一行人带着昏迷的秋菊和俘虏，迅速沿着原路撤离。下山的路比上山时轻松了许多，但每个人的心情都并不轻松。这一夜，太过惊心动魄。
回到沈氏绸缎庄时，天边已经泛起了鱼肚白。周掌柜早已焦急等待在门口，看到众人平安归来，尤其是沈棠无恙，激动得老泪纵横。
将秋菊安顿好，又处理了俘虏和阵亡暗卫的后事，天色已然大亮。
经过这一夜的鏖战与惊天逆转，众人都疲惫不堪。但萧衍和沈棠却毫无睡意。
书房内，两人对坐。
“昊天镜碎片……你打算如何处置？”萧衍看着沈棠，问道。这等神器，关系重大。
沈棠摩挲着怀中那温润的碎片，沉吟道：“此物是镇压魔魂的关键，白莲教虽遭重创，但难保没有余孽知晓其存在。带在身上，或许反是祸端。我想……将其交由陛下处置，或者寻一处可靠之地重新封印起来。”
萧衍赞同地点点头：“如此甚为妥当。此事我会密奏陛下。”他顿了顿，看向沈棠的目光带着一丝探究，“你……似乎能引动它的力量？”
沈棠也对此感到疑惑，她摇了摇头：“我也不知。或许……与我的血脉有关？”她想起母亲手札中提到的“灵媒”之质，以及玉佩与这碎片的呼应。自己的身世，似乎比想象中更加复杂。
萧衍没有深究，转而道：“白莲教经此一役，核心人物柳氏、兀术皆亡，仪式被毁，想必元气大伤，短期内难以再兴风作浪。江南局势，可暂得安稳。”
他看向窗外明媚的晨光，语气带着一丝如释重负：“我们……也该回京了。”
回京。听到这两个字，沈棠心中百感交集。离开京城不过数月，却仿佛经历了半生。北境的烽火，江南的诡谲，生死的考验……这一切，都让她不再是那个初重生时，只想着弥补亏欠、小心翼翼求存的沈棠了。
她拥有了自己的力量，明确了自己想要守护的东西，也看清了身边这个看似冰冷、实则重情重义的男人。
“好。”她轻声应道，嘴角泛起一丝淡淡的、释然的笑意。
是啊，该回去了。那些前世的恩怨，今生的羁绊，是时候做一个彻底的了断了。
接下来的几日，江南的消息陆续传来。缥缈峰的异动虽然被尽量掩盖，但白莲教多名高层和狄国国师兀术的死亡，还是引起了巨大的震动。朝廷趁机以雷霆手段，清扫江南官场与白莲教余孽，牵连出一大批官员和世家。江南的这场风波，随着幕后黑手的覆灭和朝廷的强力介入，渐渐平息。
秋菊在休养几日后也苏醒过来，得知获救经过，抱着沈棠哭了许久。
一切，似乎都在向着好的方向发展。
十日后，一切安排妥当。萧衍与沈棠告别了依依不舍的周掌柜，带着秋菊和剩余的暗卫，踏上了返回京城的路途。
这一次，他们不再需要隐藏行迹。镇北王与安国夫人平定北境、肃清江南白莲教的消息，早已通过朝廷的邸报和民间的口耳相传，轰动了整个大周。
他们的车驾所到之处，百姓夹道欢迎，称颂着他们的功绩。那些曾经诋毁沈棠的流言，在铁一般的事实面前，不攻自破，转而变成了对她仁心仁术、智勇双全的赞美。
沈棠坐在马车内，听着外面的欢呼声，心中平静。虚名于她，早已如浮云。她更在意的，是身边这个一路默默守护她的男人，以及回到京城后，将要面对的一切。
历经生死，看透迷雾。曾经的“恶女”已然蜕变，携着赫赫功勋与不容置疑的力量，即将重返那个权力与阴谋交织的舞台。
尘埃，终将落定。而新的篇章，即将开启。
（第一百八十五章完）