王德发喉咙里滚出几个字，陈墨没听清。他蹲在地窖角落，手指搭在对方腕上，脉搏比昨夜稳了些。天刚亮，入口缝隙透进一缕灰光，照在干草堆旁的水壶口，水面微微晃动，映出一道细长的反光。
他松开手，站起身，膝盖发出轻微响声。昨晚说的话还在脑子里转——南门守将姓赵，王永强留过信。这些事现在顾不上。他把剩下的炒面装进布袋，挂在墙上钉子上，又往水壶里添了半壶凉水。盐包只剩一点底，他捏了一小撮放进壶里，轻轻摇匀。
王德发翻了个身，脸朝外，眼皮颤了颤，没睁眼。
陈墨走过去，把外衣拉高些，盖住肩膀。伤口包扎的布条没再渗血，这是个好兆头。他低声说：“我进城一趟，中午前回来。”说完，自己也愣了一下，这话像是说给昏迷的人听，又像是说给自己定个时限。
他摸了摸腰间的碎银，三枚都还在。内衣夹层里藏着图纸，用油纸裹着，贴胸口放着。昨晚他反复看过几遍，结构已经熟得能在脑里拆开重装。现在缺的不是技术，是人。
推开木板，他探出头。巷子没人，风从西边刮来，带着烧焦的味儿。他爬出去，回身把草席和土块重新盖好，拍实。然后沿着墙根快步走，绕过倒塌的屋檐，转入南巷。
街上空荡，几户人家门缝里透出点动静，但没人出来。远处有狗叫，断断续续。他低着头，衣服还算干净，脸上抹了点泥遮住苍白，看着不像逃难的。走到西市口，熟悉的铺面大多关着，招牌歪斜，有的连门板都被拆走了。
李记铁铺的门半塌，里面传出敲打声。他走近，看见李大锤正把一把锤子塞进包袱，旁边坐着个女人，怀里抱着孩子，脸色发青。
“要走？”陈墨站在门口问。
李大锤抬头，认出是他，眉头一皱：“你还敢来？流寇昨夜烧了东街，这地方待不得了。”
“不走远，就在城外找个村子躲几天。”女人抱着孩子低声说。
陈墨没动，从怀里抽出一张纸，摊在门槛上。纸上画的是燧发机构的局部图，线条清晰，标注简明。
“这不是鸟铳。”李大锤瞥了一眼，冷笑，“火绳都没，怎么点火？”
“不用火绳。”陈墨指着图，“这里有个击锤，弹簧压紧，扣扳机就撞火石，引燃药池里的引药，再通到枪管。风雨天也能用。”
李大锤盯着图看了几秒，摇头：“说得轻巧。这种机关，工部都没造出来过。你哪来的图？”
“我自己画的。”陈墨不动声色，“你要不信，我写一段《武备志》里的火器篇给你听？‘凡造火器，贵在速发、稳燃、防潮。旧式火绳，遇风则熄，雨即难燃，非战阵之利……’”
李大锤手顿了一下。
“孙传庭在陕西练兵时，试过新铳，就是按这个理子来的。后来兵败，图纸失传。我现在复原了一部分，差的就是人。”
女人抱着孩子，小声问：“真能打响？”
“第一支不一定完美，但能打。”陈墨看着李大锤，“你不试，永远不知道行不行。现在逃命，能逃多远？外面都是流寇，官军自顾不暇。可要是咱们手里有几支这样的枪，守住一个据点，活下来的机会大得多。”
李大锤沉默片刻，终于开口：“我没那么多料子给你糟蹋。”
“我不让你用整材。”陈墨立刻接话，“先拿废铁做个模型，试试枪管钻孔和击发结构。火药我来配，比例我知道。成不成，三天内见分晓。”
李大锤盯着他看了很久，忽然问：“你要多少人？”
“不止你一个。”陈墨收起图纸，“我还得找木匠做枪托。赵五叔还在城里吗？”
“他在后街租了间屋，老婆病着，走不了。”李大锤叹了口气，“你去找他吧，看他信不信你这套说辞。”
陈墨点头，转身离开。
赵五叔住在一间低矮的土屋里，门开着，他正坐在小凳上削一块木头。听见脚步声抬头，眼神警惕。
“听说你在军器局做过？”陈墨站定，没进门。
“干了十年。”赵五叔回答，“现在没用了。鸟铳我都做了上百支，最后还不是被一刀砍了脑袋的人缴去当柴烧？”
“我要做的不是鸟铳。”陈墨掏出图纸，只展开枪托和握把部分，“木头得硬，不能裂，形状要贴手。你看看这个设计。”
赵五叔接过图纸，眯眼看了半天，突然问：“这弧度……是为了抵住肩膀？”
“对。”陈墨点头，“后坐力大，枪托必须卡稳。你以前做的铳，枪托直挺挺的，打两下肩膀就废了。”