赵五叔哼了一声：“有点门道。可你拿什么付工钱？”
“没有工钱。”陈墨坦然说，“但我保证，只要你肯干，接下来的日子不会饿死，也不会被人半夜踹门拖走。我能造出比现在强十倍的火器，只要有人愿意跟我一起试。”
赵五叔盯着他，半晌才说：“你疯了。”
“疯的是这个世道。”陈墨平静回答，“我不是来求你帮忙的，是来告诉你——机会只有这一次。错过，你就只能等着哪天被流寇破门，或者饿死在屋里。”
屋里传来咳嗽声，是赵五叔的老婆。
他低头看了看手里的图纸，又看了看门外的天，终于点头：“我去看看李大锤怎么说。”
两人一起回到李记铁铺，李大锤已经收拾好了包袱，但没走。他见赵五叔来了，把图纸递过去：“他说能做不用火绳的枪。”
赵五叔看完，脸色变了：“这图……不是瞎画的。”
“我也这么觉得。”李大锤盯着陈墨，“可万一做不出来呢？浪费材料不说，万一被人发现我们在造军器，官府追究起来怎么办？”
“官府？”陈墨冷笑，“现在哪个衙门还能管到民间打铁？只要不张扬，谁会来查？再说，这枪不是为了献给官府，是为了自保。你们想逃，逃到哪儿去？北边是鞑子，南边是闯军，西边荒山，东边黄河。我们只有靠自己。”
赵五叔慢慢把图纸折好，递还给他：“什么时候开始？”
“明天。”陈墨说，“我在城西找了间废弃作坊，没人去。你们带上工具，别告诉任何人。我出图纸、出火药配方、教你们每一步怎么做。你们出手艺，出力气。做成一支，咱们就能守住一方。”
李大锤看着妻子和孩子，终于把包袱放下：“我留下。”
“我也留下。”赵五叔站起身，“但我有个条件——我老婆得有人送饭，每天两顿。”
“我来安排。”陈墨答应。
三人沉默片刻，谁也没再说话。最后还是李大锤开了口：“你说这枪叫什么？”
“还没名字。”陈墨顿了顿，“等它打响第一枪，再取。”
太阳偏西，陈墨走出西市口，拐进一条窄巷。他在一间塌了半边的柴房停下，推门进去。屋内堆着烂木头和旧筐，角落有张破桌。他从怀里取出那张图纸，铺在桌上，又从包袱里拿出炭笔。
他开始写。
“共造新铳约定：
一、李大锤负责锻制枪管与金属部件；
二、赵五叔负责枪托与木件制作；
三、陈墨提供完整图纸、火药调配及组装指导；
四、所有工序秘密进行，地点定于城西废坊，每日辰时开工，未时结束；
五、首支样枪以废料试制，不耗整材，风险共担。”
写完，他吹了吹墨迹，折好收进怀里。
外面天色渐暗，街上传来几声关门声。他坐在破凳上，没点灯，也没动。图纸在胸口贴着，体温烘得有些发烫。
他闭上眼，脑子里过着明天要说的话。
第一步，先做枪管模型。第二步，试装击发机构。第三步，调火药。
只要有一支能响，就能让人相信。
他睁开眼，望向窗外。
巷口有个人影一闪而过，脚步很轻，停在隔壁墙根下。