陈墨点头：“持枪的人，都是昨天考核过的？”
“全是前三组的，动作最稳。”
“好。”陈墨从怀中掏出一张小图，是昨晚画的火力分布草图。
“你把这个交给每个枪位的头，让他们记住自己的射程和相邻点的呼应位置。一旦开打，不准乱跑，听哨音换位。”
李大锤接过图看了一眼，小心折好塞进衣襟。
“还有一件事。”
陈墨盯着他：“如果有人临阵退缩，当场缴械，押到中区关起来。别吵，别罚，关着就行。其他人看见了，心里就有数。”
李大锤嘴角绷紧：“明白。”
这时，北面铜铃突然响起——两声短促的拉扯。
陈墨立刻抓起望筒。远处尘线明显加快，前锋已进入视野范围，隐约可见人影扛着长杆状物，像是梯子或矛杆。队伍分成三股，一股居中直推，两翼稍缓，呈包抄之势。
“通知各点，进入岗位。”他沉声说，“灯火全灭，人贴墙根，等命令。”
李大锤迅速下台传令。高台上只剩陈墨一人。
他将燧发枪横放在石沿，枪管擦得发亮，扳机护圈上缠了一圈粗布，防滑手。他又检查了一遍火帽座，确认干燥无损。
东边天光渐明，营地陷入一片死寂。两千流民躲好，没人说话。城墙上下，民兵伏在垛口后，握紧武器。
西墙沙袋后，三组人轮流盯着地面裂缝，怕有挖地道的迹象。
半个时辰后，北面铜铃第三次响起——这次是三声连续的急拉。
敌军前锋已至三里。
陈墨站起身，解下披风扔在角落。他拿起枪，打开击锤保险，将枪托抵在肩窝试了试位置。
然后他走到台边，对着中区喊话。
声音不大，但穿透清晨的冷空气，清晰传到每个人耳中。
“我们身后是妻儿老小，退一步，就是死路。今日不战，明日必亡。”
底下没人回应，但许多原本低垂的头抬了起来。握着铁锹、长矛的手，指节发白，却不再颤抖。
他走回原位，目光锁住北方。
敌军阵型越来越清晰，前排持盾，后排举矛，中间有人拖着一根粗木，两端绑着铁皮，显然是简易撞门槌。
他们走得不快，但步伐整齐，显然受过操练。
李大锤这时重新登上高台，站在他侧后方。
“北门准备好了。”他说，“只要他们敢靠近，第一排就得倒下一半。”
陈墨没答话。他抬起枪，对准远处一个扛旗的背影，缓缓压下击锤。手指悬在扳机上方，却没有扣动。
他知道现在不能打。
必须等到最后一刻。
风忽然停了。
远处尘烟翻滚如潮，敌军前锋距新城防不足两里，开始加速推进。
陈墨深吸一口气，举起左手，五指张开，然后慢慢收拢。
这是最后的信号。
所有枪位，全部就位。
他右手缓缓收紧，食指贴住冰冷的扳机。