“小心官驿”四个字，如同冰冷的锥子，刺入书房内每个人的心中。
苏文柏带来的消息，不仅证实了康王府的标记再次出现，更将矛头直接指向了萧衍和沈棠目前所在的落脚点——城西官驿！
空气仿佛凝固了。火烛噼啪作响的声音显得格外清晰。
萧衍眸中的寒意几乎能冻结空气，他盯着苏文柏手中那块带血的布料，声音低沉而危险：“苏老先生，你的弟子，还发现了什么？那个联络点的尸体，除了白莲教众，可有其他身份特征？打斗的痕迹如何？”
苏文柏摇了摇头，脸上带着悲戚与无奈：“现场被清理得很干净，除了我那徒儿拼死留下的线索，几乎找不到其他有价值的痕迹。对方行事极为老辣。至于打斗痕迹……据侥幸看到现场惨状附近的农户说，前夜曾听到那边传来剧烈的声响，不像寻常武斗，倒像是……某种爆炸物所致。”
爆炸物！又是爆炸！
这与惠民药局地下据点被毁的手法如出一辙！
沈棠心头一跳，接口问道：“苏老先生，您方才说，这块布料是在三日前发现的？也就是说，至少在三天前，对方就已经在策划，甚至可能已经针对官驿进行了布置？”
“极有可能。”苏文柏颔首，目光中充满了忧虑，“官驿虽是朝廷管辖，但此番瘟疫横行，驿丞和部分驿卒也未能幸免，人手不足，管理难免出现疏漏。若有人趁机混入，或是在外围设伏，并非难事。老夫得知此事后，本想立刻前来示警，但唯恐打草惊蛇，亦不确定王爷与公主是否信我苏家之言，故而暗中观察，直至确认二位捣毁疫源，为民除害，方才下定决心前来。”
他这番话合情合理，既解释了为何延迟报信，也表明了自己的立场和诚意。
萧衍沉默片刻，对苏文柏拱手，语气郑重了几分：“多谢苏老先生冒死示警，此情本王记下了。”
苏文柏连忙还礼：“王爷言重了，铲奸除恶，医者本分。况且，王爷与公主乃朝廷钦差，若在江南地界出事，我等于心何安？”他顿了顿，看向沈棠，目光中带着一丝探究，“方才听闻公主殿下需要‘玉髓灵芝’？可是为了驱除王爷体内那股阴寒邪气？”
沈棠微微一惊，没想到这位老先生的感知如此敏锐，竟能隔着一段距离察觉萧衍体内的异常。她也不隐瞒，点头道：“正是。王爷为摧毁疫源核心，被其中蕴含的怨念与病毒反噬，寻常药物难以根除，需玉髓灵芝护住心脉，调和药性。”
苏文柏捋了捋胡须，沉吟道：“玉髓灵芝，苏家确实珍藏了一株。此物珍贵，本是镇家之宝之一……但若能用于救治王爷，驱邪扶正，亦是物尽其用。老夫明日便派人将药材送至官驿……”
“不必了。”萧衍突然开口打断，他站起身，周身散发出一种不容置疑的威严，“既然官驿已不安全，此地便不可再留。苏老先生，恐怕要叨扰贵府，暂借宝地一用了。”
苏文柏先是一愣，随即明白了萧衍的意图。与其留在已知的危险之地被动挨打，不如主动转移，化明为暗。而苏家作为本地望族，宅院深深，护卫力量不弱，且立场经此一事已初步明确，确实是更好的选择。
“王爷思虑周全。寒舍虽简陋，但胜在清静，护卫也皆是可靠之人。王爷与公主若不嫌弃，苏家扫榻相迎。”苏文柏立刻应承下来。
事不宜迟，萧衍当即下令：“长风，你带一队人，护送苏老先生先行回府，并协助布置防卫。其余人等，立刻收拾行装，一炷香后，分批秘密撤离官驿，前往苏家！注意，行动务必隐秘，不得引起任何骚动！”
“是！”顾长风领命，毫不拖泥带水，立刻安排人手行动。
书房内瞬间忙碌起来，但一切都在无声中有序进行。沈棠也快速将自己和萧衍的一些紧要物品，特别是药材和那块关键的布料证据收拾妥当。
她走到窗边，借着窗帘的缝隙向外望去。夜色下的官驿庭院，寂静无声，只有巡逻卫兵规律的脚步声。但这份平静之下，却仿佛潜藏着无数双窥伺的眼睛，随时可能爆发出致命的杀机。
“害怕吗？”萧衍不知何时来到了她身后，低沉的声音在耳边响起。
沈棠转过身，摇了摇头，眼神清澈而坚定：“与其害怕，不如想想，他们会在哪里设伏？又打算用什么手段？”
萧衍看着她冷静分析的模样，眼底深处掠过一丝极淡的欣赏。他喜欢她此刻的样子，不是依附于他的藤蔓，而是能与他并肩面对风雨的乔木。
“爆炸，是他们惯用的手法。但官驿人员混杂，大规模布置炸药不易，且容易提前暴露。更可能的是……”萧衍目光锐利，“精锐刺杀，或者……下毒。”
下毒！沈棠心中一凛。是了，在瘟疫横行的背景下，下毒是最隐蔽也最难以防范的手段！若他们在水源、食物中动手脚，简直防不胜防！
“我们必须立刻检查水源和库存食物！”沈棠急道。
“已经让长风去安排了。”萧衍道，“但对方布局三日，恐怕不会留下明显的痕迹。转移，是目前最稳妥的选择。”
一炷香的时间很快过去。大部分人员已按照计划，借着夜色的掩护，分批悄然离开了官驿。萧衍和沈棠在最后一批，由最精锐的亲卫护卫，准备从官驿一处较为偏僻的侧门离开。
夜色浓重，乌云遮月，只有几盏气死风灯在廊下散发着昏黄的光晕。
一行人悄无声息地穿过庭院，走向侧门。周围安静得有些异样，连夏夜的虫鸣都消失了。
就在最前面的亲卫伸手推开那扇虚掩的侧门时——
异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空之声，从围墙外的黑暗中疾射而来！目标并非最前面的亲卫，而是被护在中间的萧衍和沈棠！
是弩箭！强劲的军用弩！
“保护王爷公主！”亲卫首领怒吼一声，瞬间拔刀，刀光如匹练般挥出，格挡开射向萧衍的几支弩箭！
其他亲卫也反应极快，瞬间收缩阵型，用身体和兵刃组成一道屏障！
“叮叮当当！”金属碰撞声不绝于耳！
然而，弩箭的力道极大，角度又极其刁钻，一名亲卫为了保护沈棠，肩胛被一支弩箭瞬间洞穿，闷哼一声，鲜血飙射！
“有埋伏！退！”萧衍一把将沈棠拉到自己身后，长剑已然出鞘，剑光闪烁，将后续射来的几支弩箭精准地挑飞。他的脸色在昏黄的灯光下显得有些苍白，显然强行运功加剧了体内阴寒之气的翻腾。
就在这时，侧门被猛地撞开！数十名身着夜行衣，黑巾蒙面，手持利刃的刺客，如同鬼魅般涌了进来！他们动作整齐划一，眼神冰冷嗜血，一看便是经过严格训练的死士！