轰！
一团火光猛地从地面冲起，碎石如雨点般射向四周。紧接着第二声、第三声接连爆开，二十个火药包依次炸裂，整片乱石岗像是被掀翻了底。火焰腾空而起，映红半边天，马匹受惊嘶鸣，四处乱撞，帐篷瞬间化为灰烬。
黑蝎反应极快，抄起刀就往高处退。可刚迈出一步，一块飞石直奔面门而来，他侧头躲避，石头砸中刀柄。
咔嚓一声，那道弯月徽记当场崩裂，碎片溅入火堆。
他愣了一下，低头看着断裂的刀柄，脸色骤然阴沉。
“火药……”他喃喃，“他真敢用。”
手下慌忙围上来：“老大！快走！还有人在炸！”
远处山坡上，陈默静静站着，脸上没有半分波动。他看着火光中的混乱，听着残存的爆炸声，直到最后一声闷响消失。
烟尘滚滚，营地已成焦土。
他抬起手，挥了挥。两名留守的村民立刻点燃引线起点，确认余火已灭，防止复燃伤人。
阿九带着人从村口赶来时，战斗早已结束。她站在坡上看了一圈，嗓子发干：“这……比雷还狠。”
她转头看向陈默：“你早就会这个？”
“第一次用。”他说，“不知道能不能成。但账算过了，火药量、埋深、风速、距离，误差不超过一成。”
阿九没说话。她握着断刀的手微微发抖，不是怕，是震撼。她见过杀人，见过流血，但从没见过一个人站着不动，就能让三十里外的敌人灰飞烟灭。
“伤亡？”陈默问。
“清点了。”一名青壮回报，“七个轻伤，都是被飞石擦到。没人死。马匪那边……至少倒下三十个，剩下的往北逃了，没组织反击。”
陈默点头：“回收还能用的东西。陶片、铁渣、没烧完的麻绳，全带回村。”
“那些马？”有人问。
“放了。”他说，“马没罪。”
众人散去干活。阿九留下来，站在他身边。
“你不怕吗？”她忽然问，“万一炸的是咱们自己人？”
“怕。”陈默说，“所以我亲自布。”
他从怀里摸出一张薄纸，展开看了一眼。纸上浮现出一行字：【存粮突破二百斤，解锁中级火药配方】。后面附着新的配比说明，硝石比例提高，威力更强，稳定性也更高。
他看完，把纸折好，放进贴身布袋。
这时，远处沙丘后传来一阵杂乱的脚步声。几个浑身焦黑的马匪搀扶着一人走出来，正是黑蝎。他右腿被落石砸中，走路一瘸一拐，左手仍紧紧攥着那截断裂的刀柄。
他抬头望向高坡，目光穿过火光与烟尘，直直落在陈默身上。
陈默也看着他。
两人隔空对视，谁都没动。
黑蝎忽然抬手，把断刀狠狠插进沙地，然后转身，被人架着一步步走入黑暗。
阿九低声说：“他不会就这么算了。”
“我知道。”陈默说，“但他现在知道了——我不只是种地的。”
风渐渐小了，火还在烧，噼啪作响。
陈默站在坡顶，手插在衣袋里，指尖触到那枚完好的土豆种。油纸包着，一直没用。
他没回头，也没下山。
远处，一匹脱缰的马缓缓走近，在离他五步远的地方停下，低头嗅了嗅地面，又抬眼看了看他。
陈默慢慢伸出手，掌心朝上。