苏海棠将最后一块铜片嵌进木盒时，指尖还沾着些许铜绿粉末。这巴掌大的木盒里，藏着她用三天时间赶制的“简化版考古勘探仪”——以古代铜丝缠绕天然磁石做感应芯，用打磨透光的水晶片当显示屏，虽然比不上现代仪器精准，却能探测出方圆三尺内的金属、空洞与土壤密度差异。她将木盒塞进背囊，抬头时正对上楚逸尘递来的水囊。
“城门楼地基埋于百年前，砖块交错，土壤紧实，挖掘恐非易事。”楚逸尘的指尖划过背囊上露出的勘探仪边角，眼底藏着几分好奇，“你这‘勘探仪’，当真能找到地基下的暗格？”
苏海棠接过水囊，指尖触到他温热的指腹，连忙收回手，笑着晃了晃背囊：“放心，这可是我用现代考古原理结合古代材料改造的‘神器’。上次在黑风谷，若不是它探测出谷壁后的空洞，我们还找不到那半张地脉图呢。”
楚逸尘挑眉，不再多问，只将一把特制的洛阳铲递过去——铲头锋利，杆身是精铁所制，比寻常铲子更耐用。“城门楼守卫已被我调离，我们需在亥时前结束，避免引人注目。”他话音刚落，外面传来几声夜枭的啼叫，正是二人约定的出发信号。
夜色如墨，二人借着月光，沿着城墙根快步走向老城门楼。城门楼始建于前朝，如今早已废弃，只剩下半截残破的城楼和厚重的城门，墙砖上爬满了枯萎的藤蔓，风一吹，藤蔓沙沙作响，像极了鬼魅的低语。
“就是这里。”苏海棠站在城门楼正下方，从背囊里取出勘探仪，打开木盒。水晶片在月光下泛着淡淡的光，她将连接着铜丝的探头贴在地面的砖块上，慢慢移动。勘探仪的指针微微晃动，水晶片上隐约浮现出一些模糊的纹路。
“怎么样？”楚逸尘蹲下身，看着勘探仪，眼神里满是期待。
苏海棠皱着眉，调整了一下探头的角度：“土壤密度不均匀，这下面确实有问题。你看，水晶片上这处纹路，说明地下三尺处有个空洞，而且……”她顿了顿，将探头移向城门楼地基的西北角，“这里有金属反应，很可能是暗格的锁扣。”
楚逸尘眼睛一亮，立刻拿起洛阳铲，对准苏海棠标记的位置，用力插了下去。铲头轻松地穿透土壤，带出一团潮湿的泥土。他连续铲了几下，地面上很快出现了一个深约三尺的土坑。
“小心点，别碰到下面的暗格。”苏海棠提醒道，将勘探仪凑近土坑，水晶片上的纹路变得清晰起来，“距离暗格还有半尺，土壤里混着石灰，应该是当年修建地基时特意加固的。”
楚逸尘依言放慢了动作，改用小铲子小心翼翼地清理土坑周围的泥土。苏海棠则蹲在一旁，用毛刷轻轻扫去坑壁上的灰尘，仔细观察着土壤的颜色和质地。忽然，她眼睛一亮，指着坑壁上一处颜色较深的地方：“这里的砖缝比其他地方宽，而且砖的颜色也不一样，应该是后来砌上去的，暗格的入口很可能就在这里。”
楚逸尘放下小铲子，用手指轻轻敲了敲那处砖块。砖块发出沉闷的响声，与周围砖块的清脆声截然不同。他从袖中取出一把匕首，插入砖缝，轻轻一撬，砖块便松动了。他连续撬下几块砖，一个黑漆漆的洞口赫然出现在眼前。
“有血腥味。”苏海棠皱了皱眉，从背囊里取出一个火折子，点燃了旁边的一盏油灯。油灯的光芒照亮了洞口，里面是一条狭窄的通道，通道壁上刻着一些奇怪的纹路，像是龙鳞，又像是海棠花瓣。
楚逸尘将油灯递给苏海棠，自己则手持软剑，率先走进通道。通道很矮，两人只能弯腰前行。走了约莫十几步，通道突然变宽，眼前出现了一个小小的石室。石室的正中央，摆放着一个石匣，石匣上刻着一朵栩栩如生的海棠花，与苏海棠的胭脂盒上的纹路一模一样。
