从镇北王府回来，沈棠并未向苏清婉多言，只说是王爷感念当日援手，赠了些宫中上好的伤药。苏清婉见萧衍态度似乎有所缓和，也乐见其成，未再多问。
那枚玄铁令牌被沈棠小心收好，这是她目前最重要的底牌之一。与萧衍的同盟初步建立，让她心中稍安，但并未放松警惕。她深知，依靠外力终究是镜花水月，自身强大才是根本。
功德点还剩下12点，她暂时没有动用，留作应急。眼下，她需要一個更稳定、更隐蔽的渠道，来行医积德，同时也作为自己的耳目，探听外界消息。
“回春堂”……萧衍提到的这个名字，或许可以利用。
这日，她再次向苏清婉请示出府，理由依旧是去普渡寺还愿，并为母亲兄长祈福。苏清婉如今对她颇为放心，欣然应允。
出了府门，沈棠并未直接去寺庙，而是让车夫绕道，找到了位于城南、毗邻平民区的一家名为“回春堂”的药铺。铺面不算大，但收拾得干净整洁，抓药的伙计手脚麻利，坐堂的老大夫神情温和，前来求医问药的百姓络绎不绝，口碑似乎不错。
沈棠戴着帷帽，在春桃的陪伴下走了进去。她没有惊动旁人，直接走向柜台，对掌柜模样的中年男子——一个面容普通、眼神却透着精明的汉子——亮出了那枚玄铁令牌。
那掌柜目光在令牌上一扫，瞳孔微不可察地一缩，脸上立刻堆起恭敬而不失分寸的笑容，低声道：“贵人里面请。”
他将沈棠主仆引至后院一间僻静的厢房，关上门，这才躬身行礼：“小人林莽，见过贵人。不知贵人有何吩咐？”
“林掌柜不必多礼。”沈棠声音平静，“我需借此宝地，行些善举，也为……积攒些经验。”她话说得含蓄。
林莽是萧衍的心腹，早已得了吩咐，闻言立刻道：“贵人但有驱使，小人无不遵从。不知贵人需要小人做些什么？”
“我略通医术，想在此坐诊，专为贫苦百姓诊治，分文不取。”沈棠道，“但需隐秘我的身份，只说是药铺请来的游方郎中便可。另外，若听到些市井流言，尤其是关于北境、或京城异动，留意一下。”
林莽心领神会，这位贵人是要借行医之名，行积德与探听之事。“小人明白。后院有间单独的诊室，平日里少有人去，贵人可在那里看诊。一应药材，铺子里支取便是。至于消息……小人定会留意。”
安排妥当，沈棠便在后院那间小小的诊室里，开始了她的“游方郎中”生涯。她依旧戴着帷帽，不以真面目示人，只通过“望闻问切”为人诊治。
她医术扎实，又得了【初级医术（永久版）】，应对寻常病症得心应手，加之态度耐心，开方用药务求价廉效宏，不过半日功夫，便看好了十来个病人。得到帮助的贫苦百姓千恩万谢，沈棠脑海中的功德点也随之缓慢而稳定地增长着。
【功德点+1】
【功德点+1】
**【功德点+2】……
虽然单次不多，但积少成多，更重要的是，她找到了一个稳定且安全的功德来源。
看诊间隙，林掌柜会借着送茶水的机会，低声禀报几句听来的零碎消息。多是些市井琐事，暂时没有特别有价值的情报，但沈棠知道，建立这条信息渠道本身，就意义重大。
临近午时，沈棠正准备休息片刻，林掌柜面色有些凝重地进来，低声道：“贵人，刚听到个消息，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“是关于北境的。”林莽道，“有几个从北边来的行商在隔壁茶铺歇脚，闲聊时说起，近来边境摩擦似乎比以往频繁，而且……对方不像以往的小股骚扰，倒像是……有组织的试探。他们还提到，边境几个村镇，似乎出现了一些不明身份的收购药材和皮货的商人，出手阔绰，但行踪诡秘。”
沈棠心中一动。有组织的试探？不明商人？这与她之前的猜测不谋而合。沈月柔背后的势力，动作似乎越来越大了。
“可知那些商人具体收购哪些药材？”沈棠追问。