“你慌了。”他说，“真正该怕的，不是铁牌，是人。”
药商瞳孔一缩。
“昨夜城南破庙，死了两个东厂番子。”端木风语气平静，“今晨又失踪一个。他们最后一次出现，是在回春堂附近。”
他顿了顿，剑尖轻移，点在药商肩井穴上：“你说，这三个差事，是不是都你经手？”
“我……我……”
“你不记得？”谢昭宁上前一步，手中银针抵住其颈侧，“那我帮你回忆。针过血清，三刻钟内，你会把这辈子撒过的谎全吐出来。”
“别！别扎！”药商终于崩溃，声音发抖，“是陆掌印！是司礼监陆九渊！是他让我藏的！说是宫里贵人调理身子用，绝不会出事！每年千两白银，出了事东厂担责！”
空气凝住。
端木风收剑，转身望向仓库方向。紫粉仍在飘散，被风吹到墙上，留下斑驳痕迹，像干涸的血。
“陆九渊。”他低声念了一遍，仿佛咀嚼这个名字的滋味。
谢昭宁收起银针，将毒草样本仔细包好，放入袖袋。她没说话，只是看了端木风一眼。
那一眼，意思是：下一步，怎么走？
端木风没回应。他走向账册存放处，亲手将原册锁入铁匣，另取一卷空白竹简，提笔开始誊抄。
一笔一划，清晰如刀刻。
“养神散，每月初三，回春堂→东厂联络人→陆九渊。”
写到这里，他停笔，眉骨疤痕在灯光下一闪。
这局棋，终于摸到了第一块活子。
药商被押走时还在喊冤，声音穿过长廊，撞在墙上又反弹回来。端木风头也没抬，继续抄录。
墨迹未干，第三行刚写下“藏匿地点：后仓东南角第三排麻袋”，笔尖忽地一顿。
他想起推演中那个伙计的刀疤。
不是偶然。
那是三年前被端木风亲手斩伤的东厂死士，本应死在北境雪原。
他还活着。
而且，就在陆九渊眼皮底下做事。
端木风搁笔，揉了揉太阳穴。精神力消耗过大，眼前有短暂黑影掠过，但他没理会。
谢昭宁站在门外，听见里面纸张翻动的声音。
她知道他在查什么。
也知道，一旦这条线拉到底，东厂的根会被整个掀起来。
但她没进去。
有些事，必须由他一个人完成。
就像前世那样。
书房内，端木风抽出