宜城宴诛宗贼的消息，如一阵疾风般席卷荆州。不过三日，各县乡野间便传遍了刘表以雷霆手段铲除五十五位宗贼首领的事迹，有人说他心狠手辣，也有人赞他敢为百姓除害，而更多人则在观望——这位新到任的荆州牧，究竟能否真正安定这片饱经战乱的土地。
此时的襄阳城外，却仍是另一番景象。江夏贼张虎、陈生率领数千部众据守城池，城楼上旌旗猎猎，士兵们手持兵器来回巡视，眼神中满是警惕。自听闻宗贼首领尽数被杀的消息后，张虎便下令加固城墙，紧闭城门，誓要与刘表对抗到底。
“报——！”一名斥候气喘吁吁地跑到张虎面前，单膝跪地，“将军，城外有两人一骑，自称是刘表麾下蒯越与庞季，说要面见将军，商议归降之事！”
张虎闻言，猛地一拍案几，怒喝道：“刘表杀了那么多兄弟，如今还想劝我归降？简直是白日做梦！来人，将那两人拖下去斩了，以儆效尤！”
“将军息怒！”一旁的陈生连忙上前劝阻，“那蒯越乃荆州名士，颇有智谋，庞季也在当地颇有声望。他们单骑而来，必然有备而来。不如先让他们进城，听听他们要说什么，再做决断也不迟。若是直接杀了他们，反倒显得我们心虚。”
张虎沉思片刻，觉得陈生所言有理，便冷哼一声：“好！就依你所言，让他们进来！但若是敢耍什么花招，定让他们有来无回！”
不多时，蒯越与庞季便骑着一匹白马，缓缓走进襄阳城。两人皆身着素色长衫，未带一兵一卒，神色从容。街道两旁站满了张虎的士兵，手持兵器虎视眈眈，气氛十分紧张。
来到议事厅，蒯越与庞季见到张虎、陈生，微微拱手行礼，却并未下跪。张虎见状，脸色愈发阴沉：“蒯先生，庞先生，你们今日前来，莫非是为刘表当说客？”
蒯越微微一笑，从容不迫地说道：“将军此言差矣。我二人今日前来，并非为刘表，而是为将军与城中数千将士，以及襄阳百姓而来。”
“哦？”张虎眼中闪过一丝疑惑，“此话怎讲？”
蒯越上前一步，目光扫过张虎与陈生，缓缓说道：“将军可知，刘表宴诛宗贼后，已收编其部众，如今兵力已达数万。且蔡瑁、甘宁等猛将皆在其麾下，荀攸等谋士为其出谋划策。将军若执意对抗，无异于以卵击石。届时襄阳城破，将军与将士们固然性命难保，城中百姓也将遭受战火之苦，这难道是将军所愿吗？”
陈生闻言，神色微动，却并未说话。张虎则怒目圆睁：“休要危言耸听！我有数千将士，城墙坚固，刘表若敢来攻，定让他损兵折将！”
庞季此时开口，声音温和却带着几分坚定：“将军，我们并非危言耸听。如今荆州各郡已听闻刘表威名，许多郡守县长都已解下印绶逃走，刘表已基本掌控除南阳郡外的荆州七郡。将军若归降刘表，不仅可保性命，还能继续统领部众，为安定荆州出力，这难道不比玉石俱焚要好吗？”
蒯越接着说道：“刘表为人宽厚，重视人才。将军与陈将军皆是勇武之人，若能归降，必能得到重用。况且，如今袁术在南阳虎视眈眈，若荆州内部自相残杀，只会让袁术有机可乘，到时候荆州百姓将陷入更深的苦难之中。将军身为荆州人，难道忍心看着家乡遭此劫难吗？”
张虎沉默不语，心中却早已动摇。他知道蒯越所言非虚，刘表如今势力庞大，自己根本无力抗衡。若继续抵抗，最终只会落得家破人亡的下场。
陈生见张虎犹豫不决，便上前劝道：“将军，蒯先生与庞先生所言极是。归降刘表，不仅能保我们性命，还能为城中百姓谋福祉，这才是明智之举啊！”
张虎长叹一声，缓缓放下手中的兵器：“罢了罢了！我张虎虽一介武夫，却也不愿看到百姓遭受战火之苦。今日便听二位先生之言，归降刘表！”
蒯越与庞季闻言，脸上露出笑容：“将军能做出如此决定，实乃襄阳百姓之福！”
次日，张虎、陈生率领数千部众出城归降。刘表亲自率领文武百官迎接，对张虎、陈生好言安抚，并任命他们为部将，继续统领原有部众。消息传出，襄阳百姓无不欢呼雀跃。
与此同时，荆州各郡的郡守县长听闻刘表平定宗贼、收服张虎与陈生的消息后，更是心惊胆战。他们深知自己无力与刘表抗衡，纷纷解下印绶，逃离荆州。短短半个月内，刘表便顺利接管了除南阳郡外的荆州七郡。
这一日，刘表率领文武百官来到襄阳城头。他望着脚下繁华的襄阳城，以及远方广袤的荆州大地，心中感慨万千。荀攸站在他身旁，轻声说道：“使君，如今荆州已定，接下来当整顿兵马，安抚百姓，积蓄力量，以应对日后的变数。”
刘表点头，目光坚定：“公达所言极是。刘某定当励精图治，让荆州百姓安居乐业，同时整军备战，以观时变。若有机会，定要收复南阳，一统荆州！”
阳光洒在刘表身上，为他镀上了一层金色的光辉。身旁的蒯良、蒯越、蔡瑁、甘宁、张虎、陈生等人也纷纷露出坚定的神色。他们知道，荆州的新时代，即将开启。