“是它！”苏海棠激动地走上前，将胭脂盒从怀里取出来，放在石匣上。胭脂盒与石匣上的海棠花完美契合，发出一阵淡淡的红光。紧接着，楚逸尘怀里的龙纹玉佩也开始发热，自动飞到石匣上方，与胭脂盒和石匣形成一个三角形。
“海棠引龙，双玉合璧。”楚逸尘喃喃道，眼底满是震惊，“预言果然是真的。”
就在这时，勘探仪突然发出一阵急促的“嗡嗡”声，水晶片上的纹路变得杂乱无章。苏海棠脸色一变：“不好，有东西靠近！”
楚逸尘立刻将苏海棠护在身后，软剑出鞘，警惕地看着石室的入口。只见几道黑影从通道里窜了出来，是玄水门的弟子！他们穿着黑色的夜行衣，脸上蒙着面，手里拿着锋利的刀，眼神凶狠。
“苏姑娘，楚阁主，别来无恙啊！”为首的黑衣人冷笑一声，声音沙哑，“我们门主早就料到你们会来这里，特意让我们来‘迎接’你们。”
苏海棠心里一沉，没想到玄水门的人来得这么快。她快速思考着对策，目光落在石匣上。石匣里一定藏着重要的线索，绝不能让玄水门的人抢走。她伸手去拿石匣，却被黑衣人甩出的铁链缠住了手腕。
“想拿石匣？没那么容易！”黑衣人用力一拉，苏海棠被拽得一个踉跄，差点摔倒。楚逸尘见状，挥剑斩断铁链，将苏海棠拉到身后，与黑衣人缠斗起来。
苏海棠趁机拿起勘探仪，对准石匣。水晶片上的纹路突然变得清晰起来，显示石匣的底部有一个暗格。她立刻从背囊里取出一把小锤子，轻轻敲了敲石匣的底部。石匣的底部果然弹开了一个小抽屉，里面放着一张泛黄的羊皮纸和一枚玉珏。
“是地脉中枢的地图！”苏海棠惊喜地喊道，将羊皮纸和玉珏塞进怀里。
为首的黑衣人看到羊皮纸，眼睛都红了，他摆脱楚逸尘的纠缠，朝着苏海棠扑来：“把羊皮纸交出来！”
苏海棠转身就跑，却被脚下的石头绊倒。黑衣人趁机抓住了她的肩膀，伸手去抢她怀里的羊皮纸。就在这时，楚逸尘的软剑刺穿了黑衣人的肩膀，黑衣人惨叫一声，松开了苏海棠。
“快走！”楚逸尘拉着苏海棠，朝着石室的另一个出口跑去。那个出口很小，只能容一个人通过，是苏海棠刚才用勘探仪探测到的。
两人钻进出口，沿着狭窄的通道跑了约莫十几分钟，终于回到了地面。城门楼外，月光依旧明亮，只是空气中多了几分血腥味。楚逸尘将苏海棠护在身后，警惕地看着四周，确认没有玄水门的人追来，才松了口气。
“你没事吧？”楚逸尘低头看着苏海棠，见她手腕被铁链勒出了一道红痕，眼神里满是心疼，伸手轻轻抚摸着她的伤口。
苏海棠脸颊微红，摇了摇头：“我没事，幸好拿到了地脉中枢的地图和玉珏。”她从怀里取出羊皮纸，展开一看，上面画着复杂的纹路，标注着地脉中枢的位置——就在老城门楼地基的正下方，也就是他们刚才去过的石室的更深处。
楚逸尘看着羊皮纸，眉头微蹙：“玄水门的人已经知道了这里的位置，我们必须尽快找到地脉中枢，阻止他们引地脉戾气夺权。”
苏海棠点头，将羊皮纸和玉珏收好，又看了看手里的勘探仪：“有了这张地图和勘探仪，我们一定能找到地脉中枢。只是……”她顿了顿，抬头看向楚逸尘，“玄水门的人肯定不会善罢甘休，我们接下来的路，怕是会更危险。”
楚逸尘伸手，轻轻握住苏海棠的手，他的手掌温暖而有力，让苏海棠心里顿时安定了许多。“别怕，有我在。”他的声音温柔而坚定，“无论遇到多大的危险，我都会保护你。”
月光洒在两人身上，将他们的影子拉得很长。苏海棠看着楚逸尘的侧脸，心里忽然觉得很温暖。她知道，接下来的路，定然不会好走，但只要有他在身边，她便有了勇气，去面对那些未知的危险。而这份在生死关头滋生的情愫，也早已在她的心底，悄悄生根发芽。