿泥。他刚才在幻象里的挣扎，竟在现实中同步发生了。他抬手按了按发胀的太阳穴，声音沙哑：“是幻象，我看到了地脉崩塌，金陵被毁的样子。”
苏海棠心里一沉。她刚才看到的是现代的考古现场，是她内心最牵挂的事；楚逸尘看到的是地脉崩塌，是他作为烟雨阁主最恐惧的场景。这么说来，这黑风谷的幻象，竟是会勾起人内心最深处的执念与恐惧。
“你的试剂……好像不太管用了。”楚逸尘看向她手里的手帕，刚才他在幻象里时，几乎没闻到手帕上的清凉气息。
苏海棠赶紧凑到手帕前闻了闻，果然，薄荷和艾草的味道淡了很多，只剩下一点点残留的气息。“可能是谷里的瘴气太浓，试剂的效果被削弱了。”她皱起眉，从怀里掏出琉璃瓶，又往手帕上倒了些试剂，“得勤着点补，不然咱们随时可能再陷进去。”
楚逸尘点了点头，也接过她递来的琉璃瓶，往自己的手帕上补了些试剂。清凉的气息重新漫开，驱散了些许幻象残留的眩晕感。他看向苏海棠，见她眼底还有未退的后怕，便放缓了声音：“你刚才看到了什么？”
苏海棠犹豫了一下，还是说了实话：“我看到了我现代的考古现场，还有我的同事和祖父。那是我穿越前待的地方，也是我一直想回去的地方。”她说着，摸了摸怀里的胭脂盒，“刚才要不是这胭脂盒发烫，我可能还醒不过来。”
楚逸尘的目光落在她的胸口，那里藏着那只海棠纹胭脂盒，与他腰间的玉佩隔着衣料相贴时，还能感受到那微弱的共鸣。他忽然想起刚才在幻象里，是胭脂盒和玉佩的光芒救了他。“这两件信物，或许能帮我们抵御幻象。”他说着，将腰间的玉佩解下来，递给苏海棠，“你把它和胭脂盒放在一起，看看会不会有反应。”
苏海棠接过玉佩，触手温润，龙纹的雕刻栩栩如生。她将玉佩和胭脂盒一起握在手里，刚一触碰，两件信物便同时发出光芒——玉佩的白光更亮了些，胭脂盒的红光也愈发明显，两道光芒缠绕在一起，形成一个小小的光团，悬在她的掌心，散发出温暖的气息。
这股气息笼罩着两人，周围的迷雾似乎都淡了几分，之前那种被瘴气缠绕的窒息感也减轻了不少。苏海棠惊喜地看着掌心的光团：“有用！它们真的能互相呼应，还能驱散瘴气！”
楚逸尘也松了口气。有这两件信物在，至少他们不用再担心被幻象轻易困住。他看着苏海棠掌心的光团，又看了看她眼底的光亮，心里忽然生出一种感觉——或许烟雨阁的预言没错，“海棠引龙，双玉合璧”，他们两人，还有这两件信物，真的是守护金陵地脉的关键。
“咱们继续往前走。”楚逸尘接过苏海棠递回来的玉佩，重新系在腰间，“有信物护着，应该能闯过这迷雾。记住，无论看到什么，都别松开手里的信物，别被幻象迷惑。”