阿芜被带走后，牢房里的气氛并未轻松多少。女人们依旧离林微远远的，但看向她的眼神里，除了恐惧，多了一丝难以言说的探究。苏娘吃完那半块胡饼，便重新蜷缩回自己的角落，闭目养神，仿佛刚才的交谈从未发生。
林微将裴远送来的金疮药小心收好，那药膏清苦的气味带着一种令人安心的质地。她靠着墙，感受着药力在皮肤上带来的细微凉意，高热似乎退去了一些，头脑也清明不少。她需要规划下一步。苏娘的话提供了一个方向，但十两银子如同天堑。她必须利用手头仅有的一点资源——这双手，和脑中的知识。
时间在寂静中流逝。不知过了多久，外面传来杂乱的脚步声和呜咽的哭声。牢门打开，阿芜被两个婆子半扶半拖地扔了进来。她发髻散乱，脸上泪痕纵横，那精心描绘的“伤魂妆”已然花了大半，但令人惊讶的是，她身上衣衫虽然凌乱，却还算完整，没有增添新的伤痕。
“算你走运！”一个婆子没好气地冲着阿芜啐了一口，又神色复杂地瞥了林微一眼，锁上门走了。
阿芜瘫坐在地上，兀自哭得喘不上气。女人们慢慢围拢过来，低声询问。
“张、张大人…”阿芜抽噎着，断断续续地叙述，“他见了我的妆，愣了好一会儿…问我脸上画的什么…我就按林姐姐教的，说是‘伤魂妆’，想我爹爹…”
她抹了把眼泪，继续道：“他没逼我卸妆，也没…没碰我…就让我跳了一支舞…还说，这妆画得…凄凄惨惨，坏了酒兴…但念在我一片孝心，就、就让我回来了…”
女人们闻言，都难以置信地看向林微。谁都知道落入张大人手中意味着什么，阿芜能全须全尾地回来，简直是奇迹。
苏娘不知何时睁开了眼，目光落在林微平静无波的脸上，缓缓道：“你救了她一命。”
林微没说话，只是看向阿芜。阿芜也正看着她，眼泪汪汪的眸子里充满了感激和后怕，她爬起来，跪在地上就要给林微磕头。
“林姐姐，谢谢你！谢谢你！”阿芜的声音带着劫后余生的颤抖。
林微伸手扶住她。“起来。”她的声音依旧有些虚弱，却带着一种不容置疑的力度，“在这里，能活下来，靠的是自己。你做得很好。”
她让阿芜坐到自己身边，就着微弱的光线，查看她花掉的妆容。胭脂和眉黛被泪水晕开，混合在一起，让那张小脸显得更加狼狈，但原本疤痕的位置，那梅花的轮廓依稀可见。
“想学吗？”林微忽然问。
阿芜猛地抬头，眼中爆发出强烈的光彩，用力点头：“想！林姐姐，我想学！”
其他女人听到这话，神色也都动了动。在这教坊司，多一分技艺，或许就多一分活下去的机会。
林微的目光缓缓扫过围拢过来的女人们。她们大多年轻，面容憔悴，眼神里是长久的麻木和绝望。但此刻，那麻木之下，似乎有了一点微弱的、名为“希望”的东西在闪烁。
“我可以教你们。”林微的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“不是如何取悦男人，而是如何…保护自己。”
她拿起那半截眉黛，指向阿芜的脸：“这道疤，在有些人眼里是瑕疵，是丑陋。但我们可以让它变成故事，变成铠甲。今晚，阿芜的‘孝心’和‘哀思’，就是她的铠甲。”
女人们似懂非懂，但都屏住了呼吸。
“妆容能改变的不只是脸色。”林微继续道，语气平静得像是在陈述一个简单的事实，“它能改变别人看你的方式。你可以让自己看起来更可怜，更不好招惹，或者…更值得尊重。关键在于，你想让别人看到什么。”
她停顿了一下，观察着她们的反应。有人迷茫，有人思索，阿芜则听得格外认真。
“但是，”林微话锋一转，声音沉了下来，“这需要练习，需要材料。我们什么都没有。”
现实如同一盆冷水，浇熄了刚刚燃起的火星。女人们眼神黯淡下去。
就在这时，牢门外再次响起脚步声，伴随着王管事那特有的、尖利的嗓音。