母亲虽已脱险，但将军府内的气氛并未轻松多少，反而更添了几分肃杀。沈棠坐在书房中，面前摊开着谢玄送来的关于晋王皇庄的密报，眼神冰冷如霜。
敌人已经将手伸到了她的家人身上，若非谢玄恰好存有“金线菩提子”，若非她身负系统医术，母亲此刻已然遭了毒手。这已不是朝堂争斗，而是你死我活的战争！
不能再被动防守了，必须主动出击，打蛇打七寸！
“长风。”沈棠沉声唤道。
顾长风应声而入，他已知晓沈夫人中毒之事，脸上带着未散的怒意：“公主，有何吩咐？”
“两件事。”沈棠指尖点在那份密报上，“第一，将我们手中所有关于晋王与不明资金、地下工程、乃至可能与东瀛勾结的线索，整理成一份密折，我要亲自呈交太子殿下。”
顾长风眉头微蹙：“公主，太子殿下此前态度犹豫，此刻呈上，是否会……”
“此前是证据不足，投鼠忌器。如今他们敢对一品诰命夫人下此毒手，已然是狗急跳墙，丧心病狂！太子若再优柔寡断，下一个中毒的，未必不会是东宫之人！”沈棠语气斩钉截铁，“况且，我们并非没有盟友。”
她顿了顿，继续道：“第二，你亲自挑选一批绝对可靠的好手，严密监视晋王府和那个皇庄，尤其是夜间。他们既然在挖掘工程，必然有大量土方需要运出，盯紧他们的运输车辆和路线。另外，想办法弄到晋王最近一个月的行程清单，看他除了见那个游方僧人，还接触过哪些特别的人。”
“是！”顾长风领命，眼中燃起战意。被动挨打非他风格，主动出击正合他意。
顾长风离去后，沈棠铺开纸张，开始亲自撰写密折。她没有过多渲染情绪，而是用最冷静、最精炼的语言，将谢玄提供的线索、赵永贞账册的指向、母亲中毒与宫内赏花之间的联系，条分缕析地罗列出来，逻辑清晰，环环相扣。最后，她写道：“……晋王所图，恐非止于权位，而在于倾覆国本，与虎谋皮。北境将士浴血，后方蠹虫蚀柱，若不断然处置，恐社稷危矣！臣女恳请殿下，为江山计，为黎民计，早下决断！”
写完密折，用火漆封好，沈棠并未立刻进宫。她在等，等一个合适的时机，也等谢玄那边或许能有新的消息。
然而，先等来的却不是谢玄，而是一个来自宫中的、意想不到的传召——皇后娘娘召见。
皇后？沈棠心中微凛。当朝皇后并非太子生母，太子生母早逝，现任皇后是继后，出身不高，平日深居简出，很少插手前朝之事，与将军府更是素无往来。此时召见，意欲何为？
是单纯关心臣子家眷？还是……也与那“金边瑞香”有关？
沈棠不敢怠慢，立刻更衣梳妆，带着春桃随传旨太监入宫。
皇后的长春宫内，气氛祥和宁静，熏香袅袅。皇后端坐凤榻之上，年约四旬，容貌端庄，眉宇间带着一丝挥之不去的轻愁。她见到沈棠，露出温和的笑容：“昭华来了，快免礼。近前来让本宫瞧瞧。”
沈棠依言上前，恭敬行礼：“臣女参见皇后娘娘。”
皇后拉着她的手，仔细端详，叹道：“果然是个齐整孩子，难怪陛下和太子都时常夸赞。听说你母亲前日染恙，如今可大好了？”
来了！沈棠心中警惕，面上却适时露出几分后怕与感激：“劳娘娘挂心，家母已无大碍。只是感染了急症，来得凶险，幸得太医署和刘太医尽力救治，方才转危为安。”
她刻意模糊了“中毒”之事，只提“急症”，并将功劳推给太医署。
皇后点了点头，语气带着几分歉然：“本宫也听说了，竟是在赏玩内务府送去的花之后不适，实在是内务府办事不周，竟将生了虫害的花木送到了各府，险些酿成大祸！本宫已下令严惩相关人等，日后定当仔细查验。”
生了虫害？好一个轻描淡写的借口！沈棠心中冷笑，面上却是一片惶恐：“娘娘言重了，定是家母身子弱，受不得些许冲撞，岂是宫人之过？娘娘如此关怀，臣女与家母感激不尽。”
皇后见她如此“懂事”，脸上的笑容真切了几分，又闲话了几句家常，赏赐了一些珠宝绸缎，便让她退下了。
走出长春宫，沈棠脸上的温顺恭敬瞬间褪去，化为一片冰寒。
皇后此举，看似安抚，实为敲打和封口。她将下毒之事定性为“意外”，敲打沈棠不要再深究，同时也是一种试探，试探沈棠是否掌握了更多证据，是否会将矛头指向宫中。