第三章：三大爷的诞生
晨曦微露，铜锣鼓巷的青石板路上泛着湿漉漉的光。昨夜一场细雨，将四合院的瓦檐洗得清亮，水珠从屋檐滴落，敲在石阶上，像时间的钟摆。阎阜贵推开前院的木门，深吸一口清冷的空气，心中却如潮水翻涌——昨夜许大茂那番话，像一根针，扎进了他穿越以来最敏感的神经。
易中海逼走了何大清。
这个念头一旦升起，便如藤蔓般缠绕住他的思绪。何大清是红星轧钢厂的厨师，手艺精湛，为人忠厚，却突然抛下一双儿女，连夜出逃。若非被逼至绝境，一个父亲怎会舍下骨肉？
而如今，何雨柱成了“金牌打手”，何雨水孤苦无依，全靠邻里接济。易中海却稳坐一大爷之位，掌管中院事务，权势日重。
“这四合院，不该是强权者的棋盘。”阎阜贵攥紧了手中的教案本，眼神坚定。
上午九点，街道办王兰艳主任亲自来到四合院，身后跟着两名干部，手里拿着登记簿和红头文件。她站在中院天井中央，清了清嗓子：“根据上级指示，为加强基层治理，现正式成立‘四合院管理委员会’，推选三位德高望重的居民担任‘管事大爷’，负责调解纠纷、组织劳动、传达政策。”
人群瞬间安静下来。
“一大爷，由中院易中海同志担任，八级钳工，技术骨干，群众基础好。”王主任宣读。
易中海挺胸抬头，脸上挂着谦逊的笑，实则眼角藏不住得意。他扫了一眼人群，目光在阎阜贵身上停留了一瞬，带着几分审视。
“二大爷，后院刘海中同志，七级锻工，劳动模范，责任心强。”
刘海中咧嘴一笑，拍了拍胸脯：“一定不辜负组织信任！”
“三大爷……”王主任顿了顿，环视四周，“前院阎埠贵同志，红星小学教导主任，教育工作者，思想进步，群众反映良好。”
“哗——”人群一阵骚动。
“他？那个抠门到连葱都要讨的阎老师？”有人小声嘀咕。
“可人家现在是教导主任，工资六十元，还买了手表自行车，人家有本事！”立刻有人反驳。
阎阜贵站在人群后方，神色平静。他早料到会有这一日。何大清一走，空出的位置必须填补。而他最近在学校的突出表现，加上系统加持的教学成果，已引起街道注意。
“我同意！”一个清脆的女声响起。
是秦淮茹，手里抱着一筐刚摘的野菜，站在后院门口。她目光坚定：“阎老师教学生不为钱，还自掏腰包奖励肉和白粿，这样的好人，不该被偏见埋没。”
“对！三大爷该是他！”何雨柱也站了出来，手里拎着食堂的铝饭盒，“我妹何雨水天天说，阎老师是她最敬佩的人。”
许大茂叼着烟卷，靠在门框上，慢悠悠道：“三大爷？行啊，只要他不跟我抢电影放映的活儿，我举双手赞成。”
人群渐渐安静下来。反对的声音，终究敌不过实实在在的口碑。
王主任笑着点头：“好，通过大家选择，即日起，阎埠贵正式担任前院三大爷，协助管理四合院事务。”
仪式结束后，阎阜贵被请到前厅喝茶。王主任意味深长道：“阎老师，组织上信任你，不是因为你工资高，而是因为你有‘公心’。四合院不是一个人的天下，得靠大家撑着。”
“我明白。”阎阜贵郑重道，“我会尽我所能，让这院子，少些算计，多些温情。”
送走街道干部，四合院恢复了喧嚣。
可阎阜贵知道，真正的挑战，才刚刚开始。