沈棠点头，谢玄的支援在意料之中，这份人情她记下了。
“出发！”
没有盛大的送行，没有冗长的仪式。就在这个天色未明的清晨，一支由五十名精锐、十三年马车和二十匹备用骏马组成的特殊队伍，悄无声息地驶出了京城北门，如同离弦之箭，朝着北方疾驰而去！
沈棠骑在一匹通体雪白的西域骏马上，这是谢玄特意送来的，脚力极佳。她换上了更方便骑乘的胡服，长发束起，脸上蒙着防尘的面纱，只露出一双沉静如水的眼眸，眺望着北方那阴沉的天际。
寒风如同刀子般刮在脸上，但她浑然未觉。脑海中只有一个念头——快！再快一点！
她知道此去九死一生，不仅要面对恶劣的天气和复杂的地形，更要随时提防突厥游骑的袭击，以及可能存在的、未被清除的内奸暗算。
但她别无选择。
脑海中，系统面板上，那个【主线任务（阶段七）：家国卫士】闪烁着微光。大量的功德值因为揪出晋王党羽、稳定京城后勤而再次充盈。她没有丝毫吝啬，将大部分功德值兑换成了各种可能用上的物品和技能：
【高级骑术（精通）】——兑换！
【野外生存专家】——兑换！
【危机预知（被动，小幅度提升对危险的直觉）】——兑换！
【强效兴奋剂（少量，可短时间内激发人体潜能，副作用巨大）】——兑换！
【简易信号弹制作】——兑换！
……
知识类技能瞬间融入脑海，实物类物品则出现在她随身的行囊中。她就像是一个即将踏上最危险战场的士兵，武装到了牙齿。
队伍日夜兼程，除了必要的饮马喂食，几乎不做停留。沈棠以身作则，与士兵们同吃同住，丝毫不搞特殊。她利用【高级医术】和兑换的药材，及时处理了几名士兵因水土不服或意外刮伤产生的问题，赢得了这支精锐小队发自内心的尊敬。
顾长风更是对她刮目相看。他原以为这位金枝玉叶的公主只是凭着一腔热血，没想到她意志如此坚韧，处事如此冷静，甚至对野外行军的一些常识也颇为熟稔（源自系统技能）。
数日后，队伍进入北境地界。空气中的寒意更重，沿途开始出现战争留下的痕迹——焚毁的村庄，废弃的农田，偶尔还能看到倒毙路旁的尸体，有士兵，也有平民。气氛愈发压抑。
“公主，前面就是黑风隘了，过了隘口，再往北三百里，便是落鹰峡区域。”顾长风指着前方一道如同被巨斧劈开的山隘说道，“但据前方斥候回报，隘口附近发现有突厥游骑活动的踪迹。”
沈棠勒住马，望向那地势险要的隘口，眼中闪过一丝凝重。
她知道，真正的考验，从现在，才正式开始。
第二百二十二章完