陛下传召？在这个敏感的时候？是为了萧衍求娶之事，还是……与江南的变故有关？
沈棠立刻整理仪容，随安公公入宫。
御书房内，只有皇帝一人。他屏退了左右，神色不似往日威严，反而带着一丝凝重。
“棠儿，坐。”皇帝用了亲近的称呼，指了指旁边的锦凳。
“谢陛下。”沈棠依言坐下，心中猜测着皇帝的意图。
“萧衍求娶你之事，朝中争议颇大，你想必也知道了。”皇帝开门见山。
沈棠心中微紧，面上不动声色：“是，臣女知晓。”
皇帝看着她沉静的面容，叹了口气：“朕知你与萧衍情深义重，并肩作战，实属难得。朕亦有心成全。只是……你如今是镇国公主，身份特殊，萧衍又手握重兵，若你二人结合，权势之盛，确易引人非议，动摇国本。”
沈棠垂眸：“臣女明白陛下的顾虑。”
“不过，”皇帝话锋一转，“朕并非那等迂腐之人。你二人于国有大功，若因世俗之见而拆散，岂非寒了功臣之心？朕今日召你来，是想听听你自己的想法。”
沈棠抬起头，目光清澈而坚定：“回陛下，镇北王之心，天地可鉴。臣女之心，亦如磐石。权势名利，于臣女而言，不过浮云。臣女所求，不过是一心意相通、并肩同行之人。至于朝中非议……”她顿了顿，语气带着一丝不容置疑的力度，“臣女相信，清者自清，时间会证明一切。若因畏惧人言便放弃本心，臣女亦非今日之沈棠。”
她这番话，不卑不亢，既表明了对萧衍的心意，也展现了自己的风骨与担当。
皇帝看着她，眼中闪过一丝激赏。他沉吟片刻，道：“好！既然你心意已决，朕便为你二人做主！”
他站起身，走到书案前，提笔铺开一道明黄色的绢帛：“朕即刻下旨，为你二人赐婚！”
沈棠心中一震，没想到皇帝如此干脆！她连忙起身跪下：“臣女，谢陛下隆恩！”
然而，皇帝手中的笔尚未落下，御书房外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声！
“陛下！陛下！八百里加急军报！”一个焦急的声音穿透门扉。
皇帝眉头一皱，放下笔：“进来！”
一名风尘仆仆、背上插着三根红色翎羽的传令兵连滚爬爬地冲了进来，扑倒在地，双手呈上一封火漆军报，声音嘶哑带着哭腔：
“陛下！北境急报！狄国新王登基，撕毁和约，集结二十万大军，由新任国师率领，已越过边境，猛攻朔方城！郭老将军……郭老将军重伤，朔方城……危在旦夕！”
轰——！
如同晴天霹雳！
北境再起战火！郭安重伤！朔方城危殆！
皇帝的脸色瞬间变得铁青，手中的御笔“啪”地一声掉在桌上，溅起几点墨汁。
沈棠跪在地上，也是心头巨震！狄国竟然在这个时候再次入侵！而且来势如此凶猛！
刚刚才看到的幸福曙光，瞬间被北境的狼烟所笼罩。
皇帝猛地看向沈棠，眼神复杂无比，那即将写下的赐婚圣旨，终究是没有落笔。
国难当头，个人的婚嫁之事，显得如此微不足道。
波澜，再起。
（第一百八十九章完）