长江水面上，荆州水师的战船列阵前行，帆影连天，船桨击水的声音在江面上回荡。甘宁立于主舰“破浪号”的船头，一身黑色铠甲在阳光下泛着冷光，目光紧紧盯着前方的水路——此行他率领两万五千水师直奔柴桑，肩负着夺取长江咽喉、抵御袁术的重任。
就在船队行至赤壁与陆口之间的水域时，一名细作浑身湿透地登上主舰，单膝跪地禀报道：“将军！探得袁术水军李丰、乐就部共一万五千人、八十艘战船，正沿江西进，兵指九江港。且袁军沿途嗜杀降卒、劫掠百姓，昨日在柴桑境内的小坞堡，因村民不愿交出粮食，竟将全堡三百余口尽数屠戮！”
甘宁眼神一凛，手中长刀握得更紧，冷声道：“袁术逆贼，竟如此残暴！此役不仅要破其军，更要救柴桑百姓于水火！”当即下令船队在岸边停泊，同时让人请来徐庶、庞统。帐内烛火摇曳，三人围着铺开的地图，手指在陆口、柴桑、九江三地间游走，气氛凝重却有序。
“九江港乃柴桑门户，东连九江，西接柴桑，若被李丰、乐就拿下，柴桑便成孤城，再无水路屏障可依。”徐庶指着地图上陆口港的位置，语气凝重，“且柴桑县城规模不大，吕范麾下仅有五千兵马，根本挡不住袁军大军袭击。”
庞统则俯身盯着地图，指尖在陆口与柴桑之间画了个圈，眼中闪过一丝锐光：“依我之见，不如分兵两路，布下‘瓮中捉鳖’之局。一路由将军亲率，先取陆口港，再直奔柴桑县城——咱们不急于与袁军硬碰，待他们全力攻打柴桑、兵力疲敝之时，再从侧后方突袭，打他们个措手不及；另一路由蒋钦、周泰统领楼船顺江至柴桑下游，凭借舰船直取九江港，既能截断李丰、乐就的退路，又能阻断其粮草补给。待袁军攻柴桑不下、退路被断时，咱们前后夹击，必能将其全歼！”
“士元此计，正合我意！”徐庶当即附和，看向甘宁道，“我愿随将军一同前往陆口港，途中可联络沿岸坞堡筹备粮草，待拿下陆口后，再安排船只将粮草物资转运至九江港，与蒋钦、周泰汇合，确保后勤不致脱节。”
甘宁闻言，重重一拍地图，朗声道：“好！就这么定了！”当即转身下令：“蒋钦、周泰听令！你二人率领一万五千水军，驾五十艘楼船，沿长江水路向东进发，务必在三日内抵达九江港外围，夜袭水寨拿下港口，封锁袁军退路！若遇真袁军粮船，尽数截获，不可伤及百姓！”
商议未定，忽细作报军情接到柴桑太守吕范派人送来的求援信：“愿携全郡百姓归附荆州，盼将军早日驰援。”
徐庶道：“吕范此翻投降，不知可信否。”甘宁拍案道：“我等依计行事，管他真假，大军到处，先将袁军碾成齑粉！”遂与诸将分兵行事。
“末将遵令！”蒋钦、周泰、庞统二人抱拳领命，转身快步出帐，很快便传来战船启航的号角声——士兵们已开始在战船上覆盖袁军粮船常用的粗布，船帆也换成了袁军的灰色旗帜。
甘宁又看向丁奉、徐盛：“你二人随我领一万水军，弃船登岸，携带强弩、环首刀等轻便兵器，星夜拿下陆口港！记住，沿途若遇被袁军劫掠的百姓，务必施救，咱们不仅要破敌，更要保民！”
“末将遵令！”丁奉、徐盛齐声应道。
次日入夜时分，船队终于接近陆口港，可远远望去，港口方向竟火光冲天，喊杀声顺着江风传来，隐约还能看到灰色衣甲的袁军士兵在码头上来回奔忙。“不好！袁军竟提前抵达，已开始攻打陆口港！”甘宁猛地站起身，抽出腰间双戟——这对铁戟乃他成名兵器，长近丈许，戟尖锋利如霜，“丁奉、徐盛听令！即刻分兵：你二人各率二十艘战船，分别从港东、港西两侧迂回，待我从正面发起进攻，你们便同时杀出，三路夹击，务必速战速决！”?
