泰安四年，十二月三十日，临安皇宫。
夜已深，残雪未消，福宁殿内烛火摇曳，映得龙椅上的赵构脸色阴晴不定。他手中捏着一封急报，指节发白，手微微颤抖。
“岳飞……被劫走了？”
声音低得几乎听不见，却让殿内跪着的秦桧与杨沂中背脊发凉。
“陛下……”杨沂中伏地叩首，额头冷汗直流，“大理寺守军……全军覆没。敌军……敌军手持怪器，喷火吐雷，守军弓弩未及张弦，便已倒地。属下……属下救援不及……”
“怪器？”赵构猛地抬头，眼中怒火喷涌，“什么怪器？！朕的临安城，天子脚下，大理寺重地，竟被一伙贼人闯入，救走钦犯！还杀我禁军数百！你们是死人吗？！”
秦桧缓缓抬头，脸色铁青：“陛下息怒。据幸存狱卒描述，来者皆着黑衣，手持短铁管，一扣便喷火，声如霹雳，射速如雨，片刻之间，西墙守军尽数伏诛。另有巨炮轰墙，威力堪比天雷……”
赵构浑身一震：“火器？哪来的火器？南唐？西夏？还是……金国？”
秦桧摇头：“非也。幸存者听闻，他们自称‘大宁国’，奉‘钟山皇帝’之命，救岳飞。”
“大宁国？”赵构一愣，随即冷笑，“朕从未听闻此国！大理国倒是有个钟山，前年才改国号为‘大宁’，不过弹丸之地，蛮夷之邦，何来如此利器？”
秦桧沉吟：“陛下，此国近年崛起极快。据细作回报，说此国国力强盛，远超大理时期……臣原以为荒诞，如今看来，可能是真的。”
赵构脸色发白：“他们……竟敢劫朕之狱？救朕之囚？”
殿内一片死寂。
良久，赵构颓然坐倒：“岳飞……竟被救走了……”
他忽然抬头，眼中闪过一丝恐惧：“若他们……若他们要杀朕呢？”
秦桧忙道：“陛下不必惊慌。此战只为岳飞，非为攻城。彼国若真有吞宋之志，昨夜便可直取宫城。今既退去，说明其志不在宋。”
他顿了顿，语气转冷：“且绍兴和议已成，金国只求岳飞死。如今岳飞虽未死，却已离宋，金人未必知晓。臣可修书金国，言岳飞已伏诛，尸体焚毁，仅头颅可验。金人贪利，必不深究。”
赵构眼神微动：“此计可行？”
“可行。”秦桧笃定道，“只要岳飞不在宋境，和议便可维持。至于宁国……不过西南一隅，不足为患。”
他心中冷笑：“区区蛮夷，纵有奇技，又能如何？只要不犯我疆，我自与金国享太平。”
然而，他不知，殿外风雪中，一名太监正悄然退下，袖中藏着一封密信。那是情报局埋在宫中的细作，已将赵构与秦桧的对话，尽数传往大理。
......
同日，钱塘江上。江风凛冽，浪涛拍船。
岳飞坐在舱中，身披厚毯，一碗热汤药递到手中。
“元帅，这是抗寒药，驱湿止痛。”一名军医躬身道，“您与岳小将军、张将军皆有旧伤，须按时服用。”
岳飞抬头，见舱内竟有三名穿白袍的“郎中”，手持奇形仪器，正为岳云检查腿伤。其中一人手中握着一管细长玻璃，插入岳云臂中，抽出血来，放入小瓶，又用显微镜观察。
“这……这是何术？”岳飞震惊。
“陛下命设‘军医研究所’，此为验血之法。”军医道，“可查体内寒毒、炎症。岳将军腿伤有感染，已开抗生素，三日可愈。”
岳飞怔住。他一生征战，只知金创药、艾灸、刀割腐肉。何曾见过如此“神术”？
他望向窗外，五艘快船如离弦之箭，顺流南下。船身铁皮包裹，船头有灯，夜间航行如白昼。
“这船……竟不用帆？”
“用柴油机驱动。”一名船员笑道，“陛下说，这叫机动船，日行五百里，风雨无阻。”
岳飞闭眼，心潮翻涌。
他本已心如死灰，只待一死。可如今，竟被救出，家人无恙，还有神医、奇药、快船……这一切，恍如梦境。
“大宁皇帝钟山……究竟是什么样的人？”
.......
十日后，大理城外，洱海边。
晨光初照，苍山雪顶泛金，洱海波光如银。城外早已人山人海。
钟山亲率文武百官，段玥、岳琦、李清照皆在。百姓手持鲜花、哈达，翘首以盼。
五辆柴油车缓缓驶来。
车门打开，岳飞步下，一身新制棉袍，气色已复。岳云、岳雷、张宪等紧随其后，皆精神抖擞。
钟山快步上前，深深一揖：“元帅受苦了。”