第二日清晨，薄雾还未散尽，苏海棠与楚逸尘便带着烟雨阁的两名弟子，骑马往老城门楼而去。青石古道旁的枫树刚染了红，晨露落在马蹄上，溅起细碎的水花，远处传来秦淮河的晨钟，衬得一路格外清静。
苏海棠勒住马缰，回头望了眼金陵城的轮廓——自穿越而来，她一直被地脉异动、玄水门阴谋推着走，从未像此刻这样，有机会静下心来看看这片古代的土地。楚逸尘也跟着停下，递给她一壶温热的茶水：“累了？前面有个驿站，我们可以歇口气。”
驿站的小院里种着几株桂树，香气清冽。伙计端来两碗热粥，楚逸尘看着苏海棠用现代的方式搅拌粥碗，忽然开口：“你一直好奇我的身份，对吗？”
苏海棠的动作顿了顿，抬头看向他——楚逸尘的眉宇间总是带着几分疏离，可此刻在晨光里，那份疏离竟淡了些，多了几分坦诚。她点了点头：“你身上的气度，不像普通的江湖阁主，尤其是面对楚逸轩时，你的眼神里……有不只是正邪对立的复杂。”
楚逸尘拿起桌上的茶杯，指尖摩挲着杯沿，沉默了片刻，才缓缓开口：“我是皇室旁支，先帝幼弟的独子，楚逸轩该叫我一声‘皇叔’。”
苏海棠猛地睁大眼睛，手里的粥勺险些掉在桌上。她从未想过楚逸尘会有皇室身份——烟雨阁虽势力庞大，却一直以江湖组织自居，与朝堂泾渭分明。
“先帝在位时，我父亲因不愿参与皇子间的争斗，主动请辞，带着家眷搬到金陵，隐居在城郊的别院。”楚逸尘的声音低沉，带着几分对往事的怅然，“楚逸轩是三皇子，生母早逝，一直靠着外戚扶持，野心极大。先帝驾崩前，曾有意传位给太子，楚逸轩却联合玄水门，暗中下毒，害死了太子，还嫁祸给我父亲，说他‘通敌叛国’。”
苏海棠握着茶杯的手紧了紧，难怪楚逸尘提到楚逸轩时，眼神里满是恨意——那是血海深仇。
“我父亲被抓时，我才十五岁，家里的老仆拼死把我救出来，送到烟雨阁。”楚逸尘抬头看向院外的古道，目光仿佛穿透了时光，“当时的烟雨阁阁主是我父亲的旧友，他知道我父亲是被冤枉的，便收留了我，还把烟雨阁的权力慢慢交给我。这些年，我一直在暗中调查楚逸尘的罪证，联络忠于先帝的老臣，就是想有朝一日，为父亲平反，还金陵一个清明。”
“那你为什么不早点告诉我？”苏海棠轻声问，不是责怪，只是好奇——他们已经并肩闯过黑风谷的幻象，闯过锁龙渊的毒阵，彼此早已是信任的盟友。
楚逸尘苦笑了一下，指尖划过杯沿的细纹：“皇室的争斗太过凶险，我怕你知道我的身份后，会被卷入其中。你本就不属于这里，我不想让你因为我，陷入更多危险。”他看向苏海棠手中的胭脂盒，“而且，你一直在找回家的路，我不想让我的身份，成为你的负担。”
苏海棠心里忽然一暖。她想起在黑风谷，楚逸尘为了护她，硬生生挡在幻象生成的毒蛇前；想起在锁龙渊，他用龙纹玉佩与她的胭脂盒共鸣，一起破解了地脉机关；想起每次遇到危险，他总是第一时间将她护在身后。原来他隐瞒身份，不是不信任，而是不想让她受牵连。
“其实，我早就感觉到了。”苏海棠放下茶杯，笑了笑，“你对金陵的地形了如指掌，对皇室的秘闻也知道很多，甚至能看懂皇宫里的密信——上次玄水门的密信，你一眼就认出是楚逸轩的笔迹，当时我就觉得你不简单。”
楚逸尘也笑了，眼底的阴霾散去不少：“看来什么都瞒不过你。现在告诉你这些，是因为镜湖遗迹的秘密，或许与皇室的旧事有关，而且楚逸轩肯定也会查到我的身份，往后我们面对的，会是更凶险的局面。我不想再对你隐瞒，我们是盟友，更是……”他顿了顿，语气里多了几分温柔，“想一起走到最后的人。”
苏海棠的心跳漏了一拍，脸颊微微发烫。她低头看着胭脂盒，盒面的海棠纹在晨光里泛着暖光，仿佛在为这一刻祝福。
“对了，还有一件事。”楚逸尘从怀里取出一枚玉佩——不是那枚龙纹玉佩，而是一枚小巧的白玉佩，上面刻着“逸尘”二字，“这是我父亲给我的，上面有皇室独有的‘云纹’标记，若将来遇到忠于先帝的老臣，出示这枚玉佩，他们便会相信你。”
苏海棠接过玉佩，触手冰凉，却能感觉到其中沉甸甸的分量——那是信任，是托付。她将玉佩放进胭脂盒的夹层里，与祖父的钥匙、半张草图放在一起，仿佛这些信物，已经将她与这片土地、与楚逸尘紧紧联系在了一起。
驿站外的薄雾渐渐散去，阳光透过桂树叶，洒在两人身上。楚逸尘站起身，牵过两匹马的缰绳：“我们该走了，老城门楼那边，说不定还藏着更多线索。”
苏海棠点点头，翻身上马。马蹄再次踏上青石古道，桂花香在身后渐渐远去，可心里的暖意却越来越浓。她知道，楚逸轩的阴谋、玄水门的威胁、镜湖遗迹的凶险，都还在前方等着他们，可只要身边有楚逸尘，有这些藏着秘密的信物，她就有勇气继续走下去。
“楚逸尘，”苏海棠忽然开口，声音迎着风传过去，“不管是镜湖遗迹，还是找回家的路，我都想和你一起。”
楚逸尘勒住马，回头看向她，眼底映着晨光，亮得像星星：“好，我陪你。无论天涯海角，都陪你。”
马蹄声再次响起，沿着古道向老城门楼的方向而去。秋阳正好，清风不燥，这份在坦诚与信任中滋生的情愫，正随着一路的风景，慢慢沉淀，慢慢升温。