“是！”丁奉、徐盛领命，当即率领战船向两侧散开，船桨奋力划水，很快便消失在晨雾之中。甘宁则率领剩余十艘战船，直奔港口正面，他立于船头，高声下令：“全军准备！强弩上弦，刀斧出鞘！今日便让袁军尝尝，我荆州水师的厉害！”?
此时的陆口港内，袁军副将秦翊正率领三千士兵猛攻码头——驻守陆口的柴桑守军仅有五百人，虽拼死抵抗，却已是强弩之末，不少士兵身中数箭仍死死守住码头入口，袁军则一边厮杀，一边抢夺码头上的货物，甚至有士兵闯入附近民居，拖拽百姓女子，场面混乱不堪。?
“轰隆！”一声震天的号角声突然从江面传来，正在激斗的袁军与柴桑守军皆是一愣。秦翊抬头望去，只见一艘战船冲破晨雾，船头立着一名身披黑甲、手持双戟的将领，正是甘宁！“是荆州军！”秦翊心中一惊，刚要下令调整阵型，却见江面上又冲出两支战船队伍——丁奉从港东、徐盛从港西，如两把尖刀般突袭而至。?
“杀！”甘宁率先纵身跳上码头，双戟挥舞间，两名袁军士兵瞬间被劈成两半。荆州军士兵紧随其后，强弩齐发，箭雨直扑正在劫掠的袁军。袁军本就只顾抢夺财物，阵型散乱，突然遭遇三路突袭，顿时乱作一团，不少人甚至来不及拿起兵器，便被荆州军斩杀。?
“灰色衣甲者，皆为袁贼！一个不留！”甘宁双戟翻飞，所过之处，袁军士兵纷纷倒地，鲜血染红了码头的青石板。一名袁军小校想要偷袭，却被甘宁反手一戟刺穿胸膛，他提起小校的尸体，高声喝道：“降者免死！顽抗者，如此人下场！”?
部分被强征来的袁军士兵本就不愿作战，听闻“降者免死”，纷纷丢下兵器跪地投降。一个牙将见状，怒吼道：“谁敢投降！杀了他！”说着便提着长枪冲向甘宁，却被甘宁一戟格开，另一戟刺穿咽喉。袁军残部见状，顿时吓得四散逃窜。?
丁奉率军追击逃窜的袁军，手中长戟不断挑飞试图抵抗的士兵，同时下令：“不可滥杀降卒！将投降者集中看管！”徐盛则率军直奔码头停泊的袁军战船，登上船后，一刀斩杀负隅顽抗的船长，高声道：“战船归我荆州所有！不愿投降者，可跳江逃生！”船上的袁军士兵见大势已去，纷纷放下武器。?
不到半个时辰，陆口港的战斗便彻底结束。徐盛让人在每艘袁军战船上竖起荆州水师的红色旗帜，远远望去，码头已是一片“荆州红”；徐庶则安排士兵清点俘虏与战利品，同时派人救治受伤的柴桑守军。?
就在此时，一名骑兵疾驰而来，翻身下马禀报道：“甘将军！大事不好！细作回报，柴桑县城已于昨日傍晚陷落，袁军攻破内城后，大肆屠杀百姓与降卒！吕范太守在突围时被流矢射中，重伤昏迷，幸得亲兵拼死护送，现已冲出城外，被我军巡逻小队发现，正在后方战船的军医帐中救治！”?
甘宁闻言，心中一沉，当即快步赶往军医帐。帐内，吕范躺在榻上，脸色苍白，胸口缠着厚厚的纱布，军医正为他换药。见甘宁进来，吕范艰难地睁开眼，声音微弱：“甘将军……柴桑百姓……就拜托你了……”?
甘宁单膝跪地，语气坚定：“太守放心！我甘宁今日必收复柴桑，为百姓报仇！”说罢，他起身点兵道：“丁奉、徐盛，速速随我率领九千人取柴桑，今夜便要让袁军付出代价！留下一千人与徐庶先生驻守陆口港，安抚百姓、看管俘虏，即刻将缴获的粮草物资装车，随后运往九江港！”?
“是！”丁奉、徐盛齐声应道。很快，荆州军马整备完毕，朝着柴桑方向疾驰而去，江面上的红色旗帜，在暮色中显得格外醒目。